Вторая мировая война - Уинстон Черчилль

Специальный союзнический штаб в Алжире контролировал и координировал всю подготовку. По мере развития плана возникало множество проблем, которые мог разрешить только объединенный англо-американский штаб. И наконец, надо было сформировать караваны судов, отправить их под прикрытием через океаны и моря и сосредоточить в районе военных действий в должное время.

Разработка планов в штабе генерала Эйзенхауэра началась в феврале. В связи с этим встал вопрос о назначении главных должностных лиц, которые должны были действовать в его подчинении. Александер должен был командовать 15-й группой армий в составе американской 7-й и английской 8-й армий. Главный маршал авиации Теддер командовал военно-воздушными силами, а адмирал Кэннингхэм – военно-морскими силами союзников. Все они подчинялись верховному главнокомандующему генералу Эйзенхауэру.

Руководство наступлением английских войск было поручено генералу Монтгомери и его 8-й армии, а генерал Паттон был назначен командующим американской 7-й армией. Военно-морскими силами должны были руководить адмирал Ремзи, который разрабатывал планы высадки английских войск в операции «Торч», и адмирал американского флота Хьюитт, который вместе с генералом Паттоном провел высадку в Касабланке. Что касается военно-воздушных сил, то главными командирами, находившимися в подчинении главного маршала авиации Теддера, были генерал Спаатс из американских военно-воздушных сил и маршал авиации Конингхэм, а воздушные операции во взаимодействии с 8-й армией находились в ведении вице-маршала авиации Бродхэрста, который незадолго до этого способствовал успехам авиации в Западной пустыне.

План и состав войск обсуждались вначале лишь ориентировочно, поскольку военные действия в Тунисе по-прежнему поглощали внимание командиров и штабов, и только в апреле мы смогли уточнить, какие войска смогут принять участие в новой операции. Главной задачей был скорейший захват портов и аэродромов для поддержки армий после высадки. Этой цели отвечали Палермо, Катания и Сиракузы, но Мессина – самый лучший порт – была вне пределов нашей досягаемости. На юго-восточной оконечности острова, в долине Катании и в западной части острова имелись три главные группы аэродромов.

Окончательный план, выработанный генералом Александером, предполагал предварительную бомбардировку в течение недели с целью нейтрализации флота и авиации противника. Английская 8-я армия под командованием генерала Монтгомери должна была наступать между мысом Мурро-ди-Порко и Поцолле и захватить Сиракузы и аэродром в Пакино. Прочно закрепив плацдармы и установив контакт с американскими войсками на левом фланге, она должна была начать наступление на север на аэродромы в Аугусте, Катании и Джербини. Американская 7-я армия под командованием генерала Паттона должна была высадиться между мысом Скарамия и портом Миката и захватить этот порт и группу аэродромов к северу и востоку от Джели. Она должна была обеспечить фланг наступающей 8-й армии в Рагузе. Крупные английские и американские авиадесантные войска должны были быть сброшены на парашютах или высажены планерами за плацдармами высадки десантов для захвата главных опорных пунктов и оказания помощи десантам.

8-я армия состояла из семи дивизий, включая пехотную бригаду, выделенную из состава гарнизона Мальты, две танковые бригады и отряды «коммандос». Американская 7-я армия насчитывала шесть дивизий. Вражеский гарнизон на Сицилии, вначале находившийся под командованием итальянского генерала, состоял из двух немецких дивизий, в том числе одной танковой, четырех итальянских пехотных дивизий и шести очень слабых итальянских дивизий береговой обороны. Мы обладали явным превосходством в воздухе. Нашим четырем с лишним тысячам боевых самолетов (121 английской и 146 американским эскадрильям) противник мог противопоставить на Сицилии, Сардинии, в Италии и Южной Франции вместе взятых всего 1850 машин.

20 мая состоялось совещание у Гитлера, на котором присутствовали Кейтель, Роммель, Нейрат и некоторые другие.

Нейрат, в частности, говорил: «Германские войска на Сицилии, несомненно, стали довольно непопулярны. Это весьма легко объяснить, ибо сицилийцы считают, что мы принесли с собой войну. Во-первых, мы съели все съестные припасы, которые у них были, а теперь из-за нас придут англичане, хотя – и я должен это подчеркнуть – сицилийские крестьяне, в сущности, против этого не возражают. Они считают, что это положит конец их страданиям. По всей Южной Италии распространено мнение, что война закончится, когда придут англичане, и что присутствие немцев только оттягивает это…

Префекты и чиновники, которые остались на своих постах, почти ничего не предпринимают. Всякий раз, когда я обращал их внимание на это и жаловался, что немецких солдат ругают на улицах бранными словами, мне говорили, что они не знают, что делать. Они говорили: “Таково настроение народа. Вы сами сделали себя непопулярными. Вы проводили реквизиции и съели всех наших кур”».

Усиленные бомбардировки Сицилии с воздуха начались 3 июля. Бомбардировке подверглись аэродромы как на Сицилии, так и на Сардинии, и в результате многие из них вышли из строя. Истребители противника перешли к обороне, а его бомбардировщики дальнего действия были вынуждены базироваться на территории собственно Италии. Четыре из пяти железнодорожных паромов, курсировавших в Мессинском проливе, были потоплены. К тому времени, когда караваны наших судов подошли к острову, мы прочно закрепили за собой превосходство в воздухе, а военные корабли и самолеты держав Оси не предпринимали серьезных попыток помешать высадке морского десанта.

Благодаря отвлекающим мероприятиям противник до последнего момента находился в неведении относительно того, где мы нанесем удар. Наши передвижения на море и военные приготовления в Египте наводили на мысль об экспедиции в Грецию. С момента падения Туниса противник посылал больше самолетов в Средиземное море, но дополнительные эскадрильи направлялись не на Сицилию, а в восточную часть Средиземного моря, Северо-Западную Италию и на Сардинию.

Начало операции было назначено на 10 июля. Утром 9 июля огромные армады с востока и запада соединились к югу от Мальты, и наступило время всем двинуться к побережью Сицилии.

Утро 9 июля было чудесным, но к полудню подул свежий и неожиданный в это время года северо-западный ветер. Во второй половине дня ветер усилился, и к вечеру началось сильное волнение, которое делало высадку рискованной. Адмирал Кэннингхэм сообщил в 8 часов вечера:

«Погода неблагоприятная, но операция развивается. Уже слишком поздно откладывать, но мы очень беспокоимся, в особенности за мелкие десантные суда при таком волнении на море».