Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников

Марина сидела чуть поодаль, ярко выделяясь своим красным костюмом на фоне десантников, рядом с ней Лана и Лёвка. Ксантиппа — у третьего угла платформы, вместе с Резаком и Вектором. Все пристегнуты, все заняли правильное положение…

Я улыбнулся своим девочкам, всем по очереди, зная, что они почувствуют улыбку, даже если не увидят за бликующим шлемом. Ну что, вот мы и на пороге снятия Проклятья наконец-то! Не просто для себя — ясно же, что наше близкое знакомство аж с несколькими Тенями позволило бы освободить девочек в течение максимум пары лет — а для всех. И на пороге тотальных изменений в мире, в которых нам предстоит так или иначе участвовать, чтобы свести к минимуму беды и потрясения…

Но мы вместе, и мы готовы. Мы справимся.

Девочки тоже ответили мне улыбками. Рина — торжествующей и решительной. Ксантиппа — чуть ироничной и задумчивой. Лёвка — ободряющей. Ксюха — веселой и храброй. Ланочка — просто нежной, полной исключительной веры в меня и в подруг. Да, для меня щитки их шлемов тоже оставались почти непрозрачными. Но это действительно не мешало.

Цепи, опускающие нашу платформу, начали мерно раскручиваться.

Опустив глаза, я увидел между стальными прутьями решетки платформы обманчиво-черный провал, созданный светорожками. И ощутил, как на меня накатывает знакомая волна эйфории, предвкушения, хорошего настроения. Вот сейчас…

— Трехсекундная готовность к запуску. Три. Два. Один. Пуск.

Цепи резко раскрутились на остаток длины, и платформа нырнула в провал.

Уф, Свистопляс в своем описании был прав — это как сквозь тонкую занавеску прорваться!

Впервые я увидел разноцветные облака Междумирья и перламутровую «землю» — то бишь поверхность Кромки — не на видео, а своими глазами. К моему удивлению, это все оказалось совсем не похоже, на то, что описывали очевидцы! И даже не похоже на то, что я видел на видео, снятых закрепленными на шлемах камерами!

— Ой… — сказала Марина пораженно в общем канале связи. — Какое все вокруг… Золотистое.

— Ты видишь что-то необычное? — тут же отреагировал Аркадий. — Угрожающее?

— Не думаю, что это непосредственная угроза. По-моему, оно… стационарное. А вы ничего не видите? Кирилл? Саня?

— Я наблюдаю облака газа и поверхность Кромки, — напряженно сказал Аркадий. — Ну и нас всех, разумеется.

— Аналогично, — сказала Ксантиппа.

— А вот я вижу то, чего на видео не было, — сказал я. — Очень, очень много потоков магической энергии вокруг нас! Я имею в виду, сформированных потоков, типа жгутов. Толще, тоньше, разных! Они буквально повсюду!

Возникло такое ощущение, будто я оказался в темном зале музея с включенной сигнализацией — ну знаете, когда в фильмах показывают, как какой-нибудь гимнастически подготовленный вор (чаще воровка) должен добраться до старинной вазы или другого приза, не коснувшись лазерных лучей. Только в данном случае ни одному вору, даже самому гибкому, ничего не светило бы: магических щупов было столько и располагались они так часто, что, будь они плотными, можно было бы улечься, как в гамаке!

Но плотными они не были. Они вообще не ощущались. Когда я установил связь с девочками, мне нужно было только протянуть руку, и магическая нить, напитанная моей собственной энергией, сама легла в ладонь. Здесь же я мог махать конечностями сколько угодно: ноль реакции! И сам я кожей ничего не ощущал.

А вот с Кромкой эти нити взаимодействовали: я четко видел, что там, где они лежат на гладкой поверхности, в толще перламутра разбегается фрактальный световой узор, похожий на следы от молний. Интересно, эта магия вредит Кромке или… Укрепляет?

Тонкие энергетические «нити» и более толстые «канаты» формировали своего рода решетку, или, скорее, что-то вроде декоративного элемента, когда на раму натягивают в разных направлениях и на разных уровнях, чтобы те не путались. Все это выглядело сложно, красиво и не вызывало никакого сомнения: перед нами рукотворный феномен.

Так и я закончил свой доклад.

— Пользуясь словечком Резака, плюсую, — подтвердила Марина. — По-моему, мы нашли Проклятье… Или хотя бы его часть.

— Надо проследить за направлением нитей, — согласился Аркадий. — Вы говорите, есть несколько пучков или потоков?

— Да, — сказал я, — лично я вижу три… Нет, четыре направления. Тут как бы пересекаются четыре шины в процессоре! Один с условного юго-запада на северо-запад, другая с юго-востока на северо-восток, третья почти точно с севера на юг, и четвертая… Почти точно с востока на запад.

Под сторонами света я имел в виду не настоящие стороны света — их нельзя было определить в Междумирье за полным отсутствием Солнца или магнитного полюса! — а обозначения из нашей инерциальной системы координат (мы все носили на запястьях трекеры, чтобы не потеряться).

Хризостом, командир спецназа, спросил на общем канале:

— Ну что, Жнец, меняем план миссии? Проследим за одним из потоков нитей?

Да, на брифинге Аркадий подчеркнул, что твердого плана у миссии нет. Но приблизительный, конечно, все-таки имелся. Согласно ему мы должны были, осмотревшись, подняться до ближайшего прозрачного слоя и продолжить облет планеты, насколько у нас хватит времени за три часа. С учетом, что внешняя поверхность перламутрового шарика, который в Междумирье соответствовал нашей Терре, значительно меньше, чем поверхность планеты в физическом мире, был даже шанс, что мы в самом деле заметим что-нибудь интересное с первого пролета.

Кто ж знал, что это интересное буквально бросится нам в глаза!

Все-таки я был прав, прав! Если бы мы отправили меня в первый же полет, у нас уже сейчас было бы куда больше информации!

— Да, — сказал Аркадий. — Следуем в направлении на юго-запад.

— Предлагаю подняться на высоту хотя бы двести метров для этой цели, — добавил Хризостом. — Будет лучше видно.

— Согласен.

— Выдвигаемся! Как планировали. Тюнин, ты вперед, Фалеев в середине, я прикрываю.

— Есть!

— Понял! — отозвались «наш» Фалеев и Тюнин, командир ССО-шников с третьей платформы.

Пока наша платформа довольно неспешно набирала высоту, плавно двигаясь под углом к светящейся плетенке, у меня было время внутренне позубоскалить над структурой командования нашей экспедиции и интересным распределением ролей в ней — на мой взгляд, слишком сложным, если учитывать численность всего в пятьдесят с небольшим человек! Но что поделать, если иначе не получалось.

Вообще-то общим начальником считался — и был, разумеется — Аркадий, как координатор всего проекта, лидер Теней и наиболее опытный маг. Правда, сам Аркадий со смешком заметил,