Демон поневоле - Леонид Сидоров

— Раз уж зашёл разговор о дальних южных странах, — усмехнулся в бороду старик. — Хочу поведать тебе одну историю, когда я впервые повстречался с людьми, цвет кожи которых чернее ночи. Помню, во времена, когда я был молодым лекарем во дворце магараджи, однажды тихим вечером я возвращался в свои покои. Коридоры дворца освещались тусклыми светильниками, и внутри царил полумрак. Вот тут-то я и столкнулся нос к носу с одним чёрным магрибинцем, служащим при дворце. В темноте я разглядел только белки его глаз и белую одежду. Приняв его за исчадие тьмы, я закричал от ужаса и позвал на помощь стражу, — засмеялся старик, с удовольствием вспоминая события своей давней молодости.

— Стража, конечно, быстро примчалась и схватила ни в чём не повинного юношу. Начальник стражи, узнав в чём дело, скорчился от смеха и повалился на мраморный пол дворца. Сквозь слёзы он кое-как объяснил мне, что этот юноша всего-навсего лишь один из помощников личного повара магараджи. Я тогда посмеялся вместе с ним, хотя признаюсь, поначалу мне было совсем не до смеха. Об этой смешной истории потом узнал сам магараджа Ашока и долго хохотал над моим провинциальным невежеством. Уже потом, когда я долгое время прожил в столице, я повидал много разных людей и чудес. Однажды я даже видел выступление группы бродячих людей, потешавших столичную знать. Они показывали на потеху почтенной публике своих совершенно ручных зверей, совершающих осмысленные действия, совсем как маленькие живые люди. Но больше всего меня поразила их громадная мужеподобная женщина с настоящей мужской бородой и усами. Такого противоестественного зрелища я больше не видел никогда в своей жизни.

Алексей вежливо улыбнулся и покивал головой в ответ. «Интересно, насколько бы он удивился, увидев наших трансвеститов, поменявших свой пол. Эх, вот что значит реальная жизнь, в отличие от нашей, искусственно надуманной и вывороченной. Мужчины здесь являются мужчинами, женщины — женщинами, хотя наверняка тайных извращенцев хватает и тут. Взять хотя бы того же знаменитого Калигулу, кстати, интересно, он уже есть, или ещё только будет. Впрочем, я думаю, что разговор с ними тут будет очень короткий. Никаких тебе гей-парадов на площади. Чик бритвой по горлу и в колодец» — мысленно усмехнулся Алексей, вспомнив крылатое выражение из любимого фильма.

— Многоуважаемый торговец Индержит просит принять его, — громогласно объявил вошедший в покои Рахул, прервав их учёную беседу.

— Пригласи его к нам, — негромко произнёс Садхир, бросив быстрый взгляд на немного взволнованного этим известием Алексея. «Чёрт, кабы не случилось чего страшного за эту ночь с его сыном» — тревожно подумал Алексей, дожидаясь прихода торговца. Ашок разочарованно вздохнул, словно оторвавшись от сказочного сна, решительно встал из-за стола и направился на улицу играть с друзьями.

Чуть не столкнувшись с ним в двери, почтительно поздоровавшись, в хозяйские покои робко вошёл Индержит, бросив опасливый взгляд на Алексея.

— Уважаемый, проходи к столу, поведай нам, что привело тебя сюда на этот раз, — спокойно произнёс Садхир, вежливо указывая правой рукой на стол.

Индержит неловко уселся, и некоторое время изумлённо разглядывал диковинный блестящий термос посреди стола, собираясь с мыслями.

— Уважаемые Садхир и Алахей. Прошу прощения, что потревожил вас в столь ранний час. Я пришёл рассказать вам о чуде, которое произошло сегодня с моим сыном. Могучие воины нашего милосердного Вишала, да продлятся вечно его дни, вчера вечером бережно донесли домой моего сына и даже помогли уложить на кровать. Лал проспал всю ночь, словно младенец. Я несколько раз за ночь поднимался к нему, чтобы проверить его сон. Когда взошло солнце, он открыл глаза и узнал меня, впервые за много лет, — голос Индержита неожиданно задрожал и прервался. Стыдясь своих чувств, он на несколько секунд отвернулся от мужчин. Вытерев мокрые глаза тыльной стороной ладони, собрался с духом и продолжил:

— И тогда я увидел, что взгляд моего единственного сына больше не безумен. Боясь напугать его снова, я тихо позвал супругу. Когда она вошла в покои, сын улыбнулся и назвал её мамой. Жена, увидев такое чудо, зарыдала у меня на груди. Лал поднялся с кровати и стал ходить по всему дому, разглядывая его так, словно бы видел его впервые. Супруга осталось с ним, а я пришёл сюда отблагодарить искуснейшего иноземного целителя Алахея за его поистине великое врачебное искусство.

Индержит торопливо порылся за пазухой и бережно положил перед ошеломлённым таким оборотом дела Алексеем коротко звякнувший объёмистый мешочек. Алексей озадаченно посмотрел на наставника. Похоже, что старик был удивлён случившимся не меньше ученика, ответив растерянным взглядом. Алексей вздохнул и решил взять инициативу в свои руки.

— Уважаемый Индержит. Я очень рад твоему счастью. Но к чудесному исцелению твоего сына я не прикладывал никаких усилий. Поэтому я не могу взять этой платы.

Торговец ошеломлённо посмотрел на Алексея.

— Но как? Ведь вчера вечером все люди видели, как ты сжал руками его голову, когда он бесновался. Сразу же после наложения твоих рук он вскрикнул и уснул. А сегодня утром он проснулся уже здоровым… — сбивчиво объяснил он.

— Тем не менее, это так, — Алексей был непреклонен.

— Уважаемый Индержит, — тихо вступил в разговор Садхир. — Наверное, сами боги сжалились над ним, вернув ему разум. Забери деньги назад и сходи вместе с супругой в храм. Вместе с ней воздайте богам щедрую жертву, — торжественно закончил гуру.

Индержит растерянно поморгал глазами, оглядел лица сидящих напротив мужчин и нерешительно потянулся за деньгами. Положив мешочек обратно за пазуху, он некоторое время помолчал, словно погрузившись в себя.

— Я всё понимаю. Недаром люди говорят, что… — неразборчиво пробормотал Индержит, неожиданно прервав свою мысль. Он вежливо попрощался и быстро покинул гостевые покои.

Садхир проводил его слегка недоумённым взглядом. Немного подумав, он обратился к ученику:

— Алахей, а у вас бывали случаи подобного исцеления?

— Честно говоря, я не очень разбираюсь в подобных душевных заболеваниях. У нас этим занимаются особые врачи, которые, по моему личному мнению, и сами не особо разбираются в этом предмете. Душевное здоровье человека вообще очень загадочная вещь, — задумчиво пояснил Алексей, ещё находясь под влиянием рассказа торговца о чудесном исцелении.

— Да, действительно, сегодня произошёл особый случай, мне обязательно нужно будет выбрать время и навестить паренька, — согласился гуру.

В покои неожиданно вбежал зарёванный Ашок, придерживая левую руку.