i 9f018e1d6c16d437 - Admin

  - Дима... Скажи мне, Ана - это и есть Аннет?

  Я замер.

  - С чего ты взял?..

  - Когда ты рассказывал сегодня про турнир, то постоянно смотрел в её сторону. И было ощущение, что ты ждёшь её реакции. Не моей, не Дина, а именно Аны. Потом, в книге было написано про духов-хранителей. Есть гипотеза, что ими становятся представители скрытых рас, чтобы исправить свои ошибки и помочь тем, кто пострадал по их вине. Это краткий итог, конечно, основанный на исследованиях, которые проводили тени в разное время. А по чьей вине ты мог сильно пострадать и кто из близких тебе людей умирал за последний год? Вывод напрашивается один - это Аннет. И ты не выглядишь удивлённым.

  - Я почти уверен, что это она. У них много чего общего: привычки, характерные жесты, убеждения... и отношение ко мне. Я вижу в Ане - Аннет. И я теперь даже не знаю, смогу ли пережить это снова.

  - Как любит шутить мой папа: только без резких движений, - ободряюще улыбнулся Лёша, - и пока мы ничего не знаем конкретно, лучше не спешить. Но имей в виду - второй эпопеи с травкой я тоже не переживу, пожалей меня бедного.

  - Лёх, иди-ка ты... спать! - друг злодейски хмыкнул и успел исчезнуть раньше, чем я - что-нибудь в него кинуть. Блин, с такими друзьями и врагов не надо - сами доведут. Раздражённо щёлкнув выключателем, я забрался в кровать. И уже не заметил, как в углу комнаты сгорбилась девичья фигурка.

  14 глава.

  Первый автобус до нашей остановки выходил на рейс в пять двадцать. Злые и невыспавшиеся, мы едва не опоздали на вокзал, и билеты покупали уже в спешке. В салоне было пусто - в будние дни редко кто пользовался дачным маршрутом. И вместо того, чтобы продумывать стратегию, мы развалились на свободных креслах и дремали.

  За утренним чаем Ана нарисовала нам план дома и указала место, где держат Рому. Лёша почти угадал - парня напичкали зельем, тормозящим работу мозга, и мечник не мог сориентироваться в происходящем. Но тут нечисть порадовала тем, что ещё вчера подлила Роме антидот (нагло позаимствованный у Карин) и к нашему приезду ритуальщик должен был оклематься. Также Ана совершила маленькую диверсию - подсыпала снотворное охранникам (угадайте, чьи запасы опять пострадали). С собаками - двумя матерыми волкодавами - обещал справиться Дин. Оказалось, что кукловоды без проблем могли воздействовать на животных. Таким образом, нам оставалось только взять у охранников ключи от чёрного хода и аккуратно вытащить Ромку, не разбудив хозяев. Именно Дин настоял, чтобы мы поехали утром - по его сведениям, Шакон и Карин были "совами" и часто засиживались допоздна. По крайней мере, так ему говорила Ника.

  Красавицу-блондинку, сестру Карин, я всё же вспомнил. Кажется, это и была та самая "бдящая" подруга Аннет, с которой я встречался на турнире. Впрочем, не удивительно, что девушка не отпечаталась в моей памяти - все мои мысли занимала одна рыжая особа.

  По дороге Дин прояснил мне ситуацию с правящей тенью и сёстрами Аммар. Как выяснилось, ещё десять лет назад Карин стала предательницей. Из-за специфической кукловодо-теневой нити Шакон приобрёл полный контроль над женщиной и тень оказалась в его власти. На наши ошеломлённые взгляды Дин ответил, что сама по себе, такая нить - нонсенс. Обычно способности, передаваемые посредством кукловодо-теневой связи, не отличались чем-то особенным. Например, теневик мог получить от кукловода лёгкую эмпатию, а кукловод в присутствие своей тени становился сильнее. Но нить Шакона и Карин побила все рекорды. Масла в огонь подливал тот факт, что после смерти бездетной Аллерин Аммар, Карин должна была занять место правящей тени. И Шакон очень своевременно "прибрал к рукам" девушку-теневика из главного рода.

  Азаринэ Аммар или просто Ника тоже была далеко не слабой. Однако, как посмеялся Дин, она была не создана для власти. Нет, вполне возможно, что через год-два Нику сделают правящей тенью, но только за её спиной будут стоять могущественные теневые старейшины. Что не слишком нравится рядовым теням - как поведал приятелю Шакон, теневики банально устали от самодурства членов совета.

  За разговорами мы неторопливо добрались до окраины. Я выходил из автобуса последним, и, оказавшись на улице, растерянно оглянулся. Непривычная тишина дачного посёлка мягко сочеталась с густым белым туманом, опутавшим дома. Возникало очень неприятное ощущение, будто из пелены сейчас выползет чья-то когтистая рука или призрачный силуэт. Тряхнув головой, я отогнал непрошеные мысли и задумался о куда более реалистичных проблемах. Видимость сохранялась в пределах ста метров, а дальше мир словно пропадал в дыму. И как мы теперь найдём эту усадьбу? Я помню, что дом был расположен по левому краю от пешеходной тропинки, но чтобы сказать конкретное место ...

