Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Значит, война?! — сердце у Собеско словно на секунду провалилось куда-то вниз, но тут же вернулось на место.

- Приказа еще не было, — с неудовольствием произнес Рэстан. — Но как только он будет отдан, мы его выполним, не сомневайтесь! Так и можете передать.

- Передам, — кивнул Собеско.

С памятного приема в Голубом доме прошло уже десять дней, но пришельцы так больше и не проявили интереса к новоиспеченному советнику посольства. Поэтому отчеты, которые Собеско отправлял в Лешек каждые два дня, он заполнял своими наблюдениями и впечатлениями от бесед с горданскими военными и просмотра местных газет и телеканалов.

Ему хватило всего нескольких дней, чтобы сделать для себя четкий вывод: Гордана не готовилась к войне — по крайней мере, морально. Пришельцы и даже целый Восточный континент начисто пропали из информационного пространства страны. Вместо этого горданцы в последнее время проявляли какую-то нездоровую тягу к развлечениям. В газетах на первых полосах печатались сплетни из жизни звезд кино, музыки и спорта и красочные фото с полу- (а иногда и совсем) раздетыми девицами на все вкусы. Программы практически всех без исключения телеканалов превратились в сплошное месиво из непритязательных комедий, всевозможных шоу, концертов и спортивных репортажей, отодвинувших даже ежедневные новости в какие-то глухие углы. Весь Реперайтер был залеплен яркими аляповатыми афишами с рекламой представлений и матчей.

Горданскую публику старательно и квалифицированно убаюкивали. Возможно, где-то за этим фасадом, тщательно скрываемая от глаз общественности, велась какая-то подготовка к возможному конфликту, но Собеско, не будучи профессиональным разведчиком, ее пока не обнаружил. Даже горданские офицеры, с которыми ему приходилось общаться, решительно не ожидали никаких столкновений с пришельцами и не готовились к ним. Генерал Рэстан и его дочь были единственными, кто не только знал о приближающейся грозе, но и готовил ее.

- Рита, а вы тоже едете с отцом? — спросил Собеско.

- Нет, — первый лейтенант Ритэйни Рэстан покачала головой. — Я остаюсь в столице. Здесь тоже есть, чем заняться.

- Например, Голубым домом, — криво улыбнулся Собеско. — Вас туда больше не приглашали?

- Не-а, — Рита улыбнулась в ответ. — Они там такие негостеприимные. Вас тоже туда не зовут?

- Пока нет, — вздохнул Собеско. — Так и приходится маяться бездельем.

- Знаете, Кен, — Рита искоса взглянула на него. — У меня завтра, кажется, будет свободный день. Не составите мне компанию?

- С удовольствием, — Собеско вежливо поклонился. — Сочту за честь!

- И правильно, — вдруг буркнул генерал Рэстан, который, как казалось Собеско, мысленно уже находился очень далеко отсюда. — Пока у вас есть время, торопитесь. Потом его может и не быть.

Небольшой уютный ресторанчик на тихой улочке недалеко от центра был бойким местом. Люди заходили сюда по одиночке, парами и группами, делали заказы, ели и шли дальше. Но эти двое, занявшие маленький столик в дальнем углу, не замечали никого вокруг.

-…Как ты думаешь, Кен, будет война? — тихо спросила Рита, опустив глаза.

- Я очень хочу надеяться, что нет, — вздохнул Собеско. — Но, боюсь, ее не избежать. Я не верю, что пришельцы позволят нам жить так, как мы хотим, а мы должны воевать… или сдаться.

Рита подперла подбородок сложенными руками.

- Мне кажется, что я физически ощущаю, как утекает время, — сказала она с грустью. — Эти последние мирные недели и дни… И мне иногда становится страшно, что все эти люди вокруг даже не думают о том, что вся их жизнь внезапно разлетится вдребезги. А у тебя в прошлый раз не было этого ощущения… неотвратимости?

- Нет, — Собеско покачал головой. — Но у меня было время привыкнуть. Я ведь видел еще самый первый корабль пришельцев — тот, что сел в пустыне. И… не хочу хвастаться своей прозорливостью, но мне с самого начала казалось, что он не принесет ничего хорошего.

- Как же я сразу не догадалась! — Рита смущенно улыбнулась. — Конечно же! Кен Собеско — один из тех, кто первым обнаружил пришельцев!

- Дело прошлое, — махнул рукой Собеско. — И это не та вещь, из-за которой следует задирать нос. Мне и самому хотелось бы об этом забыть.

- Все равно, это никуда не годится! — Рита все еще не могла успокоиться. — Мне же рассказывали о тебе всего два с половиной месяца назад!

- Кто рассказывал?

