Вызов - Джеймс Фрей

За спиной шумерки оскорбленный парень уже начинает размахивать ножичком. Пока великан продолжает сражаться с Калой, американский притворщик подходит к нему сзади.

– Эй! – кричит он, и парень оборачивается. Кристофер наносит ему мощный удар правой в глаз. Кость в глазнице раскалывается, парень страшно кричит.

В тот же момент оскорбленный парень заносит свой нож. Кала не видит, что он уже близко.

Тиёко чуть приоткрывает губы и выталкивает щеками воздух. Не дожидаясь того, что будет дальше, она разворачивается к окну и нажимает рычаг аварийного выхода.

Дротик рассекает воздух. Никто его не видит. Он попадает парню в шею. Тиёко знает, как мгновенно и болезненно его действие. За время своего обучения ей приходилось получать подобные дротики много, много раз.

Парень кричит и дергается от боли, хватаясь за шею.

Кала высвобождается из рук парня с разбитым лицом. Автобус начинает тормозить. Через выбитое окно в салон врывается горячий воздух пустыни. Кала оглядывается. Парень корчится на полу. Остальные нападающие выставляют перед собой раскрытые ладони – показывают, что больше не хотят неприятностей.

Кала сплевывает и смотрит на Кристофера.

– Это ты сделал? – спрашивает она, указывая на парня, бьющегося в судорогах.

Кристофер сердито дергает головой в сторону другого, с разбитым лицом:

– Он это заслужил.

Кала качает головой и указывает на корчащегося парня:

– Нет, я об этом. Ты?

Кристофер качает головой:

– Нет.

– Кто же?

– Разве не ты?

Кала переступает через своих противников и берет Кристофера за руку.

«А он силен. Я его недооценила».

Они возвращаются на свои места.

Кала поворачивает голову налево и видит открытое окно.

Девчонка в рыжем парике исчезла.

Хиляль ибн Иса ас-Сальт

Северная Эфиопия, Аксумское царство, Церковь Завета

Хиляль стоит на коленях на крыше церкви. Он простоял так вот уже 9466 секунд. Мысленным взором он созерцает свою подсказку простую окружность.

Все.

Ничего.

Каменный круг.

Планета.

Орбита.

Начало.

Конец.

Пи.

3.141592653589793238462643383279502884197169399375105820

97494459230781640628620899862803482534211706798214808651

32823066470938446095505822317253594081284811174502841027

01938521105559644622948954930381964428810975665933446128

47564823378678316527120190914564856692346034861045432664

82133936072602491 …

Нет.

Не пи.

Что-то попроще.

Он думает о словах, сказанных тем существом.

Первый ход очень важен.

Первый ход.

Ключ.

Ключ Земли.

Первая цель Последней Игры.

Здесь.

На Земле.

Ключ, заложенный на Земле вечность назад кем-то из сородичей кеплера 22b. В каком-то из древних мест их собраний. В важном месте.

Ключ Земли.

Что делает Ключ?

Отпирает.

Открывает.

Начинает.

Нет ничего такого, от чего зависело бы всё.

Будущее не предначертано.

Круг.

Каменный круг.

Диск, вроде того, что ольмек унес с места их общей встречи.

Ноль.

Простая окружность.

Снаружи – ничего.

Внутри – ничего.

Хиляль кладет руки на колени. Мир вертится вокруг него.

Он сосредоточен и умиротворен. Его сердце до краев наполнено надеждой. Он чувствует, как тянутся друг к другу атомы твердого камня у него под ногами. Слышит дыхание космоса. Ощущает вкус пепла – последнего пепла. Чувствует нейтрино и сгустки темной материи, скользит через континуум пространства-времени.

Слышит, как подобные кеплеру 22b обсуждают, наблюдают, судят эту величайшую из Игр.

Они сделали нас людьми.

Заглянули в глаза животного и дали нам способность думать.

Вырвали нас из рая и научили любви, похоти и ненависти, доверию и предательству. Всему. Показали, как управлять и творить. Как кланяться, молиться, служить и слушать.

Они создали нас.

Все и ничто.

Первый ход – самый важный.

Окружность.

Каменный круг.

Каменных кругов на Земле слишком много.

Они создали нас.

Кое-что они контролируют. Не все. Но и не ничего.

Глаза Хиляля распахиваются.

Первый ход – самый важный.

Будущее не предначертано.

Грядет Событие.

Это часть Последней Игры.

Ее причина, ее начало, середина и конец.

Хиляль видит, улыбается, встает.

Хиляль знает.

Хиляль понимает.

Тиёко Такеда

Турция, 3,1349 км от Кызылтепе, трасса D400, крыша автобуса компании «Барди Тёкиш Тур»

Тиёко распластывается на крыше автобуса и ждет остановки.

