Осколки пламени - Екатерина Флат

– Примерно, – Рита всхлипнула, но, к счастью, с истерикой своей уже справилась.

– Беги к ним, расскажи. Может, и Света там же. А я попробую дружков Руслана вразумить, – я уже хотела было бежать в ту сторону, откуда до этого в нас ледяные иглы прилетели, но Рита схватила меня за руку.

– Даже не вздумай! Они убьют тебя раньше, чем ты что-либо скажешь!

– Не переживай, не убьют. Мой талисман вполне себе против них действует, так что мне есть чем защититься, – с самым честным видом соврала я. – А теперь давай не будем терять время.

Рита спешно кивнула и скрылась в темноте. У меня, конечно, был соблазн чуть поразмыслить над опасностью задуманного, но сейчас это стало бы непозволительной роскошью. Ведь вдруг и так уже кто-то пострадал. Да и со Светой неизвестно что. А Руслан…

– Он сильный, он продержится… – как можно уверенней прошептала я. – Только посмей мне умереть, Полянский, я тебя и на том свете достану.

Внутренний голос тут же мрачно добавил, что как раз на том свете мы с ним совсем скоро и встретимся, учитывая мой замысел. Но я не допустила и тени сомнения, поспешила на поиски друзей Руслана.

Первым я рассчитывала найти Вовку Орлова. Теоретически, как самого адекватного. Хотя если ими всеми тоже сейчас манипулировала чужая воля, даже его адекватность явно ставилась под вопрос.

Раз уж у Витальки Самойленко, скорее всего, была власть над стихией земли, то Вовке оставался либо воздух, либо вода. А значит и путь мой лежал либо туда, где сплетались клубами молнии вперемешку со вспышками света, либо туда, где уже торчало в небо несколько ледяных глыб и откуда ощутимо веяло холодом. Вот только саднящие царапины на щеке склоняли к тому, что с водной стихией больше связываться неохота. Зато буйства воздуха я совсем не боялась. Наверное, просто потому, что он упорно ассоциировался у меня с Андреем и, соответственно, защитой.

И, похоже, я уже была близка к своей цели, потому что вдруг в паре метров от меня пролетел Вадим, громко чертыхаясь и проламывая кустарник.

– Ты там живой? – перепугалась я.

– Ты-то что здесь делаешь?! – заорал он в ответ, едва поднявшись на ноги. – А ну брысь из парка! Мы тут сами разберемся!

И этот туда же. Что им всем так нравится на меня голос повышать?

– Ага, вижу я, как вы разбираетесь, – насупилась я. – Вас швыряют туда-сюда, как шарики для пинг-понга, а вы, прославленные и доблестные Паладины, только орете. Почему вы им отпор-то не дадите?

– А ты что, хочешь, чтобы я тут Хаосом шарахнул? – во взгляде Вадима открыто читались сомнения в здравии моего ума.

– А нельзя разве? – не поняла я.

– Почему же, очень даже можно, если тебе твой мир надоел и жить заодно. Слушай, мы и так пытаемся утихомирить этих двинутых, чтобы никто не пострадал. Давайте вы хоть мешать не будете?

– Все-все, ухожу. – Я вздохнула. – Только Свету найду сначала.

– Она уже за пределами парка. И ты тоже давай на выход. Если по дороге Рита попадется, и ее волоком тащи. Передай, что сам прибью, если опять сюда полезет, – отрывисто бросил Вадим, внимательно вглядываясь в темноту между деревьями, словно вот-вот ждал новой атаки.

Я ничего не ответила. Послушно посеменила прочь, решив в кои-то веки послушаться тех, кто вроде как меня сильнее. Да только далеко уйти мне не дали.

Страшенный порыв ветра подхватил меня с легкостью великана подбрасывающего пушинку. Я и глазом моргнуть не успела, как врезалась в дерево. Да с такой силой, что даже в глазах потемнело от боли. Не сомневалась, пару ребер уж точно сломала. В бессилии сползла на землю, но меня буквально тут же с недюжей силой схватили за плечи и весьма неделикатно затрясли.

– Это все ты! Ты во всем виновата!

В визгливом вопле я едва узнала голос Женьки. Картинка перед глазами кое-как восстановилась, но ничего хорошего я не увидела. Бледная как смерть с черными от ярости глазами, Женя явно не поздороваться со мной подошла.

– Галиева, не ори, а, будь другом, – сморщилась я, – и без тебя голова трещит…

Она со всей дури залепила мне пощечину.

– Ты мне всю жизнь испортила! – Она явно была не в себе. Не знаю, манипулировала ли ею чужая воля, но толика сумасшествия уж точно присутствовала.

– Ну так иди и выпей яду с такого горя, – побагровела я, – чего руки-то распускаешь?!

Как назло, все тело после удара об дерево ломило так, что я даже толком никакого отпора дать не могла. И талисман мой по-прежнему был не в состоянии породить даже крохотную вспышку пламени.

