i 9f018e1d6c16d437 - Admin

  Погрузившись в свои думы, я на время выпал из разговора. Разглядывал витражи, изучал обстановку в комнате и людей... которых тут не было. Два кукловода, два теневика, ритуальщик из расы Лун и загадочный Лёша, ощутимо тыкнувший в мои рёбра пальцем. Блин, между прочим, это было больно!

  - Хорошо, я признаю, что погорячился с резким ответом. Надо было позвать Карин и через неё донести до вас проблемы того ритуала, о котором вы говорили, - упс, кажется, я пропустил что-то важное. Стоп, ещё один ритуал? Этот вопрос я произнёс вслух.

  - Да, Дима, - вздохнула женщина, - мы приехали в Россию не просто так. Аннет совершила очень не опрометчивый поступок, отправившись к храмовникам. И мы долго искали способ, который не дал бы её превращению случиться. В конце концов, нам удалось выяснить, что некто Редаш из расы Двух Лун владел секретом одного "связывающего" ритуала. Я нашла его описание и изучила характеристики. Так вот, по этому ритуалу мы с Ромой можем соединить тебя и Аннет обратно. Если нить приладится, то между вами восстановится кукловодо-теневая связь, и она останется кукловодом.

  У меня просто глаза на лоб полезли от этого. И не только у меня.

  - Карин, зачем? - Дин аж вскочил от избытка эмоций, - зачем эта морока? Пусть она будет храмовницей, если всё получится. Черт, ну какой бы стервой эта рыжая не была, даже я порадуюсь, если она сможет обойти "проклятие" кукловодов! Это как-то несправедливо, что ли!

  - Даниэль. Помолчи. Я бы тоже порадовался за Аннет, но не забывай, что она моя дочь. И Элексу уже доложили о её выходке. Как ты думаешь, полументалы оставят Ану в покое? Простят и отпустят? Нет, Даниэль, на неё откроют охоту. Я скрывал эту информацию, как мог, но она всё равно просочилась. А храмовники? Разве они будут её защищать? Мой человек в Весенне уже донёс о том, ей не дадут даже выйти из главного храма. Поначалу Видящая не ждала положительного результата, однако источник продолжает изменять Ану. И есть большая вероятность, что ритуал завершиться успешно. Либо её прикончат храмовники, либо это сделают кукловоды. В альтернативном случае, Элекс хотя бы задействует все ресурсы, чтобы вытащить её оттуда, как замаскированную разведчицу. Хоть какой-то шанс... И если для проведения ритуала мне понадобиться шантажировать ритуальщика и подчинять молодого-Ямирова - я это сделаю.

  - Шантажировать ритуальщика? - Дин сузил глаза, - дайте я угадаю - мной?

  Шакон улыбнулся, и по этой улыбке ответ стал ясен без слов. Что ж... Умно. Ритуальщика притащили силой, как самого крутого, а мы с Дином пришли сами. И Лёшу ещё с собой привели.

  - Послушайте вы! - Рома заслонил собою Дина, - я понимаю, что вы тревожитесь за Аннет! Но проведение "связывающего" ритуала не-воз-мож-но! Это был эксперимент моего наставника, который не оправдал ожидания. Иными словами, я не возьмусь предсказывать, что из этого получится. Что в процессе, например, нас всех не шибанёт отдачей. Шакон, вы готовы рисковать не только нашими жизнями, но и жизнью Аннет и Карин? Во время опыта Редаша погиб теневик-доброволец, который проводил нужную нить! При таких условиях, вы согласны на ритуал?!

  Мужчины схлестнулись взглядами, а Карин... Эта гениальная женщина медленно подошла к стеллажу со стеклянными дверцами и со всей дури долбанула по ним кулаком! Ну, мать, сильна... Стекло тонко взвизгнуло и от второго удара посыпалось осколками. Очнувшийся Шакон не дал женщине упасть в груду стекла и рывком поставил на ноги. Тень уткнулась ему в грудь, её трясло, а пальцев уже текла кровь. Я оглянулся в поисках аптечки - сундучка Карин, из которого она доставала зелья. И тут увидел, как к Карин подлетела Ана.

  - Мама... - пронзительный шепот моего обычно ехидного духа, - мамочка, не стоит... Не надо никаких ритуалов, я откажусь... Я не стану воскресать. Простите, у меня изначально не было шансов, а с храмовниками - я надеялась... Но я и не думала, что так всё обернётся. Простите, - Ана всхлипнула, что меня пробрало до костей, как тогда, в беседке, - и будьте счастливы...

  С этими словами девушку-духа развеяло серым пеплом Грани.

  "Нет, - твердо подумал я, разглядывая потолок, - так дело не пойдёт". Шутка что ли, меня уже дважды кинули! Не будет она воскресать!.. Ошибаешься, милая. В плане упорства я недалеко ушёл от отца. И если я чего-то хочу, значит, осталось только набросать план.