  К счастью, Лёха знал посёлок наизусть и с лёгкостью вывел нас к нужному дому. Мы остановились у высокой решетчатой ограды, которая скрывала усадьбу от посторонних глаз.

  - Идём? - я вопросительно поглядел на Дина. Он отрицательно покачал головой.

  - Сначала я. Успокою собак и заодно достану ключи. А вы пока ищите другой вход, со стороны леса должна быть ещё одна дверь.

  И перемахнув через ограду, приятель растворился в тумане. Мы с Лёшкой соотнесли высоту его прыжка с высотой решётки, и присвистнули от восхищения. Да, меня уже не удивляло, что Аннет делала парней на турнире. С такими-то умениями...

  Стараясь двигаться незаметно, мы обошли дом и остановились напротив запасного выхода. Признаться, я сильно нервничал и вздрагивал от каждого шороха. Ненавижу ждать. Казалось, что вот-вот раздастся лай собак, который разбудит обитателей дома. Но время шло и только птицы тревожили реку тумана. Дин материализовался за оградой неожиданно, как маленький чёртик. Испугавшись, мы с другом машинально отшатнулись от него.

  - Не дёргайтесь, парни, - ехидно прошептал он, - Дим, пойдём. Лёха, ты на связи.

  Я перелез через решётку и последовал за ним. Сейчас туман был нам на руку - можно было идти спокойно, не боясь, что нас заметят издалека. Дин аккуратно повернул ключ в замке. Надо отдать должное владельцам, дверь даже не скрипнула.

  Маленькая комнатка под лестницей встретила нас садовым инвентарём и складом рабочей одежды. Осторожно маневрируя между шкафчиками и вешалками, мы вышли в коридор.

  - Скорее всего, Шакон не в курсе, что здесь есть чёрный ход, - еле слышно произнёс Дин, - он тот ещё параноик, в его лондонском поместье осаду держать можно. Так что нам повезло.

  Я склонялся к тому, что говорить о везении пока рано, но в дом мы действительно проникли без проблем. Повинуясь указаниям Аны, наша мини-компания поднялась по лестнице. Идти пришлось медленно - половицы скрипели и прогибались под весом. После морально утомительного пути (длиною в метров пять-шесть) мы замерли у неприметной дверцы в конце коридора. И тут обнаружился первый провал в плане.

  - Ана!!! Ключ! - зашипел я. Девушка виновато поглядела на нас. Естественно, проникая сквозь стены, она не подумала о такой мелочи.

  - Дима, - нечисть едва не плакала, - у меня энергия кончилась...

  - Ладно-ладно, а где у них ключи лежат? Надеюсь, Шакон не спит со связкой на шее? - невесело пошутил я.

  - На кухне, на крючке есть какие-то ключи.

  - Хорошо, я схожу сам. Через Грань, - пояснил для Дина, - Ан, побудь лучше с ним.

  Посеревший мир безропотно принял меня в свои объятия. Уже на лестнице я почувствовал небольшое головокружение, но боль пропала так же внезапно, как и появилась. Благодаря довольно несложной планировке дома, кухню я нашёл быстро. Указанная Аной связка висела между полотенцем и доской для разделки продуктов. Но когда до неё оставалось всего несколько шагов, мне снова стало плохо.

  Я застонал, хватаясь за неожиданно потяжелевшую голову. Мир вокруг заплясал перед глазами, будто я снова переборщил с дурью. Ноги фактически приросли к полу. Я попытался покинуть Грань и вдруг с ужасом осознал, что не могу сделать это. Боль давила на плечи, не давая осуществить переход. Отстранёно я заметил, что уже не сижу, а парю в воздухе...

  Меня резко тряхнули. Я вдохнул из последних сил и со сдавленным криком упал на пол. В сумрачной кухне ярко сверкнули голубые глаза. И сознание молча попрощалось со мной.

  Тук-тук-тук... Ритм сердца набатом стучит в висках. Собравшись, я пытаюсь настроиться на этот звук. Первый удар... перед глазами всё расплывается. Вокруг мелькают чьи-то лица, но распознать их невозможно. Второй... Мою голову отрывают от мягкой поверхности и запрокинув, вливают в горло сладковатую жидкость. Я закашливаюсь. Третий удар... кто-то обидно бьёт меня по щекам. Слышу гневные крики... слышу. Они неумолимо гаснут, как трепетное пламя на спичке. И сердце шумит всё тише...

  - Дима!!! - очень громко, очень жалобно. Ана, солнышко моё, не плачь... Мне ещё рано умирать. И я рывком заставляю себя подняться.

  Твою мать!.. Нет, с одной стороны, шоковая терапия принесла свои плоды - я очнулся. С другой - расплата последовала незамедлительно. Чьи-то нежные руки настойчиво вернули мою голову обратно на подушку. Я перевёл взгляд на свою спасительницу и мучительно выдавил улыбку.