Время дракона - Владимир Журавлев

— Не судьба, — пробормотала она онемевшими губами. — Не судьба. Не нянчить тебе, принц, наших детей…

Далеко впереди на тракте громыхнуло. Эльфов-убийц не стало.

— Его бы все равно убили, — тихо заметил Могутный. — Приказ по кланам эльфов наверняка был. Любой встречный эльф…

— Чей приказ?

— Даже и не знаю, дева, как они сейчас решения принимают. Все у них не как у людей.

Принц умер быстро. Не из простых была стрела черного дерева.

— Я не знаю, почему ты не стала его спасать, при твоих-то великих силах…, — пробормотал Игнатий.

Потому что дура! Это Тамара поняла ясно. И засуетилась, задергалась нервно. Рывком в родную ипостась, где легче повелевать. Огляделась в призрачном розовом свете. Где ты, мой возлюбленный? Где?! Раздвинуть горизонты — где?!! Раздвинуть еще раз! Принц!!!

Его не было у границ Цветущей страны. Не было и дальше. Отчаяние охватило ее, и еще злость. И тогда она его заметила. Он стоял совсем близко, под темной елью. Улыбался печально и нежно. И отрицательно качал головой. Его нельзя было возвращать. Почему?!

— Я понял, кто ты, — прошептал он. — Последняя из потерянного рода. Сияющие на темной земле — так их звали. Они ушли в Изнанку и сгинули. Прощай, правящая принцесса. Живи долго! Это мой последний тебе дар…

Тамара сидела в пыли на дороге и тупо качала головой. Он не вернулся. Он не захотел вернуться. Почему? Что теперь все его дары! Их еще и понять невозможно.

— …но это верное решение, — закончил Игнатий. — Стрела-то не из простых. Тебя бы убило быстрее, чем его. Переходящее проклятие называется.

Тамара подняла на него пустые глаза.

— Уходим, — посоветовал воин. — Что-то все по-разному заговорили. Я ничего не понимаю, но видно, что ругаются. И на нас смотрят с подозрением. Ты хотя бы не на людях облики-то меняла б! Уходим! Позаботятся о твоем принце, дева, и без нас. Все-таки он принц. И вот еще: сейчас я готов сказать тебе все. И кто я, и почему столь много знаю, и даже кто ты, могу сказать. Отныне нет меж нами секретов. Нам бы только уйти.

Тамара встала кое-как.

— Ничего не надо говорить, — вяло отозвалась она. — Какая теперь разница…

И они пошли — Могутный знает куда. Грязная потрепанная девчонка с бандурой на ремне и здоровенный воин-наемник, настороженно поглядывающий по сторонам. И нисколько они не походили на тех, кем являлись на самом деле — на смерть и спасение этого мира.

55

— Я просил тебя не трогать Лишающую Сил! — прогремело от окна.

Бледная до синевы Лой шевельнулась в кресле и покорно кивнула. Ну да, просил. Кошек всегда о чем-то просят. Иногда они это делают.

— Ты получила по заслугам, и я не позволю Каэдрону мстить!

Юноша вскинулся:

— Мы Драконы!..

— Драконы, — согласился Владыка, отделяясь от слепящего силуэта окна. — Мудрые всесильные защитники Срединного мира. Так выслушайте меня и не мяукайте потом о драконьих тайнах! Итак: совсем недавно явилась в наш мир великая сила, способная деперсонифицировать магию. И кто же эта сила?

— Девица с Изнанки, с даром антимагии, — послушно сказала Лой.

— Да и нет! Вспомните, мудрейшая раса, кем был я, явившись в Срединный мир?

— Но ты…

— Подробности неважны! Кто?!

— И Убийца, и Дракон, — пробормотал Каэдрон. — Сила разрушения, сила Созидания… И что?

— Проще говоря — носитель великой Силы. И никогда не стал бы я Драконом без любви и поддержки Лой, без любви и поддержки Тэль, без доброты, радушия, честности тех, кто встретился мне в Пути. Во что отольется Сила, зависит от Пути! Ну, мудрейшая раса, и какой Путь вы подложили следующей носительнице Силы?

Каэдрон смутился. До него дошло, к чему клонит отец, и в свете сказанного некоторые его поступки оказались замечательно уместными, но некоторые… Мда. Там было чего стыдиться.

— Неужели до вас не дошло, что в мир, где правят Драконы, следующим явится их убийца? И вы немало сделали, чтоб именно Убийцей она и стала! За Каэдрона я не боюсь, а вот тебя, Лой, она убьет обязательно! Кстати, ты почему до сих пор живая?

— Меня хранят драконьи тайны, — с отстраненной иронией прошептала Лой. — Сила, где расплавленное золото сияет на белизне снегов. Ты многое успел сделать, Владыка, в своем самозаточении.

— Это не я, — смущенно буркнул Дракон. — Наш мир стар, и есть Силы, хранящие его, и помимо Драконов.

— Отец! — сказал вдруг Каэдрон. — Что с мамой?

И тут же Владыка исчез, остался встревоженный мужчина, хлопочущий вокруг своей женщины. Лой со слабой улыбкой наблюдала.

— Зря ты это, — заметила она. — И вот это — тоже зря… У Кошек девять жизней, Виктор, вот в чем дело. Я прожила их все.

— По тебе не скажешь, — с сомнением заметил Каэдрон.

— Магия ушла, — прошептала Лой. — Она все-таки убила меня, ваша грязнуля. Без магии я долго не протяну. Не бывает женщин-Драконов, вот в чем дело…

— Лой! — сказал Виктор.

— Не вздумай мстить! — предупредила Лой. — Сама дура.

— Я сейчас вернусь! — отстраненно пообещал мужчина. — Сейчас…

— Каэдрон, — пробормотала женщина, — ну хоть ты останови его…

Грохнуло так, словно раскололись небеса, взревела буря, и Владыка исчез. Каэдрон даже рта раскрыть не успел.

Сначала опустела, как перед грозой, дорога. Потом затихли голоса леса. Увяла, съежилась тайная эльфийская тропа, петляющая вдоль реки. Потом ударило пылью так, что идти стало невозможно. Игнатий свел Тамару к реке, усадил к кустам тальника, а сам вытащил из чехла копье. Что мог он противопоставить Воплощенной Силе?! Только одно: закрыть девушку собой. На дороге, подпирая уродливой головой небо, стоял Дракон. Владыка явился вершить суд!

Тамара сидела у реки, опустив голову и тихо бормоча что-то. Дракона она даже не заметила.

Ни звука не пронеслось над дорогой. Бой начался в молчании.

56

Не скоро Тамара выпала из забытья. Вяло осмотрелась. Кажется, здесь прошло стихийное бедствие. Лес побит, кусты у реки смяты и залеплены тиной-грязью, трава…ну, когда-то она здесь росла. И она все еще продолжала расти вокруг Тамары — нечто вроде защитного кольца. Рядом сидел Игнатий с копьем на коленях и слепо пялился в небо.

— Надо идти, дева, — напомнил он хрипло.

Идти так идти. Раз надо. Они вышли из защитного круга и поплелись на дорогу.

— Приметны мы, прохрипел Игнатий. — Далеко не пройдем. Только до первого поста.

— …Ну какая из меня принцесса? — невпопад откликнулась она. — Что он врет…кто я… так… отбросы детдома.

И она канула в грезы. Там заливисто смеялся ребенок, принц держал его за крохотную ладошку, и сосновый лес сиял теплым янтарем…