Под маской долга - Галина Долгова

В просторной светлой комнате на кровати лежала Эльгалион. Бледная, с синими кругами под глазами, в больничной серой рубахе, с бинтами, она казалась такой маленькой и беззащитной, что хотелось завернуть ее в одеяло и укрыть от всех. Мать тут же бросилась к сестре, орошая покрывало слезами.

– Что произошло? – строго спросил отец, повернувшись к герцогу.

– Нападение, – поморщившись, произнес Тамир. – Подробности пока не известны, но ваша дочь оказалась свидетелем нападения на лорда Вестиориона и Леди Еривариению, возвращающихся во дворец. Леди Эльгалион бросилась на помощь, и ее ранили.

– Что?! А где была ваша охрана? Почему ее не было на месте, когда она нужна?!

– Лорд Аори… – Герцог нахмурился. – Нападение было внезапным, и охрана прибыла тут же…

– Тогда почему моя дочь без сознания?! Они обязаны защищать! Или они стояли и смотрели, как ее убивают?

– Мы все выясним, – раздраженно зашипел герцог.

– Выясните. Куда же вы денетесь. А пока я хочу знать, насколько сильно она пострадала.

– Рана оказалась не совместимой с жизнью, – вмешался в разговор целитель, – если бы не вмешательство лорда Вестиориона…

– Что он сделал? – вдруг раздался напряженный голос Сиана, заглушивший даже вздохи ужаса, пролетевшие по комнате.

– Я точно не знаю… – замялся целитель, – но очень было похоже на какой-то обряд.

– А почему вы спрашиваете? – поинтересовался король, подозрительно покосившись на Сиана.

– Потому что у сей-лиров есть только один обряд, позволяющий спасти жизнь, и он имеет последствия.

– И какие? – вот теперь заинтересовались все, даже мать забыла всхлипывать, подавшись вперед.

– Для начала я должен узнать у своего лорда, действительно ли он провел именно его, – отрезал Сиан и повернулся к целителю. – Что с лордом Вестиорионом и леди Еривариенией?

– Лорд Вестиорион пока спит, но уже поправляется. У вас очень хорошая регенерация.

– А леди Еривариения?

– Я сожалею, но леди спасти не удалось… – Целитель опустил голову, и в комнате повисла тишина.

– Я хочу знать все, что произошло, – глухой голос Сиана разнесся в тишине, – и требую личной встречи с нападающими. Надеюсь, ваши люди смогли захватить их живыми? – Он резко повернулся к герцогу.

Через четыре часа все снова собрались в целительском корпусе. Не знаю, что происходило за его пределами, но я все это время провела с сестрой и Вестиорионом, помогая целителям возвращать их к жизни. В итоге через час сей-лир пришел в себя, и еще через два смог встать и дойти до палаты сестры, чтобы и мне было удобно работать, и ему нас охранять, а полчаса назад очнулась Эльгалион. Видимо, кто-то велел сообщить о ее пробуждении, потому как не прошло и двадцати минут, а в больничной палате сестры собралась уйма народа.

– Итак, что произошло? – Сиан выжидательно посмотрел на Вестиориона.

– Сегодня утром мне принесли записку от леди Еривариении, – начал рассказ Вестиорион, покосившись на остальных, – в ней говорилось, что леди просит меня о встрече в полдень в городском парке. Я написал ответ, что согласен, и отправил посыльного обратно. Ровно в полдень я стоял у беседки рядом с фонтаном, как было обговорено, ожидая леди. Она пришла минут через десять после назначенного времени, сказала, что очень рада пообщаться с соотечественником вот так просто, без этикета и свидетелей. Мы прошли к небольшому ресторанчику недалеко от беседки, заказали вино и десерт. Разговорившись, она внезапно сказала, что не ожидала от меня приглашения на прогулку, но очень этому рада и просит передать несколько писем и сувениров ее родным. Я удивился, ведь это я получил от нее приглашение, но сначала подумал, что она имела в виду мое согласие. Мы еще некоторое время посидели в ресторанчике, а потом направились в сторону замка, куда должен был прийти экипаж, чтобы отвезти ее домой. Уже у ворот она выказала восхищение моей заботой о ее репутации. Вот тогда уже я не сдержался и сказал леди, что не понимаю, что она имеет в виду, так как никакого экипажа я не вызывал и записку о встрече ей не писал. Наоборот, всего лишь ответил на ее приглашение. Леди Еривариения очень удивилась и даже напугалась, подумав, что это провокация и попытка очернить ее, но все же решила дождаться экипажа, чтобы узнать, кто его заказал. Меня тоже заинтересовал этот вопрос, поэтому я решил составить леди компанию. Мы сидели в беседке, недалеко от замка, там, где обычно останавливаются кареты. Я, пока там сидел, заметил одну деталь. Знаете, а ведь там очень интересное место. С одной стороны замковая стена, с другой парк, и с центральной дороги стоянка экипажей тоже не просматривается, и только оттуда, где дорога во дворец соединяется с площадью, ее можно рассмотреть. Это я понял потом, а в тот момент просто отметил, что очень удобное место для разного рода тайных встреч, да и вид не портит… Потом подъехала карета, совершенно обычная, без гербов, и одежда кучера без нашивок, но как только мы направились в ее сторону, на нас напали. Внезапно со стороны парка полетели стрелы, сети и ловчие заклинания, а следом выбежали несколько людей с платками на лицах. Мы отбивались… Наши леди в состоянии дать отпор нападающим, – пояснил Вестиорион, заметив удивленные взгляды, – да и убивать нас, видимо, не хотели. Больше было похоже на захват, но когда поняли, что это не удастся, то начали применять боевые заклинания. Еривариения вдруг метнула кинжал и попала в одного из нападающих. Вот тогда все и началось. Они будто озверели, и в леди полетело что-то мерцающее, похожее на туман. Она вскрикнула и упала. Я даже добежать не успел до нее. Признаться, в этот момент у меня тоже перед глазами возникла алая пелена. Женщины для нас неприкосновенны. Я убил еще троих нападающих, когда заметил, как в меня летит огненный шар. Я уже не успевал ничего сделать, но тут появилась леди Эльгалион. Она своими силами отвела удар и даже послала в ответ заклинание, но тут я заметил, как ей в спину летит кинжал. Я закрыл ее спину, но оказалось, что тот самый маг тоже не терял времени даром. Меня бы убило на месте, если бы она не встала передо мной. Я обернулся, только когда услышал за спиной крик, и успел подхватить леди на руки…

– И что ты сделал?

– Мой лорд, – Вестиорион поднял взгляд на Сиана, – я не мог позволить ей умереть. Она спасла меня! Я провел ритуал разделения жизни!

– О боги…

– Что? Что это значит?! – вклинился обеспокоенный голос отца. – Что он с ней сделал? Это повредит ее способностям?

– Спас ее, – отрезал Сиан, не сводя взгляда с друга.