Опасное наваждение - Натали Питерс

Я положила по двадцать франков на короля червей, валета бубен, десятку треф и пятерку пик. Я знала, что десятка проиграет, но другие карты выиграют и, значит, покроют потерю двадцати франков. Я только улыбнулась, слушая, как мои противники ворчат о том, что новичкам всегда везет. Следующий кон они поставили против меня, но все мои четыре карты выиграли, и я удвоила полученную сумму.

– Вы не побоитесь снова поставить против меня? – спросила я весело. – Клянусь, что больше не буду выигрывать.

Они решили, что удача должна рано или поздно отвернуться от меня, но ошиблись и снова потеряли свои деньги. Каждый раз я точно знала, на какие карты ставить, но старалась не выигрывать слишком часто. Рядом с нашим столом собралась уже небольшая кучка народу, наблюдающая за моей игрой. Сет держался поодаль.

Некоторые люди начали делать такие же ставки, как и я, и тогда сдающий объявил, что не может покрыть весь выигрыш и должен прекратить игру, чтобы возобновить запас фишек.

– Думаю, для одного вечера я выиграла достаточно, – объявила я и завязала свою стопку фишек в платок. – Еще немного, и я не смогу поднять их.

Мужчины предложили свои котелки и начали наперебой давать мне советы, как истратить мое маленькое состояние. Я весело попрощалась с ними и ушла искать Сета. Он играл в рулетку.

– Как дела? – спокойно спросил он.

– Как мы и планировали. – Я пожала плечами, стараясь говорить так же бесстрастно, хотя внутри у меня все кипело от возбуждения. – Я сорвала банк в «фараоне». А ты?

– Проигрываю. Может, что-нибудь посоветуешь?

– Пять и черное. – Колесо рулетки закрутилось. Наша ставка проиграла. Мы не сговариваясь рассмеялись и встали из-за стола. Сет обнял меня за талию.

– Значит, ты все-таки можешь и ошибаться! Я рад, иначе я бы не смог обходиться без тебя.

«Странное утверждение», – подумала я.

– Подержи, хорошо? – Я отдала Сету стопку фишек. – Мне надо поправить прическу.

Я прошла в дамскую комнату и там лицом к лицу столкнулась с мадам Одеттой.

– Добрый вечер, мадам, – вежливо поприветствовала ее я. – Надеюсь, вам сегодня везет.

– Я уже наслышана о твоем везении, – фыркнула мадам. – Не позволяй ему забирать все деньги. Они твои. Ты их выиграла.

– Я постараюсь быть осмотрительной, – пообещала я.

– По крайней мере у тебя будет хоть что-то за душой, когда Сет тебя оставит. – С этими словами мадам Одетта удалилась.

«Я не позволю ему покинуть меня, – поклялась я про себя. – Он никогда меня не оставит!»

Когда я вернулась в рулеточный зал, Сета там не было. Я заглянула туда, где играли в «фараона», потом решила, что он скорее всего прошел в столовую. Я вернулась в коридор, который отделял игорный зал от столовой и столкнулась там с Мартином де Верней.

– Поздравляю с удачей. – Он вежливо поклонился мне.

– О! – Я почувствовала, что краснею. – Я не ожидала встретить вас в подобном месте, мсье.

– Да и я, признаться, тоже не ожидал увидеть вас здесь. – Его голубые глаза смотрели мне прямо в лицо. Мне показалось, что он как-то повзрослел и стал привлекательнее.

– Надеюсь, вы простите меня, – сказала я сдержанно, – но я ищу мистера Сета Гаррета. Я живу с ним, – добавила я резко.

– Да, я знаю. – Он был необычайно серьезен.

– Думаю, что нам надо прекратить этот разговор, – тихо сказала я.

– Нет, не надо. Я должен поговорить с тобой наедине! Приезжай завтра в Булонский лес. Одна!

– Я не могу, он не выпускает меня одну. Пожалуйста, Мартин, не проси меня. Это невозможно.

