Звёздный десант - Коллектив авторов

имя инквизитора, но Чип этого не заметил, пребывая в крайнем возбуждении. – Если меня тогда не осудят, то я не буду на Каторге. Так?

Он кивнул.

– Если я не буду на Каторге, то я не встречу тебя. Так?

Так.

– И не попаду, мы не попадём к Матери и, – увидев, что он что-то хочет сказать, я махнул рукой, прося его не перебивать меня. – И не полетим по её заданию – с Коконом. И не попадём сюда. В сейчас. Уф… так?

– Ээээ… да.

– Но мы здесь. В прошлом.

– В настоящем-прошлом.

– И что?

– Да ничего.

Теперь он встал и пошёл за пивом. А я продолжил раздумывать над произошедшим. Если мы не были на Рае, то как мы оказались здесь? И Мать говорила про полученное ей сообщение – с записью наших действий. Но мы же там не будем? Вот в этом настоящем, которое должно стать будущим.

– Рыжик, – окликнул я нашего нового спутника.

– А Мать, когда говорила про сообщение. Кто его отправил? Корабль?

– Нзззееее… Ййаааа…

– Ты?

– Ддззззаааа…

– Когда?

– Тзиии разззззаааа.

– А зачем три раза?

– Зетттооо зеттверззтая попзззитка.

– Чётвёртая попытка? – Упавшим голосом повторил подошедший к нему Чип. – Мы что? Мы. – Он обвёл рукой помещение. – Поп, ты и я, мы что – уже четыре раза кокон доставляли?

– Дзззаа.

– И что?

– Гзибблллл.

– Гибель. Гибли мы, Чип. Три раза уже подохли. – Я откинулся на восхитительно мягкую спинку дивана. – Гибли, петля твоя распрямлялась – и всё по новой. А сейчас – выполнили.

– Хм… логично.

– Знаешь, – я пригубил пиво и продолжил свою мысль. – Пожалуй, я последую твоему совету.

– Какому?

– Забью на всё… на всю эту химию.

– Физику. Физику времени.

– Один хрен. Мы тут, Каторги не будет, а Мать… она своё получила. Забей!

– Поддерживаю! – Он приподнял свою кружку и мы чокнулись ими, отмечаю нашу победу над временным парадоксом.

Некоторое время мы провели в тишине, отдавая должное отличной настройке синтезатора – горячее было просто отменным, а потом Чип поинтересовался:

– Ну а ты? Чем ты займёшься? Я-то тут посижу. Многое обдумать надо. Да и это, – он подкинул на ладони кристалл раздавленного им на Рае шарика. – Изучить надо. Задницей чую – тут нереальный прорыв, революция. Но разбираться и разбираться придётся.

– Я? – Я отставил кружку и задумался. – Не знаю. Если верить твоим расчетам, то я, ну тот, из нынешнего времени…

– Ты это ты. Ты один, – прервал он меня. – И другого быть не может – ни в прошлом ни в будущем.

– Забей! Забыл? Хватит твоей этой хим… ээээ… физики.

– Хорошо, но…

– Чип!

– Молчу-молчу, – он поспешно приник к кружке.

– Я должен был или буду… Чип! – Рявкнул я, видя, что он снова что-то хочет сказать. – Исчезнуть, как ты из камеры, прямо перед выходом из своего корабля. Но. Ты – уже был осуждён, а я – нет. Но под подозрением. И если я сейчас вернусь к своему кораблю, то меня тут же закроют. И, знакомой дорожкой – на Каторгу.

– Не отправят, – он воспользовался тем что я замолк, примериваясь к аппетитно выглядевшему солёному грибочку, и вставил таки слово. – Тебя шлёпнут на месте. Пропал? Да посреди столичной Станции, на виду Инквизиции… Я бы шлёпнул. Во избежание.

– Угу. Так что корабль – вычёркиваем. Бабло?

– Забудь. Как только обратишься к счёту – идентификация по ДНК, сетчатке и…

Он не стал договаривать – всё было и так кристально ясно – стоит мне засветиться – Святая Церковь тут же пришлёт отряд Очистки. Или Зачистки – кому как удобнее, любой термин подойдёт.

– Да уж…

– Есть пара вариантов, – он прищурился, прикидывая что-то в уме.

– Ну?

– Пираты…

– Отпадает.

Чип хмыкнул и заржал.

– Заткнись!

– Да ладно тебе. Шутка. Другой вариант – я имею связи среди инженеров. Есть у нас закрытое сообщество, но…

– Из меня инженер, как из Рыжика балерина. – Уныло ответил я. Какой из меня инженер? Венец моих способностей – это лампочку на пульте поменять.

– Я тоже так думаю. – Согласился он. – Тогда только одно. Легион.

– Что? – Я чуть не подавился пивом. – В наёмники? Это ж дно.

– Послушай. – Он решительно отодвинул свою кружку и выставил над столом распахнутую ладонь. – Стрелять ты умеешь. Каторга научила. Это – раз.

Он загнул мизинец.

– В Легионе имён не спрашивают и по базе не пробивают. Тест пройдешь и – в строй. Это два.

Он загнул безымянный палец.

– Деньги там платят хорошие. Я бы тебе дал взаймы, но сам в такой же ситуации – я труп. Заработаешь там на корабль себе. Это три.

Очередной палец убрался в формирующийся кулак.

– И, последнее. Отработаешь там стандартный контракт – три года, а к тому времени придумаем как тебя легализовать, скрыть от друзей твоих. Это четыре. – Указательный палец согнулся, оставляя поднятым только большой.

– Во, решение! – Он потряс кулаком с оттопыренным вверх большим пальцем.

– Легион… – протянул я, не зная что ему ответить.

Аргументы, по крайней мере первые три, были весомыми. Но, с другой стороны – Легион, это сборище убийц, насильников, мародёров и прочего отребья со всех планет. Платят там хорошо, что правда, то правда, вот только плата это сильно замешана на кровище и дерьмище. Надо грязную работёнку выполнить – зови Легион. Он сделает.

– Сомневаешься?

Я кивнул.

– Не буду тебе советовать лезть в сеть. Там грязи много. Сам прикинь – что хуже Легиона? На свете есть что либо хуже его?

– Каторга, – вырвалось у меня машинально.

Он ничего не ответил, а откинулся в своём кресле с видом триумфатора.

Действительно… Если я смог выжить на Каторге целых три года, то что такое три года в Легионе? Курорт просто.

– Уговорил, красноречивый. – Я потянулся за кружкой, но Чип опередил меня, выставив на стол пару невысоких и широких стопочек.

– За Легион! – Он разлил из бутылки прозрачную жидкость и пододвинул одну из них мне.

– За Легион! – Я опрокинул стопарь водки, горькой, сильно отдающей перцем и чем-то ещё, имеющим резкий химический привкус.

– Привыкай, Легионер. Водка с перцем и селитрой.

– Гадость. С чего ты взял, что там её пьют?

Чип заржал, наслаждаясь видом моего покрасневшего и перекошенного лица.

– Я там служил, сынок. Механиком роты бронеходов. Два контракта.

– Ты?!

– Да. Думаешь в Федеральный флот так легко устроиться? Ну давай ещё, – он снова наполнил стопки.

– Я думал ты моложе, – заметил я принимая свою.

– Страховка, горел два раза. Фигня. Я тебе рекомендацию дам. – Он поднёс стопку ко рту и подмигнул:

– За Легион! Прорвёмся!

Москва.

Декабрь 2015 – Июнь 2016