Время дракона - Владимир Журавлев

— Я вам постреляю! — грозно произнес мужчина.

— Уберите оцепление, — сказала ошарашенная Лой. — Магам тоже удалиться! Вы что, не видите, на кого скалите зубы?

— Не видим, госпожа, — виновато отозвался один из магов. — Здесь нет никого с первой ступенью. Разве что мэтр Кузнецов…

— Мэтр Кузнецов погиб, — неохотно сообщила Лой. — Погибли все ваши, что были в засаде. Идите. Я сама здесь разберусь.

Она поняла, что совершила ошибку, сразу же. Барсы — ярость и отчаяние, бешенство и мощь — кинулись в гибельную атаку. Как могли спокойно уйти помешанные на мести звери? Они и не ушли. Сверкнуло на мгновение золото по снежной пене, дохнуло Силой. Лой закрыла глаза. Дураки!

Взвыли, узнав наконец враждебную Силу, маги от Водных. Взвыли и захлебнулись. Дураки!

— Уберите оцепление, страж, — повторила Лой, не открывая глаз. — Такая Сила не подвластна людскому суду. Это внутренние дела магов.

На негнущихся ногах она перешла улицу, обогнула белоснежные туши, и в смерти полные дикой красоты, переступила погибших Водных. Дураки. Отворила калитку, прошла огородом между грядок и остановилась напротив представителя той Силы, которую почему-то считали давно исчезнувшей из мира. Забыли как-то, что Неведомый клан не афиширует себя.

Мужчина отложил молоток и предостерегающе поднял руку. Лой остановилась.

— Тебе не одолеть меня, — предупредила она. — Дракон сильнее всех!

Мужчина был согласен. Но ближе не подпустил все равно.

— Вот уж не думала, что представители Неведомого клана вмешаются в свары нашего мира. Вы же всегда играли по-крупному.

— А я не представитель! — возразил мужчина. — Повелители нашей Силы — женщины. Мои способности — для самозащиты. Я — просто человек.

— Тем хуже для тебя. Тогда ты преступник.

— Да?! — уязвленно сказал мужчина. — Тайная стража ломает дверь, топчет огород моей хозяйки, бьет посуду — в честь чего? Они — слуги общества, призванные защищать нас от бандитов! В чем моя вина?!

— Ты помог скрыться некой особе с Изнанки, — сообщила Лой. — Да будет тебе известно, она несет в себе дар уничтожать магию нашего мира.

— Ах вот оно что. Эльфийские пророчества о гибели мира. Которые еще понять надо как-то после перевода. Но вы решили ее убить на всякий случай, да?

— Она разрушает магию! — напомнила Лой.

— Ну так вам и надо! — отмахнулся мужчина. — Чтили б договор, ничего б вам не разрушали… Сволочи вы все. Из-за какого-то пророчества убить человека. Из-за скверно переведенного пророчества, которое никто не понимает. Еще и мне жизнь испортили. Придется уходить отсюда, зачем мне такая слава…

Мужчина нырнул в сарай, вернулся с собранной котомкой.

— Кто ничего не нажил, тот с места легко срывается! — сообщил он.

— Ты не уйдешь! — предупредила Лой. — Дракон сильнее всех.

— Да, — согласился мужчина. — Только не бывает женщин-Драконов.

Лой вскинула руки. Медленно закружился послушный воздух, дрогнула и поползла трещинами земля. С грохотом обрушился во чрево земли забор. Ярость кипела в груди у Лой. Как он посмел, презренная букашка!

Лой увидела ее в последний момент. Худощавая сутулая девица, грязные короткие волосы врастопырку над головой, скинула с плеча длинный бархатный футляр. Лой решила уйти с линии огня в момент прицеливания — и ударить самой. Только девица не стала выцеливать. Вскинула грозное оружие к плечу, что-то сверкнуло, гикнуло протяжно — и пронзительной болью кольнуло сердце. И ушла куда-то Сила, не достать, не дотянуться до врага в последнем порыве.

Не бывает женщин-Драконов, поняла Лой Ивер, медленно заваливаясь на спину, и в глаза ей стремительно бросилось синее бездонное небо.

— Вот ты какая! — сказал мужчина, оглядывая ее. — Понятно.

Что ему стало понятно, Тамара и сама поняла, не дура. Понятно, что такая задрипанная бродяжка обижена миром и потому всем мстит — и сильным в первую очередь. Предыдущей-то Тамаре, щедро наделенной прелестями, месть была бы ни к чему.

