Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

Приближаясь к стоящим на его пути парням, Собеско все шире растягивал губы в кривой ухмылке. И хулиганы, уже готовые ломать и крушить, дрогнули и расступились, словно шакалы, повстречавшие матерого хищника. Не говоря ни слова и презрительно смотря только вперед, Собеско, держа Риту за руку, прошел сквозь их строй и, не оглядываясь, спокойно зашагал дальше, не меняя ритма.

Возможно, все так бы и кончилось… если бы юнцы не были так разгорячены выпивкой и среди них не нашелся один самый смелый или самый дурной, с запозданием сообразивший, что их все-таки восьмеро на одного. Выкрикнув что-то ругательно-неразборчивое, он бросился в погоню за удаляющейся парой, увлекая за собой остальных.

Собеско обернулся мгновенно. Они как раз проходили мимо очередной скамейки, и это было хорошо, потому что давало хоть какую-то защиту с тыла. Заслонив собой Риту, Собеско подхватил с земли тяжелую чугунную урну.

- Эй, лови! — швырнул он ее самому шустрому противнику.

Тот сдуру поймал… и надежно выбыл из строя до конца схватки. Не тратя ни секунды, Собеско обрушился на остальных. Одного он просто вырубил мощным хуком, второго отбросил в сторону, третьему засадил в ногу носком ботинка… Но их все же было слишком много. Собеско пропустил удар в скулу и с трудом увернулся от просвистевшей мимо его головы бутылки.

И вдруг вокруг него стало свободно. Рита, сбросив туфли на каблуке, двигалась невероятно быстро и мощно. Ее белая блузка с широкими рукавами словно порхала по воздуху, а босые ноги в черных облегающих брюках наносили стремительные удары, от которых здоровые парни отлетали в сторону и валились наземь, словно мешки с тряпьем. Вся схватка заняла всего несколько секунд.

- Вот это да! — восхищенно покачал головой Собеско, потирая скулу.

Из восьмерых хулиганов стонал и подергивался только один, придавленный урной. Все остальные валялись в различных позах без движения.

- Кажется, я никого не убила, — деловито заметила Рита. Присев на скамейку, она спокойно надевала туфли. — По крайней мере, я старалась бить не насмерть.

- В каких же это войсках ты служишь?! — Собеско протянул ей руку, помогая встать, хотя и понимал, что Рита совершенно не нуждается в его помощи. — Я думал, ты просто помогаешь отцу…

- Спецназ, — коротко сказала Рита, поднявшись без помощи Собеско. — Борьба с террористами, особо опасными преступниками, вражескими шпионами и диверсантами.

Собеско помотал головой. Прежняя Рита, рассказывавшая ему о своей жизни и целовавшаяся с ним под фонарями, куда-то пропала. Вместо нее вдруг возникла совершенная боевая машина, от которой тянуло опасностью и холодом.

- Пойдем? — Собеско старался не выдать охвативших его чувств. — Или ты хочешь сдать их в полицию?

- Нет.

Рита развернулась и, не оглядываясь, пошла вперед быстрым шагом — насколько позволяли каблуки. Собеско бросился за ней.

- Рита! — воскликнул он. — Что с тобой стряслось?! Только не говори, что такая ты — настоящая, а все остальное было только маской!

- Я всегда настоящая, — холодно бросила Рита, не поворачивая головы. — Извини.

- За что?! — Собеско действительно не понимал, в чем дело. — Без твоей помощи я бы, скорее всего, не справился с ними всеми! Ты все замечательно сделала!

- Видишь ли, — на этот раз Рита все же соблагоизволила посмотреть на него, и Собеско с облечением отметил, что смертельный холод исчезает из ее взгляда. — Я прекрасно отдаю себе отчет в том, что между нами все кончено.

- Это еще почему?! — возмутился Собеско.

- Почему?! — Рита даже не замедлила шага. — Потому что ни один мужик не стерпит, что женщина не только сильнее его, но и может убить его одним ударом. Ты начнешь опасаться меня, а это убивает все чувства. Поверь мне, Кен, это будет. Я уже через это проходила. И я хочу, чтобы в этот раз все закончилось как можно быстрее.

- Рита! — Собеско просто заграбастал ее в свои медвежьи объятия. — Какая ты еще девчонка, право слово! Я не знаю, с каким мудаком ты встречалась, но я только восхищаюсь тобой и твоими способностями! Я, кстати, сам довольно опасный тип и тоже могу убить без зазрения совести… в бою. С чего ты взяла, что я должен тебя опасаться?! Разве что буду теперь знать, что если заявлюсь домой пьяным и с чужой помадой на морде, то получу не скалкой по башке, а твоей прекрасной ножкой… куда-нибудь!

