Сотня. Смутное время - Эльхан Аскеров

Катерина, и малые её, что ни день, у нас в хате бывают. Было б им там худо, стали б они ходить?

– Настасья! – строго оборвал её излияния Григорий, но казачку уж понесло, словно лавину с горы.

– А ты меня не затыкай, – огрызнулась она. – Сказано, давно уж всё говорено и решено. Стала б я ей помогать, коль не хотела б счастья сыну единственному?!

– Ну, Настасья, не баба, а бес в юбке, – не удержавшись, рассмеялся Елизар. – Тебе как шлея попала, хоть под седло ставь. Любого коня обскачешь.

– Да ты… – возмущённо вскинулась казачка, но Григорий, понимая, что это надо срочно прекращать, пока беды не случилось, вдруг грохнул кулаком по столу:

– Цыц, баба. Место своё знай, – рявкнул он, разом осадив жену.

Осёкшись на полуслове, Настасья надулась и, присев рядом с девушкой, погладила её по кисти руки, лежавшей на колене. Переглянувшись, старики одобрительно кивнули.

– А ты, Катюша, что думаешь? – пряча усмешку, поинтересовался Лукич. – Тебе-то Матвей по сердцу? Ты скажи, как есть. Неволить тебя никто не станет. Хочешь замуж за него?

Потупившись, девушка покраснела и спрятала лицо в ладошках.

– Говори, Катюша. Откажешь, так тому и быть. Обид таить не стану, – чуть подтолкнул её Матвей, пытаясь разрядить обстановку.

– Так что, пойдёшь на него? – спросил девушку Лукич.

– Пойду, – еле слышно ответила Катерина.

– Что ж. Значит, так тому и быть, – прихлопнув ладонью по столу, резюмировал Лукич. – Когда свадьбу-то играть станете? – повернулся он к Григорию.

– А по осени и сыграем. Как страда закончится, так и начнём, – усмехнулся кузнец.

– Добре. Помогай бог, станичники, – подвёл Лукич итог беседе.

Собравшиеся дружно поднялись и направились к дверям. Женщин казаки отправили на дом к Катерине в бричке, а сами прогулочным шагом направились к дому кузнеца. Теперь, когда договорённость была достигнута, это дело требовалось как следует отметить. Шагая рядом с отцом, Матвей мысленно прикидывал, как изменится его социальный статус в местном обществе после женитьбы. Ему, как человеку из другой эпохи, все эти заморочки с женитьбой были мало понятны.

Ну женился человек, и чего? От того у него хвост прорезаться начнёт или копыта появятся? Или вдруг рога вылезут? Понятно, что в виртуальном плане они вполне могут появиться, но тут уж как бог даст. С другой стороны, чтобы молодая жена в этом времени вдруг пустилась во все тяжкие, мужу нужно было как следует постараться. Во всяком случае, в станице было именно так. Естественно, о нравах, царящих в высшем обществе, Матвей и слышал, и читал, но казачья станица это не высший свет.

Тут или жена мужа ненавидит и таким образом мстит ему за порушенную жизнь, или любит другого и жить без него не может. В общем, как-то так. Задумавшись, парень и сам не заметил, как вся компания добралась до дома. Усевшись в красном углу, как виновник торжества, Матвей оглядел заставленный угощениями стол и мысленно покривился. Похоже, праздник грозил затянуться до поздней ночи.

К его удивлению, женщины, добравшись до дома Катерины, быстро сменили одежду и уже находились в полном составе здесь. Настасья, как хозяйка дома, руководила своей командой, а все остальные быстро выполняли её указания. Саму Катерину посадили рядом с Матвеем, отведя им роль истуканов. Говорить или хоть как-то влиять на ситуацию молодые не могли. Но так как это была ещё не свадьба, то и всё остальное им не дозволялось. В общем, сидите и не чирикайте.

Плюнув на условности, Матвей, воспользовавшись тем, что на них уже никто не обращает внимания, склонился к плечу невесты и тихо спросил:

– Кушать хочешь? А то я с этими делами страсть как голодный.

– Хочу, – пряча улыбку, призналась девушка. – С самого утра не евши.

Кивнув, Матвей прихватил со стола её тарелку и принялся наваливать на неё всё, до чего мог дотянуться, не вставая. Потом, повторив этот забег, наполнил стакан девушки ягодным морсом и, подмигнув, тихо пообещал:

– Мы с тобой после отметим. У мамки в подполе наливка сладкая имеется. Не шибко крепкая и вкусная. А от самогона меня самого воротит.

– А я хмельного и не пробовала, – призналась Катерина. – Прежде ещё мала была, а после не до него стало. Да и праздновать нечего было.

– Ну и хорошо. Не особо оно нам и нужно. Это я так, куражу ради, – пояснил Матвей, тихо радуясь, что крепкое спиртное тут среди женщин было не так сильно распространено, как в его прежней жизни.

– А ты что же, совсем не пьёшь? – не удержавшись, спросила девушка.

– Пиво после бани или наливки мамкиной малость на праздник. А так нет. Не люблю. Как говорится, пьют они для запаха, а дури своей хватает.

– Да ну тебя, – тихо рассмеялась Катерина.

Гости, изрядно приняв на грудь, уже затянули песню, а молодые продолжали тихо общаться, задавая друг другу самые разные вопросы. Григорий, погрузившись в атмосферу праздника, не обращал на их шептания внимания, а остальным до них уже и дела не было. Только Настасья то и дело бросала на ребят лукавые, с хитринкой взгляды. Не очень понимая, с чего вдруг мать так смотрит, Матвей улучил момент и, когда казачка меняла на столе блюда рядом с ними, тихо поинтересовался:

– Мам, ты чего так смотришь?

– Радуюсь, что сын у меня умным вырос. Сообразил, что именно теперь можешь с невестой поговорить открыто. Не будет девка за столом врать, коль сама согласие дала. Это ж её пропивают. Так что спрашивай смело всё, что знать желаешь. Главное, больного не касайся.

– Да я и не собирался, – растерянно буркнул Матвей, ероша чуб.

– Ты чего, Матвей? – осторожно спросила Катерина, заметив их перешёптывания.

– Да так, узнать кое-чего хотел, – отмахнулся парень. – Я ж на таком празднике сам в первый раз. Вот и подумал, может, нам уже отсюда сбежать можно?

– Нет покуда, – оглядев изрядно хмельных гостей, качнула Катрина головой. – Заметят. Вот часа через полтора им уж точно всё равно будет, есть мы тут или нет.

– Придётся ждать. Хотя я б лучше чаю с мамкиным пирогом попил. А то наелся так, что дышать тяжко, – признался он, пряча усмешку.

– Ага, сама пить хочу, – тут же согласилась Катерина.

– Давай так. Сейчас я первым выйду и на крыльце самовар поставлю. А после, минуток через десять, ты за мной следом. Там и чаю попьём и поговорим спокойно.

– Зябко ещё, – напомнила девушка.

– Ну, можно будет на мою половину пройти потихоньку, – решившись, предложил Матвей. – Обещаю, всё чинно будет. Рискнёшь?

– А, пожалуй, – подумав, решительно кивнула Катерина.

– Тогда я пошёл, – улыбнулся