- Да один твой знакомый. Майдер Билон, журналист, — улыбнулась Рита. — Между прочим, о тебе он говорил много хорошего.

- Билон?! Вот это да! Мне б хотелось повстречать его снова! Ты не знаешь, где его найти сейчас?!

- Сейчас это довольно трудно, — осторожно сказала Рита. — У него были неприятности. С политикой.

- С политикой?! — удивился Собеско. — По-моему, раньше он никогда не интересовался политикой.

- Значит, политика заинтересовалась им. Он попал в концлагерь как журналист оппозиционной газеты, потом бежал оттуда. Мне удалось ему немножко помочь. Кстати, у него очень славная невеста, я общалась с ней по телефону.

- У Билона невеста?! А он сам — беглец и противник правительства!? — Собеско схватился за голову. — Как он все это успел?! Впрочем, он всегда был весьма шустрым парнем.

- Я заметила, — Рита снова улыбнулась.

- Интересное совпадение! — качнул головой Собеско. — Вот уж говорят: весь мир — большая деревня!

- Не знаю. Но мне кажется, эта встреча — с ним, а потом с тобой — это не просто так.

- Не просто, — согласился Собеско. — У меня был в Зерманде напарник, его звали Драйден Эргемар. Он очень любил читать и читал все подряд. А когда нечего было делать, иногда рассказывал что-то интересное из прочитанного. И как-то раз он говорил об одном чудаке, который придумал новую религию. Я уже не помню, ни как этого чудака звали, ни как называлась книга, ни кто был ее автором, но суть там заключалась в том, что все люди делятся на некие группы — там было какое-то странное название на букву «К». И люди, которые относятся к одной группе, могут быть совершенно разными, их объединяет только одно — их судьбы каким-то образом переплетены. Жизнь постоянно сталкивает их друг с другом, даже когда они этого совершенно не хотят, и они могут как-то влиять друг на друга, даже не сознавая этого.

- Интересно! — Рита оживилась. — Никогда не слышала ничего подобного, но я вообще не любительница чтения. И ты думаешь, что мы с тобой — в одной этой… К-группе?

- Наверняка! — заявил Собеско. — И Майдер, очевидно, — тоже. Не удивлюсь, если и он повстречался с кем-то из моих здешних знакомых.

- Мы с тобой одной судьбы — ты и я! — Рита с улыбкой протянула руку, и Собеско тут же накрыл ее своей широкой ладонью. Их взгляды соединились.

- Бом-м-м! — важно пробили старинные часы над барной стойкой.

- Полдевятого, — Рита с усилием отвела взгляд. — Сколько мы уже здесь сидим?

- Да почти пять часов! — Собеско с восхищением покачал головой.

- Пойдем, наверное? — предложила Рита. — Уже поздно.

- Пойдем…

Кен Собеско не узнавал самого себя. Жизнь вдоволь побила и поломала его и, казалось, напрочь выветрила из него все романтические чувства. И надо же — он почти пять часов непрерывно болтал с симпатичной девушкой — между прочим, военнослужащей в офицерском звании, рассказав ей, наверное, большую часть своей жизни и услышав в ответ аналогичную исповедь.

Кажется, они что-то пили… или нет… но голова у него все равно кружилась, навевая какие-то совершенно позабытые чувства. Они шли обнявшись, время от времени останавливаясь, чтобы поцеловаться, и какая-то его часть иронично замечала, что вот, мол, взрослый мужик, тридцать пять лет уже, а целуется прямо на улице, словно подросток. Другая часть радостно вопила, что жизнь, братцы, все-таки продолжается, а третья была просто молчаливо уверена, что все идет правильно — так, как и должно идти… Это походило на шизофрению, но такое раздво… разтро… размножение личности Собеско нравилось. В конце концов, заслужил же он, чтобы пройтись по улице с замечательной девушкой, которой он, похоже, тоже совсем не безразличен…

Спрямляя путь, они свернули в небольшой парк с причудливо изогнутыми аллеями, скудно освещенный немногочисленными фонарями. И за одним из поворотов наткнулись на группу подвыпивших юнцов, поставивших напротив друг друга две скамейки так, что они почти наполовину перекрыли дорожку. Увидев приближающуюся парочку, парни один за другим поднялись со своих мест, предвкушая гадливую забаву.

Кен Собеско даже не сбавил шага. Он только снял руку с талии Риты и чуть опередил ее, прикрывая от чужих липких взглядов. Страха он не чувствовал. Он уже мысленно прокачал всех восьмерых юнцов, загородивших им дорогу, и не посчитал ни одного из них серьезным противником. Это была не стая волков, страшных в своей ярости, а всего лишь кучка падальщиков, осмеливающихся нападать только на совершенно беззащитную добычу.