- Эй, отпусти! — высвободившись из его объятий, Рита двинулась дальше быстрым шагом. — Я не верю! Все вы, мужики, одинаковые! В женщине вам нужна только слабость, а сами корчите из себя… суперменов долбанных! Только смазливую мордашку увидите — аж слюна течет!…

- Да прекрати ты! — рявкнул Собеско. — Мне плевать, кого ты раньше встречала и кто тебе чего говорил! Но я лично терпеть не могу слабых женщин, которые так и норовят превратить свою слабость в силу, чтобы сковать тебя по рукам и ногам! Я этого понавидался — вот так! Ты — первая, на кого я могу полностью положиться! Я знаю, что ты всегда прикроешь мне спину! И вообще… я уже успел влюбиться в тебя по уши…

- Ах, железный полковник размяк и расплавился! — язвительно произнесла Рита и вдруг остановилась, глядя на него. — Кен, ты действительно…?

- Ну конечно же! — Собеско осторожно взял ее руки в свои. — Я думал… это уже невозможно… но я в самом деле люблю тебя! И ты нужна мне. Вся — какая ты есть!

- Мы оба офицеры, мы не знаем, что нас ждет завтра, но и я хочу любить тебя, Кен, — невесело улыбнулась Рита. — Вот какая я сумасшедшая. И как ты только меня выдержишь?!

- Да уж постараюсь… И мы, кажется, почти пришли. Ты не откажешь пригласить меня к себе?

- Нет, Кен, не откажу. Пойдем уж… полковник…

А наутро, придя в посольство, Кен Собеско обнаружил адресованный ему конверт. Его приглашали на встречу в Голубой Дом — на тот же день в час после полудня.

- Итак, вы — Кен Собеско, полковник гранидской армии, — медленно проговорил департаментский советник Буонн. — Вы участвовали в бою в Тороканских воротах, были ранены и эвакуированы в Гордану. Там вы стали невольным свидетелем одного неприятного инцидента и были отправлены на базу Восток в рабочий лагерь, откуда вам удалось бежать. Теперь я вижу вас в качестве официального представителя правительства вашей страны. Верно?

- Верно, — слегка наклонил голову Собеско. — Вы совершенно правы, достойный.

- Наша встреча имеет неофициальный характер, — продолжал Буонн. — Я — чиновник Министерства колоний, тогда как контакты с филитами на Восточном континенте пока являются прерогативой Военного космофлота и Службы Безопасности. Однако наша встреча необходима. Я получил… из заслуживающего доверия источника… сведения о том, что вы ведете подготовку к нападению на наши базы. Это так?

- Я ничего не могу ответить на ваш вопрос, — твердо сказал Собеско, глядя прямо в темные круглые глаза пришельца. — Я не говорю ни «да», ни «нет».

- Значит, да, — Буонн глубоко вздохнул. — Но должен сразу сказать, что эта информация пока не попала в мои официальные отчеты. Я не собираюсь делать за военных их работу. Но я хочу получить ответы на два вопроса. Первое — чем мотивирована эта ваша неожиданная и неспровоцированная агрессия, и второе — каким образом ее можно предотвратить. По многим причинам меня совершенно не устраивают новые военные действия на Филлине.

- Признаться, я что-то ни разу не встречал кээн, кого бы они устраивали, — хмыкнул Собеско.

- И не встретите. Императорский Указ — это закон для подданных. Это, конечно, не отменяет фактов саботажа, но это будет именно саботаж — преступление, которое должно предупреждаться и караться соответствующими органами. Войну на Филлине сейчас можете возобновить только вы, филиты! И я хочу, во имя черных звезд, знать, что подтолкнуло вас на эту самоубийственную глупость!? Ваши правители, что, сошли с ума, что так легко жертвуют своими людьми?! Или они считают Империю достаточно слабой, чтобы осмелиться бросить ей вызов?! Если это так, что они очень жестоко ошибаются!

- Никто у нас не считает Империю слабой, — чуть покривил душой Собеско. — Просто, как когда-то сказал один политик, есть вещи поважнее мира и пострашнее войны.

- И что же это за вещи? — раздвинул губы в полуулыбке Буонн.

- Честь. И несвобода.

- Не понимаю, — пришелец на секунду скосил взгляд на коробочку переводчика.

- Хорошо, попробую объяснить по-другому, — Собеско откинулся на спинку кресла. — Итак, представьте, что на вашу страну… или планету… внезапно нападает враг — сильный и жестокий. Он убивает ваших женщин и детей, разрушает ваши города, уничтожает даже саму вашу землю. Вы сопротивляетесь, и этому врагу тоже достается, но он сильнее и начинает одолевать. И вдруг этот враг внезапно говорит: эй, вы, там, мне надоело воевать, давайте заключим мир. Только договоримся так: я победил, а вы, значит, станете моей провинцией. И жить будете так, как я вам укажу. А не согласитесь — так я могу и передумать с этим миром. Вы бы согласились на такие условия?