Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

поэтому мы зовём его Отцом и именно поэтому мы его Дети. Без него не существовало бы гильдии, без него не существовало бы и половины этих ребят. Им дали работу, откормили, дали место для ночлега и подарили настоящую семью. Поэтому мы молча служим старику и в наших мыслях не должно появляться вопроса "почему?". С этого дня, как ты надела нашу форму, у тебя также не должно быть таких вопросов. Сегодня последний раз, когда ты посмела поставить под сомнение задание Господина. Сказали своровать хоть свинью — должна уже бежать со всех ног в сторону свинарника! Поняла меня, мелочь?

Джеб посмотрел исподлобья на Айру и вновь неясный ужас вцепился в горло. Холодная ненависть к ней, к этим ворам и, казалось, чуть ли не ко всей жизни обещало превратить эльфийку в ледяную статую. Она почувствовала тяжёлый горький ком и постаралась взять себя в руки. Айра с силой сжала руку в кулак, дабы хоть как-то отвлечься от этого взгляда. Ногти болезненно впились в ладонь и страх, навеянный насильно, испарился.

— Я все поняла, — кивнула она, — и не нужно на мне пробовать свою магию. Я не боюсь ни тебя, ни твоих чар. Насильно заставляя себя бояться, ты ничего не добьешься.

Айра пошла вперёд, специально толкнув в сторону Джеба плечом. За сегодня девушка нажила уже как минимум второго врага. Приятно было осознавать, что любые чары, влияющие на мозг, можно сбить реальными ощущениями. Может, эльфийка не была первоклассной воровкой и сражалась когда как, но она все ещё могла отличать реальность от вымысла.

Джеб шёл на небольшом расстоянии от Айры. Она была и рада такому исходу событий, всё ещё ощущая на себе его слишком не приветливый взгляд. Несколько раз девушка заплутала, а недо-эльф продолжал наблюдать за ней.

— Тебе помочь, бешеная? — наконец поинтересовался он.

— Я сама найду дорогу, спасибо, — ответила Айра.

Джеб пожал плечами и продолжил наблюдать, как девушка блуждает в длинных, почти нескончаемых коридорах.

— И тебе даже нисколько не интересно, откуда Господин знает о твоём излюбленном оружии? — спросил он.

— Я лучшая воровка Нирмии, которая часто портила жизнь своим согильдийцам, будучи ещё свободной девушкой, — спокойно ответила Айра, — не удивительно, что он знает о моих предпочтениях. И, о Великие, ножи — самое стандартное и излюбленное оружие многих. Нет в этом ничего удивительного.

— Если "лучшая" — это уметь воровать странные потрепанные временем вещи и лишь иногда что-то стоящее, то да, нам с тобой не сравниться, — улыбнулся Джеб.

Эльфийка продолжала бродить по плохо освещённым коридорам. Она старалась не обращать внимания на довольное лицо согильдийца.

— По-мочь? — по слогам выговорил Джеб. — Обещаю, что о твоём позоре узнаёт как можно больше эльфов. Айра Проворная не умеет ориентироваться в пространстве!

Ментер тихонько закипала. Тяжёлая ярость пылала в груди, просясь выбраться на свободу. Но нельзя. Она спокойно сделала три глубоких вдоха и решилась сказать:

— Я дам тебе поиздеваться над мной, в замен на стилеты из того стола.

Глаза Джеба полезли на лоб от сильной наглости Айры. Та, в свою очередь, встала в позу, скрестив руки на груди. Она ощущала себя всё равно победительницей, так как знала, что если недо-эльф согласится на её условия, то у девушки будут лучшие стилеты. Как этот недомерок будет объясняться перед Господином, почему исчезли несколько орудий, ей было всё равно. Джеб замялся на какое-то время, а потом злорадно улыбнулся.

— Всего-то нужно отдать пару ножей за такое удовольствие? Идет.

День 11, месяц Двух Сестёр.

Иногда слишком сильная самоуверенность может погубить не то, что любителя, но даже лучших из лучших. Здесь был как раз случай прямо сильно яркого любителя воровского искусства. Изначально Айра планировала попасть в резиденцию через открытое окно первого этажа, пройдя через небольшой любительский садик, который также служил и задним двориком. Эльфийка даже спланировала, как заставить служанок дома открыть поздним вечером одно-единственное окно, всего-то дав "на лапу" паре девок.

Как на зло, служанок в доме не водилось. План пошел прахом, даже не начавшись. Айра потопталась у входа в задний дворник, прекрасно понимая, что ей надо забрать то, что находится внутри здания, а не возле него. Глупо было предполагать, что сумасшедший мужик, мешающий яды на досуге, будет об этом так открыто распространяться. Возможно, что знатокам растений было сразу понятно, что выращивается в саду, но Айра не могла запомнить съедобные лесные ягоды, а уж о лечебных или ядовитых растениях и речи быть не могло. Воровка потрепала бумажку с адресом для доставки товара и напряжённо взглянула на резиденцию. У эльфийки не было ни плана дома, ни каких-либо представлений о внутреннем убранстве. Ни-че-го. Сама дура — не стала ничего узнавать даже о хозяине поместья, что уж там говорить о составляющей резиденции. Из некоторых окон ещё лился свет от ламп и Айра отчаянно хотела разглядеть там силуэты эльфов. В голове резко созрел другой план — найти жителя дома, представить нож к горлу и заставить отвести в комнату с ядами! От этого идеального плана аж заискрились глаза, но девушка быстро взяла себя в руки. План совсем дурацкий. Но одно поняла точно: действовать надо быстро, иначе велик риск быть пойманной, даже не начав свою миссию. Девушка наспех проверила руку — она уже не болела. Если все пройдет гладко и дама нигде не споткнется, не упадет и не разобьет себе лицо, то обязательно наведается к целителю. Наконец-то решив, что пора хоть что-то делать, Айра тихонько попросила Великих ей помочь и, с разбегу перепрыгнув через ограждение, девушка болезненно приземлилась на колени. Уперевшись руками о горячую сухую землю, эльфийке показалось, что местами даже ободрала кожу. Проклятье! Грудь пекло уже от ненависти к тем уродам, что отправили ее сюда. Нет, ее гнев был направлен на Джеба. Именно этот недоумок нашептал тогда Господину, что Айра очень не приветливо смотрела на старика. Если бы не этот засранец, ей выдали бы задание гораздо легче сегодняшнего. Девушка на миг представила, что, когда вернется обратно в гильдию, обязательно устроит незабываемую встречу с ее кулаками Джебу. Айра постаралась отряхнуть грязные ладони о штаны, ей не нравилось, когда грязь липла к ее рукам. Наконец вдоволь на представляв, как выбивает зубы недо-эльфу, девушка решила мыслить здраво. Она внутри — это плюс. Пробралась шумно — это минус. Воровка на какое-то время замерла, стараясь даже не дышать. К счастью, ее проникновение так и осталось незамеченным. Айра решила импровизировать, раз до сих пор не имела никакого