– Я люблю тебя.

У меня подкосились ноги. Впервые в жизни мужчина заговорил со мной о любви.

– Нет, – прошептала я. – Нет!

– Да. Всем моим сердцем. – Его нежный голос проникал мне в самую душу, его глаза сияли. – Завтра, в лесу, в полдень. Пожалуйста, Рони. Я буду там каждый день начиная с завтрашнего.

Я услышала смех Сета в столовой и быстро отошла от Мартина. Сет со своим другом Франциско Нервалем стояли, держа в руках бокалы. Заметив меня, они приподняли их и чокнулись.

– За мадемуазель Рони, самую красивую и умелую любовницу, которую только может иметь мужчина, – громко объявил Франциско. Я поморщилась, так как не сомневалась, что Мартин стоит за дверью и, следовательно, слышит все, что говорится в столовой. – Послушай, Сет, когда ты устанешь от нее, отдай ее мне! Я буду обращаться с тобой как с королевой, Рони, – пообещал Франциско. – Клянусь Богом, на выигранные тобой деньги можно купить два Версаля.

Мужчины расхохотались. Я слабо улыбнулась в ответ.

– Если ты не против, – сказала я Сету, – я бы хотела вернуться домой. У меня немного болит голова.

– Разумеется, дорогая.

Удивительно, ведь раньше он редко употреблял ласковые слова, когда говорил со мной. Но в тот вечер Сет так и лучился от радости. Он много смеялся и не скупился на комплименты и шутки. Его так вдохновил «наш» успех за игрой в «фараона», что он не замечал моей подавленности. В ту ночь я заработала больше денег, чем за всю свою предыдущую жизнь, но мне было все равно. Встреча с Мартином де Верней испортила для меня весь вечер, уничтожив радость, которую я обычно испытывала, когда мне удавалось обмануть горгио.

Ночью Сет был необычайно нежен и старался доставить мне удовольствие. Я, однако, чувствовала себя не очень хорошо, так как все мои мысли были заняты Мартином де Верней.

– Ты, наверное, устала, – сказал Сет, ласково прижимая меня к себе. – Неудивительно, после такой напряженной подготовки и волнительной игры. Если хочешь, я уйду…

Он приподнялся в постели, но я остановила его.

– Пожалуйста, Сет, останься со мной, – попросила я. – Мне так не хочется сегодня ночью быть одной. Обними меня!

Два дня спустя Сет за завтраком упомянул, что собирается в одиннадцать съездить к портному. Он вышел за полчаса до назначенного срока, и мне удалось незаметно покинуть дом. В Булонский лес я отправилась пешком. Мартин де Верней уже ждал меня.

– Я знал, что ты придешь! – Он спрыгнул с лошади и бросился ко мне, протягивая руки. Я, однако, осталась на месте.

– Я пришла, потому что было бы недостойно с моей стороны позволить тебе и дальше питать надежду на что-то, Мартин. Пожалуйста, мне так трудно говорить… Я не могу остаться здесь надолго. Он скоро вернется…

– Почему ты вообще живешь с ним? – В голосе молодого герцога звучала горечь. – Все знают, что он за человек. Он не любит тебя, а я люблю!

– Нет, ты не понимаешь, Мартин. Куда я денусь, если уйду от Сета? И потом… я нужна ему. – Эти слова были ложью: Сету никто не был нужен, и я в том числе, но мне казалось, что лучше было сказать так.

– Ты нужна ему, чтобы согревать кровать и приносить деньги в карточной игре, – гневно объявил Мартин. Я закусила губу и отвернулась. – Нет, подожди, Рони! – воскликнул юноша. – Прости меня, я не хотел причинить тебе боль. Я знаю, что в случившемся нет твоей вины. Все, кто был там, на балу у Делакруа, сразу поняли, чем все закончится. Я слышал, как они отпускали разные грязные шутки. А я… я ничего не сделал! О, почему я не помешал ему тогда?