Женя снова меня с размаху ударила. Учитывая оплетающие ее пальцы молнии, обожгло нещадно. Я тут же мысленно себе пообещала непременно Галиеву прибить, если шрам останется. Ну и если сама еще выживу.

– Давай ты успокоишься, и мы нормально поговорим, – я все-таки для очистки совести решила воззвать к ее разуму.

Не помогло.

– Думаешь, я не знаю, что ты хочешь у меня Руслана отобрать?! – змеей зашипела Женька, только что ядом не плевалась. – А он меня любит! Слышишь, меня!

Я не удержалась от нервного смешка. Вот бы Полянский сейчас порадовался! Девушки уже из-за него дерутся!

– Да забирай ты своего Полянского вместе с потрохами на здоровье! Мне он сто лет не нужен!

– Врешь! – Ее голос снова сорвался на визг.

– Ну ты и истеричка, – устало выдохнула я. – Неудивительно, что Полянский на других заглядывается.

Вот тут и смерть моя пришла. Сначала ураганным ветром опять долбануло об дерево и тут же понесло прямо на линию электропередач. Правильно, чего мелочиться. А я уже так устала от бессилия и боли, что даже расстраиваться смысла не видела. Только подумала с досадой, что так и не успела никому сказать, где искать Руслана. И из-за меня теперь и он погибнет.

До смертоносных проводов оставалось буквально полметра, когда я вдруг зависла на месте и почти тут же ухнула вниз. Эридан подхватил меня у самой земли. Я успела лишь заметить, что до непривычного бледный Андрей крепко держит Женю за поднятые руки, как страшенным ветром нас с Эриданом отбросило в сторону.

Небо почернело еще больше, не прекращающиеся ни на секунду молнии вспарывали почти угольного цвета тучи, и грохотало так, что земля дрожала. Эридан прижимал меня к себе, спасая от гнева стихии, которая разбушевалась настолько, что не спасла бы даже ментальная сила Паладинов.

Шквальным ветром Андрея отбросило от Жени метров на пятнадцать. Она тут же нашла глазами меня. Собрав все оставшиеся силы, я оттолкнула Эридана. За секунду до того, как на меня обрушился всей своей мощью талисман воздуха.

Кажется, меня отшвырнуло на другой конец парка, точно определить я была уже не в состоянии. Ветер таранил прямо сквозь кроны деревьев, каждая ветка которых будто бы считала своим святым долго меня хлестнуть или поцарапать. Рухнув в итоге на землю, я даже закричать не могла, едва себя уже осознавала от боли.

Подхваченная ветром, в небе надо мной зависла Женя. Словно нити в клубок, она сплетала бушующие вокруг молнии в гигантский шар. Несколько секунд, и с оглушающим треском эта светящаяся смерть рванула ко мне.

Кажется, кто-то что-то закричал. В царящем вокруг грохоте я не могла различить слов, да даже голос узнать. Смотрела, как завороженная, на приближающийся сгусток света, и даже боль будто бы отступила. На грани бреда и галлюцинаций мне упорно чудилось, что это маленькое солнце вдруг решило спуститься на землю. Стоит только протянуть руку, и я вот-вот его коснусь…

Но не долетев до меня и половины расстояния, громадная шаровая молния вдруг замерла на миг и тут же заметалась, словно ее перетягивали в разные стороны. С трудом повернув голову, я увидела Андрея. Он едва удерживался на ногах под натиском завывающего ветра. Протянув правую руку вперед, будто бы отчаянно пытался схватить что-то невидимое, упорно ускользающее.

Вдруг сжавшись до размеров крохотной искры, смертоносный клубок молний с оглушительным хлопком разорвался прямо надо мной. Рванувший во все стороны свет, резанул глаза, но пропал так же быстро, как возник. Мгновение странной, даже оглушающей своей неестественностью тишины повисло в воздухе. И вдруг Женя истошно закричала, лихорадочно взмахнув руками, словно пытаясь что-то удержать. Яркий всполох молниеносно пронесся от нее прямо в правую руку Андрея.

И вот тут началось самое жуткое. Ослепительный свет хлынул во все стороны. Раздался жуткий гул, больше похожий на предсмертный вой какого-то немыслимого существа. Земля задрожала, будто в конвульсиях. Казалось, она пытается сбросить нас с себя, как надоедливую кучку муравьев.

Эридан сгреб меня в охапку, накрыв своим телом.

Сжимающего в руке что-то ослепительно сияющее, бледного и будто бы даже бессознательного Андрея штопором ввинтило в небо. Молнии тут же оплели его в гигантский кокон. Высоко над нами словно завертелось громадное светящееся веретено. И взвывающий тысячью разных голосов ветер закручивал тучи над ним в непроглядную воронку, из которой наружу так и рвалась голодная тьма – низшая из ипостасей ментального мира.