Наконец автобус тормозит, и она соскальзывает на землю.

Лежит на животе в канавке у дороги и ждет. Слышит, как кричит водитель автобуса.

Затем она видит ноги Калы и американца, выскочивших из автобуса. Кала голосует, какой-то сочувствующий водитель притормаживает – и секундой позже уже лежит в пыли на спине.

– Залезай! – кричит Кала Кристоферу.

Американец подчиняется. Мужчина, чью машину они угоняют, встает и разражается криками, Кала переключает скорость и срывается с места. Из автобуса высыпаются другие пассажиры – они хотят видеть все, чтобы потом рассказать друзьям. Снять, затвиттить, запостить, поделиться.

Тиёко не может дать им уйти, но она не рискнет угонять машину, как нахальная шумерка. Она поднимается, снова вливается в толпу у дверей автобуса и заходит в салон. Никто не обращает на нее внимания, несмотря на рыжий парик и очки. Никто не знает, какую она сыграла роль в потасовке. Двигаясь через толпу, она вытягивает новую трубку из своей сумочки и кладет на язык. Увидев парня, вокруг которого уже толпятся другие, она выдыхает, и другой дротик – с антидотом – прорезает воздух, летит между головами зрителей. Дротик вонзается в шею парня – уже через минуту-другую тот придет в себя.

Тиёко усаживается неподалеку и ждет, пока все успокоятся.

Через 10 минут – после оживленной дискуссии – водитель закрывает двери и, покачав головой, снова трогается с места. Никто не хочет общаться с полицией, особенно парни, пострадавшие в столкновении с Калой и американцем. Всё, чего они хотят, – это оттянуться на вечеринке. Потанцевать. Поиграть.

Тиёко вновь включает музыку и покачивает головой в такт. Ей тоже хочется Играть дальше.

Сара Алопай, Яго Тлалок

Турецко-иракская граница, тайный пропускной пункт Пешмерга № 4

Ренцо провозит Сару с Яго через секретный подземный туннель с односторонним движением, но достаточно широкий для грузовика. Этот проезд контролируют курдские бойцы, которым наплевать на официальные границы. В конце туннеля – контрольно-пропускной пункт, который охраняют с полдюжины мужчин в черной военной форме, вооруженных М4, автоматами Калашникова и служебными кольтами. Ренцо останавливает машину и вылезает поговорить с главным. Яго сидит на переднем пассажирском сиденье. Он не разговаривает с Сарой с тех пор, как та позвонила шумерке и выяснилось, что Кала держит Кристофера заложником.

Сара подается вперед и кладет руку на плечо Яго. Тот не реагирует. Кристофера с ними пока еще нет, но само его существование отравляет всё. Прошлую ночь Сара и Яго провели в объятиях друг друга, целуясь, шепчась и смеясь, играя и лаская друг друга. Двое тинейджеров на первой стадии, на сумасшедшей первой стадии влюбленности. И в первый раз с тех пор, как упали метеориты, в первый раз с тех пор, как началась Последняя Игра, оба забыли, как и почему они встретились, забыли саму Игру, которая определит будущее человечества, забыли всё – и просто любили друг друга. Но утром Сара приняла сообщения от Кристофера и Калы и немедленно перезвонила шумерке. Яго слышал разговор и понял, что происходит. Он не стал задавать никаких вопросов, ничего не сказал. И вот теперь, в машине, Сара тянется к его руке.

– Прости.

Яго будто бы случайно убирает руку.

– За что?

– Я не знаю, что случилось. Наверное, он пытался найти меня, а вместо этого нашел ее.

Яго фыркает, не оборачиваясь.

– Мы должны спасти его и отправить домой, – продолжает Сара. – Ты же понимаешь, что мы не отдадим ей диск. Все будет хорошо.

Он качает головой:

– Разве не проще тогда вообще не ходить на встречу?

– Я должна. Ты это знаешь, – настаивает Сара. – Я бы сделала для тебя то же самое.

– Ты не обязана.

– Яго, – говорит Сара, и он вздрагивает, услышав, как она произносит его имя. – Я прошу тебя о помощи. Пожалуйста.

Яго оглядывается на нее через плечо:

– Дай ему умереть. Вот, я помог.

– Нет.

– Этот паренек все равно убьется. Раз он пытается следовать за тобой, значит, он всерьез ищет смерти. Дурака не переупрямить, Сара.

– Я люблю его, Яго. Неужели ты этого не понимаешь?

Такой улыбки на лице Яго Сара еще не видела. Это улыбка альфа-самца, которой он ослеплял улицы Хульяки. Злая улыбка, на которую больно смотреть. Сара невольно отодвигается подальше.