  Идея пришла сразу. Настолько безумная, что озвучить её ребятам я не решился. Слишком много неучтённых деталей. Уже оказавшись дома, я занялся своей идей вплотную. Дочитал книгу Ромы, а также прикинул затраты энергии на Грань. Весьма приблизительно, конечно, но хоть какие-то ориентиры. А то плаваю как ёжик в тумане...

  Именно в это время я ощутил острую нехватку Аны. Причём и как мотиватора, и как источника информации. Вот вредина - она и есть вредина. Пообещала любовь и поддержку, а сама смылась. И если верить Карин - уже насовсем. Судя по тому, что у меня вновь появились нити и ленты, нечисть отдала все долги. И уже скоро она должна была очнуться от вызванной источником комы.

  Как я понял, ни Карин, ни Шакон не могли отправиться в Весенну, чтобы вправить дочке мозги. Ну, в случае Шакона всё было ясно, а вот Карин, как выяснилось, когда-то дружила с Видящей - нынешней правительницей Весенны. И предательства бывшая подружка её не простила. Здесь Карин развела руками - Видящая ненавидела кукловода-лидера и слабо верила во власть нитей над людьми. Я скептически хмыкнул: ничего себя "слабая власть"! Меня едва откачали после обморока, и если ещё вспомнить, как морщилась Карин во время ночной встречи... Волей неволей с этим будешь считаться.

  Уже наедине Карин призналась, что в целом Шакон её практически не контролировал, а тот случай при мне - досадная редкость. Однажды кукловод даже дал ей шанс уйти. Спрашивается, почему она им не воспользовалась?.. Я получил завуалированный ответ "привязалась к Аннет" и осознал, что мне не суждено понять женщин.

  Кстати о безрассудных женщинах... Я поднял телефон, лежащий рядом, и открыл на нём фотографии прошлого лета. Мои личные, которые не показывал никому. "Интересно, - мелькнула мысль, - а теперь, когда Ана исчезла, могу ли я вернуться к нормальной жизни?" Ну, сделать вид, что ничего не произошло, не общаться с Дином и Ромой, взяться за экзамены? И забыть про Ану. Забыть, что из-за меня ей придётся умереть... Я резко швырнул телефон на диван и встал. Пора проветриться и принять окончательное решение.

  По радио весело болтали о жаре в столице, солнечном дне и коротких юбках. Было очень забавно слушать об этом, сидя на холодном камне у свинцовой реки. Из-за ненастной, мрачной погоды компанию мне составляли только чайки и поднимающий пыль ветер. А нет - ещё была парочка рыбаков-энтузиастов у пристани, но скорее энтузиастов, нежели рыбаков. Постоянно пускаемая по кругу фляжка явно занимала у мужиков больше внимания, чем сиротливо брошенные удочки. Казалось, ещё немного - и их точно снесёт в реку.

  "Никогда не плыви по течению, - строго сказал мне отец лет пять назад, во время прогулки по набережной, - пока ты жив - ты способен бороться, - добавил он" Однако практика показала, что бороться у меня не сильно-то и получалось. Но я хочу спасти Ану. Пусть мы больше не связаны, пусть она всего лишь притворялась на турнире. Пусть. Только пусть она останется...

  - Всё-таки Россия - это невероятная страна, - проворчала Карин, укутываясь в лёгкое пальто. Проигнорировав мой ошеломлённый взгляд, женщина продолжила, - есть здесь какое-то особое настроение, печальное, холодное, но светлое. Так и тянет помечтать, пофилософствовать... И через две недели уехать обратно в суетливый Лондон. Загадочно, правда?

  - Откуда вы вообще взялись?!

  Чтобы попасть на бетонные волнорезы, надо либо перелезть через парапет, либо подойти со стороны спуска. Но ничего из этого Карин не сделала бы незаметно на таких тоненьких шпильках. Ей стоять на неровной поверхности уже было неудобно. Я подал женщине руку и получил благодарный кивок.

  - Я пришла с Грани, Дима. На всякий случай я привязала к тебе нить для перемещения и сейчас разрядила её, поскольку других натянутых в этом направлении не было... Ой, знаешь, не заморачивайся. Если по факту, я только из Москвы. Пыталась найти Нику.

  - Успешно?

  - Увы, нет. Моя сестра имеет пресловутый талант исчезать в самый необходимый момент. И пропадать "с концами" при всех современных достижениях техники... Хотя я сама виновата, нужно было заранее предупредить её о нашем приезде. Конечно, через два-три дня она объявится, но...

  Понятно. У нас нет этих дней.

  - А если попросить ещё кого-нибудь?

  Женщина скорчила страдальческую гримасу:

  - Кого?! Я в изгнании, причём добровольном, и не один теневик не имеет права помогать мне. Да и мало кто из них будет, рискуя всем, спасать дочку лидера. Это Ника бы согласилась. А кукловодам вход в Весенну заказан. Храмовники с легкостью определят расу незваных гостей, - тень прикрыла глаза и положила голову мне на плечо, - ну и ладно. Я всё равно вытащу Аннет оттуда. Хоть храмовницей, хоть чёртом лысым! Бедная девочка, - пальцы женщины сжали мою куртку, - если бы я только знала...