— Вот ты какой! — передразнила Тамара, подходя через развороченный огород. — Легко убиваешь.

— Я мужчина! — возразил он. — И я защищался, маги напали сами. А у Лой вообще девять жизней, она же Кошка.

Тамара оглядела пустынную улицу, трупы зверей и людей. Поразмышляла.

— Ты не все о себе рассказал.

Винтовка словно невзначай развернулась дулом к груди мужчины.

— И я убиваю магов.

Он молчал, и Тамара опустила винтовку.

— Мудрое решение, дева! — ухмыльнулся Картограф, живо напомнив Игнатия Могутного.

— Так кто ты, Картограф?

— Я тот, кто прожил в Изнанке ничтожную жизнь. Я тот, кто готов был бороться за справедливость, но кого не призвали. Я от, кто получил в Срединном мире свой шанс, и здесь я пойду до конца — как и ты.

— Ни фига не поняла! — сказала Тамара раздраженно. — А кто тогда я?

Мужчина рассмеялся:

— И не рассчитывай, что определю за тебя твою судьбу! Название придает форму, разве не знаешь? Скажу я, что ты убийца, и станешь ты Убийцей. Это оковы возможностей, Тамара. Кто ты — решать тебе всю жизнь. Срединный мир дал шанс — наделил Силой. А уж во что она выльется… Кстати, как ты здесь очутилась? Такие, как ты, не возвращаются туда, где что-то не сложилось. Как говорится, шар большой, места хватит всем. А?

— Потянуло меня, — буркнула Тамара, — И не к тебе, а вот к ней. Я сюда прилетела. Меня воздух держит.

— Еще б не держал, такую тощую. Ну, лети дальше, здесь твои труды закончены.

— Ой! Я же и тебя лишила сил!

— Лети уж! — усмехнулся мужчина. — Я тот, кто призван защищать справедливость, забыла? В этом моя сила, а вовсе не в магии.

— Прощай тогда. Мы могли бы стать друзьями. Не судьба.

Тамара ушла. Мужчина поглядел на изуродованные гряды, вздохнул и повернулся к Лой.

— Вставай Кошка, нечего валяться в грязи. Ушла убийца.

Лой села и угрюмо уставилась на спасителя.

— Проклятый Дракон! — с непонятным чувством и не к месту произнесла она. — Ну, Виктор!..

53

Кит неутомимо плыл вперед, тащил за собой площадку с троном, на котором восседал надменный Торн. За ним, прямо по затвердевшей водной глади, приплясывая и кривляясь, подвывая и поминутно меняя формы, двигалось его жуткое воинство. Сила распирала их. То один, то другой оборотень, не сдержав возбуждения, вырывался из строя и бешеным смерчем мчался кругами, разбрасывая огненные сгустки. Воины орали, превращались во что-то непотребное. Ползли огромными бронированными червями. Скакали гигантскими кузнечиками со стальными крыльями-лезвиями. Метали молнии, взрывали воздух и воду. Они не торопились, предвкушали бой, смаковали картины разрушений и унижений врага. Куда спешить? Огромный вал Силы двигался за их спинами, сдерживаемый лишь холодной волей Торна. Шевельни он пальцем — и огненная лавина помчится на Срединный мир, неся на своем гребне бешеное войско, сметающее все. Но Торн пальцем не шевелил. Он тоже предвкушал и наслаждался. Как сладко было чувствовать в руках исполинскую Силу! Он вспоминал, с какой дикой радостью рвал и корежил мир Прирожденных. Прирожденные дали достойный отпор! Но победитель — он. И поэтому Прирожденные теперь шли в одном строю с победителями. На Дракона! В блеске истинной мощи, не опасаясь преобразующей власти Разлома миров. Слава тому безвестному дураку, кто догадался, как этот Разлом убрать! Но кто-то Разлом убрал, и мир абсолютной магии погиб. Не может существовать магический мир без барьеров на пути Силы, без накопления Силы в себе. Вся Сила теперь — победителям. Оборотни и так страшны своей кровожадностью, а уж дорвавшись до потоков Сил, они творили такое!.. Торн холодно усмехнулся. То же самое ждет и Срединный мир. То же самое. Стереть замки и армии в пыль. И разлиться по миру океаном живой, изменчивой магии. А над океаном, над покорными, радостно повинующимися мирами — Торн. Великий Владыка на троне. Вечный хозяин сущего. Не станет коварных Кошек, надсмехающихся над его мужской слабостью. Не станет Ритора, обладающего недоступным для прочих знаком Убийцы Драконов. Не станет и самих Драконов!