Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

Плевать мне на гусельника Джона. Какой у меня был выбор: мы пришли как друзья скандалиста-менестреля. Который изволил упасть во дворе замка без сознания. Кому такой нужен? Выперли бы без сожаления, учитывая, что половина из нас - МакАлистеры.

Вот и пришлось сделать Дугу МакДауэллу предложение, от которого он не мог отказаться. Незаконнорожденная дочь принца - конюх МакДауэллов на торгах выпил с Патриком МакАлистером и проболтался, тот по секрету рассказал своей невесте Айлин, старшей племяннице Хэмиша, та поделилась с дядей, и после первого выпаса об этом не узнал в деревне только ленивый - была бельмом на глазу МакДауэллов. Избавиться от нее никто не осмеливался, а отправить к отцу - тоже смельчаков не нашлось.

Если бы я пообещал ее забрать, нам бы позволили беспрепятственно уйти. И Джону с Терри обеспечили условия для выздоровления.

Именно за то, что мы заберем мадемуазель Франсуазу. Да, старое дело мятежников... Но сейчас вряд ли кто ее ищет. Девушка выросла в Нагорье и о своем происхождении ничего не знает. Мы и так скрываемся от английских солдат. Доберемся до города лордов табака и посадим ее на корабль, идущий во Францию.

Я все продумал.

А Джон со своими реакциями... делает трагедию из каждой мелочи. Или...

Болван! Наверное, он испугался, когда я его сгреб... вспомнил того МакДауэлла, что валяется в коридоре за садовой дверью.

Дважды чурбан! Да теперь она и не заявится в нашу общую комнату. Но девчонке сейчас нельзя бродить по замку. Что, если снова нарвется на пьянь?

С чего это я за нее волнуюсь, а?

Перепрыгивая ступеньки, я выскочил во двор. А ведь волнуюсь. Куда она могла пойти..?

- Дядя Тэм! - раздался крик с башни на стене.

Я задрал голову. Маленькая фигурка махала руками.

- Идите сюда, Джону плохо!

- Терри, ты что! - раздался изнутри тихий возглас. И кашель.

Я поспешил наверх по ступеням.

Чтобы увидеть, как Джон улепетывает по Дултарской стене в противоположную сторону.

- Стой! - крикнул я, простирая руку. Как же заставить ее остановиться?.. - Джон, прости!

Гусельник остановился и обернулся, как загнанный зверек.

*** Джон

- Джон, прости!

Я не ослышалась?.. Пастух Тэм, угрюмый тролль с Нагорья - кричит мне на весь Дултар "прости"?..

Я знала, что он не желает мне зла... Было бы смешно даже подумать, что он - как Бресс. Только... мне было страшно. Очень страшно. И я ошиблась, ища в нем друга. Какая девушка в здравом уме может искать друга в человеке моложе семидесяти лет?..

Но это его "прости". Будто он не безнадежен. Я осторожно обернулась.

Тролль осторожно, подняв руки, двигался вдоль стены, не отрывая от меня взгляда. Словно на охоту идет и боится спугнуть косулю. Терри в башенке ошеломленно отодвинулся, пропуская пастуха.

Я отступила на шаг. Да. Как на охоте. Чувство, что на меня охотятся всю жизнь. С незапамятных времен - Одли по темным углам, потом Фергюссон со своей местью, МакДауэллы с игрой в мятеж, Бресс... теперь тролль... Я отступила еще.

- Осторожно! - тролль вдруг сорвался с места в карьер.

Я посторонилась и... поскользнулась. Совсем не обратила внимания, что камни скользкие... Пустота потянула меня в объятия, и я, взмахивая руками, как крыльями, завалилась спиной внутрь дворика Дултара. Передо мной мелькнули звезды... А потом меня больно дернули за запястье, и я резко впечаталась в пропахший навозом и травами тартан.

- Джон! - услышала я приглушенно крик Терри.

Было тепло, душно и вонюче. Меня крепко держали сильные руки, а я чувствовала себя мокрой курицей.

Которая и делать ничего не могла, только дрожать. Стоять так было бы почти уютно, но... нет. Я ему сказала, что я буду мужчиной, что я собираюсь защищать себя сама и... так быть и должно. Довериться троллю было ошибкой. Да кому бы то ни было. Потому и показывать свои слабости я не имею права.

Так что с легким сожалением я отстранилась.

- Спасибо, - с сухой улыбкой отряхнула куртку.

- Ты в порядке? - голос тролля немного дрожал.

Я перевела на него недоуменный взгляд.

- Конечно, - кивнула и пошла за мандолиной, что осталась в башенке. Говорить не о чем. Сейчас самое верное - отправиться спать.

*** Рони

Солнце снова светило ярко. Последние деньки перед Самайном. Бресс сказал, что до времени мертвых мы уже будем в равнинном порту. Он совсем не был веселый, жаловался, что у него болит голова, и там правда была большая такая шишка... Очень жаль. Он выглядел