Вторая мировая война - Уинстон Черчилль

Бывший военный моряк – президенту Рузвельту

2 декабря 1942 года

Как только мы получили запрос о выделении авианосцев для подкрепления Вашего тихоокеанского флота, мы серьезно занялись изучением вопроса о возможности удовлетворения Вашей просьбы. Мы не могли принять решение относительно этого весьма небольшого числа жизненно необходимых кораблей до тех пор, пока не выяснилось, как обстоит дело с нашими авианосцами, действовавшими в тесных и опасных водах в операции «Торч». Опасность, сопряженная с операцией «Торч», еще не миновала, поскольку темпы сосредоточения нами базирующихся на береговых базах самолетов еще не позволяют вывести из этого района в течение некоторого времени те два авианосца, которые сейчас участвуют в операции «Торч». Зная, однако, насколько неотложно Вам необходимы авианосцы на Тихом океане, мы сейчас готовы пойти на риск и решить, что мы можем Вам предоставить.

Мы располагаем четырьмя большими бронированными авианосцами дальнего действия. Мы готовы вывести из восточного флота авианосец «Илластриес» и предоставить адмиралу Сомервеллу авианосец «Юникорн» и вспомогательный авианосец. Мы готовы также изъять авианосец «Викториес» из флота метрополии и послать Вам как «Викториес», так и «Илластриес», если Вы сможете передать Ваш небольшой авианосец «Рейнджер» нашему флоту метрополии. Ввиду жизненной важности атлантических коммуникаций, необходимости защиты караванов судов, следующих в Северную Россию, возможности появления «Графа Цеппелина» в конце года и нынешнего состояния авианосцев «Индомитебл» и «Формидебл» мы не могли бы выделить авианосцы «Викториес» и «Илластриес», если взамен их в состав флота метрополии не будет включен Ваш авианосец «Рейнджер».

Я очень хочу послать Вам два авианосца, а не один, если только удастся, поскольку это не только увеличит Ваши силы, но и позволит этим двум кораблям действовать в качестве тактического соединения, что, по-видимому, было бы необходимо, поскольку ни один из этих кораблей не имеет на борту достаточно самолетов, чтобы действовать самостоятельно. Я предложил бы послать в качестве командира адмирала Листера, которого знают многие Ваши офицеры. Оба корабля направились бы в Пёрл-Харбор, чтобы прибыть к концу декабря и взять там на борт полагающееся количество самолетов. Если Вы согласны на такой обмен, то Паунд[142] договорится о подробностях с Кингом.

Адмирал Кинг, однако, не согласился выделить авианосец «Рейнджер», и поэтому мы смогли послать лишь авианосец «Викториес». Он покинул флот метрополии и направился к Пёрл-Харбору.

Тем временем в ноябре в районе Соломоновых островов развернулся ряд морских и воздушных сражений, сопровождавшихся тяжелыми потерями с обеих сторон. Эти бои, как показали дальнейшие события, имели решающее значение. 4 января 1943 года императорский штаб в Токио отдал приказ об эвакуации Гуадалканала. Эта эвакуация была проведена без серьезных потерь и закончилась 9 февраля. Во время крупных морских сражений и многочисленных более мелких столкновений было потоплено 2 американских авианосца, 7 крейсеров и 14 эсминцев, не считая австралийского крейсера «Канберра». Японцы потеряли: 1 авианосец, 2 линкора, 4 крейсера и 11 эсминцев. Людские потери обеих сторон были огромными как на суше, так и на море и в воздухе.

Течение войны изменилось также и на Новой Гвинее. Сухопутное наступление японцев началось 22 июля 1942 года с северного побережья к порту Морсби, который охранялся двумя бригадами австралийской 7-й дивизии, вернувшейся со Среднего Востока. После двух недель напряженных боев на побережье более половины вторгшихся сил было уничтожено, а остальные рассеяны. Японцы были принуждены перейти к обороне на Новой Гвинее. Пытаясь захватить одновременно Новую Гвинею и Гуадалканал, они утратили возможность овладеть каким-либо из этих островов. К февралю юго-восточная оконечность Новой Гвинеи, так же как и Гуадалканал, прочно находилась в руках союзников.

К июню 1943 года перспективы на Тихом океане были ободряющими. Последние японские атаки были отбиты, и противник теперь всюду перешел к обороне.

Продвижение американцев к Филиппинам начало принимать отчетливые формы. Генерал Макартур двигался на запад вдоль северного побережья Новой Гвинеи, а адмирал Хэлси медленно наступал вдоль цепи Соломоновых островов к острову Рабаул. Эти операции опирались на быстро возраставшую мощь Соединенных Штатов. Полтора года, которые прошли с момента нападения на Пёрл-Харбор, заставили правителей Японии осознать некоторые факты, которые они ранее игнорировали, и правильнее понять соотношение сил.

Глава 2

Завоевание Сицилии (июль и август 1943 г.)

На конференции в Касабланке, состоявшейся в январе, было принято решение о вторжении на Сицилию после захвата Туниса. Эта серьезная операция, известная под кодовым названием «Хаски», поднимала новые сложные проблемы. Во время высадки войск в ходе операции «Торч» не предполагалось встретить серьезного сопротивления. Но было возможно, что теперь все еще многочисленная итальянская армия будет отчаянно сражаться, защищая свою родину. Во всяком случае, она должна была получить поддержку сильных германских наземных и военно-воздушных сил. Итальянский флот все еще обладал шестью боеспособными современными линкорами и мог принять участие в сражениях.

Генерал Эйзенхауэр утверждал, что нападение на Сицилию следует предпринять только в том случае, если мы считаем своей главной целью очищение средиземноморского пути. Если же наша основная цель состоит в том, чтобы вторгнуться в Италию и нанести ей поражение, тогда, по его мнению, нашими первоначальными объектами должны были быть Сардиния и Корсика, «поскольку эти острова находятся на фланге длинного итальянского “сапога”, и наши операции заставили бы противника гораздо больше распылить свои силы в Италии, чем просто оккупация Сицилии».

Это было, несомненно, весьма авторитетное мнение крупного военного руководителя, но я не мог с ним согласиться. Политические факторы играют свою роль, и захват Сицилии и непосредственное вторжение в Италию должны были привести к гораздо более быстрым и далеко идущим результатам. Захват Сицилии был операцией первостепенной важности. Хотя ее и затмили последующие события в Нормандии, не следует недооценивать ее значения и трудностей, с которыми она была сопряжена. Планируя высадку, мы опирались на опыт, приобретенный в ходе операции «Торч», а те, кто планировал операцию «Оверлорд»[143], многому научились на операции «Хаски». На начальной стадии в наступлении участвовало около 3 тысяч кораблей и десантных судов, доставивших в общем 160 тысяч солдат, 14 тысяч автомашин, 600 танков и 1800 орудий. Эти войска надо было обучить, снарядить, собрать с далеко разбросанных баз в Средиземном море, в Великобритании и Соединенных Штатах и, наконец, погрузить на корабли со всем огромным имуществом и запасами, необходимыми для комбинированной десантной операции. От командиров на местах, штабы которых находились на расстоянии тысяч миль один от другого, требовалась детальнейшая разработка планов. Все эти планы должны были быть сведены воедино главнокомандующим в Алжире.