Убить Тома Круза - Abigail Blanche

 У Шумин от неожиданности сделал неестественно большой глоток бочкового пива "Циндао" и закашлялся.

 - Давайте я вас по спине постучу, - с готовностью предложил свои услуги Вася, но китаец с испугом отшатнулся от него:

 - Спасибо, не надо. Уже все прошло. - Он достал из кармана пиджака пачку бумажных платков, снял очки, промокнул глаза, на которых от кашля выступили слезы, а потом принялся тщательно протирать стекла.

 - Так как насчет?.. - снова начал Василий.

 - Я помню, - кивнул Огурец и немного понизил голос. - Вы, надеюсь, понимаете, что это противозаконно? И поэтому я не могу дать вам адресов - ведь таких клубов официально не существует...

 - А намекнуть? - улыбнулся Василий.

 Китаец подозвал официанта, попросил принести ему лежавший у входа в заведение рекламный бюллетень и принялся деловито его листать. Он задержался на какой-то странице, вытащил из внутреннего кармана пиджака чернильный "Монблан", обвел одно из объявлений и молча передал буклет Василию. "Караоке-бар "Радуга", - прочитал тот и едва сдержал смех: название больше подходило детскому саду, хотя этимология была ему вполне понятна.

 - Спасибо, вы просто кладезь информации... - Василий интонационно не закончил фразу и в нерешительности посмотрел на собеседника.

 - У вас есть еще какие-то... вопросы? - с пониманием поинтересовался Огурец. Только что озвученную просьбу русского можно было упомянуть в еженедельном отчете руководству, но неплохо было бы добавить еще какой-нибудь провокационной фактуры.

 - Ну, - Василий замялся, - даже не знаю, как сказать.

 - Так прямо и говорите, - подбодрил его Огурец, - я ваш друг!

 - Мне не хочется вас беспокоить, у вас могут из-за этого возникнуть неприятности, - принялся отнекиваться Комнин.

 - Что вы, что вы, - начал в свою очередь уверять его Огурец, заглотивший наживку, - если это в моей компетенции...

 - Вы не знаете, как вывезти из страны панду? - произнес, наконец, Василий и увидел, как расширились узкие, всегда подозрительно прищуренные глаза его собеседника.

 - Панду??? Зачем???

 - Ну, допустим, для частного зоопарка...

 - Панда - национальное достояние КНР, ее нельзя вывозить за границу, это уголовное преступление! - и Огурец просветил Василия о том, какая кара падет на головы тех, кто осмелится нарушить этот запрет. - А почему вы спрашиваете? - подозрительно посмотрел он на русского.

 - Просто любопытно, - улыбнулся Василий. - Забудьте.

 - Уже забыл, - тоже улыбнулся Огурец, но во всем его виде и даже улыбке безошибочно читалось намерение сейчас же доложить вышестоящему руководству о нездоровом интересе иностранного туриста.

 У Шумин залпом допил пиво, наскоро распрощался с Василием и принялся набирать какой-то номер на телефоне, едва покинув террасу летнего кафе. "Ну все, теперь они не отстанут от Нормана, пока не найдут на его самолете живую панду, и ему волей-неволей придется что-то предпринимать, чтобы поскорее отделаться от проверяющих и покинуть китайскую территорию", - довольно потянулся Василий, и тут у него зазвонил телефон.

 Это был Ван Хох.

 ...Василий недоуменно смотрел на погасший дисплей мобильника: связь оборвалась внезапно, и он так и не понял, что же все-таки стряслось с Ван Хохом. Первым его желанием было сделать ответный звонок по входящему номеру, но он вовремя вспомнил, что художника похитили и держат в заложниках, а потому он скорее всего воспользовался недосмотром своих тюремщиков и позвонил, а прервал связь оттого, что продолжать разговор стало опасно. Главное, что ему удалось понять из этого суперкороткого разговора, было то, что Ван Хох был жив.

 Из динамиков в кафе лилась какая-то попса, и, чтобы китайский суррогат музыки не мешал думать, Василий порылся в рюкзаке, нашел наушники и i-Pod и зарядил на нем свежую подборку французского рэпа. "Ван Хох просил что-то передать в Ватикан, но фразу закончить не успел. Хотя, может быть, в Ватикан нужно было просто передать, что Ван Хох жив?" - размышлял Василий. Ситуация складывалась таким образом, что передавать Папскому престолу весточку от пропавшего художника нужно было в любом случае, а поскольку обширными связями в этом ведомстве Василий не располагал, он решил, что сейчас настал подходящий момент выполнить уже неоднократно данное им самому себе обещание позвонить Де Анджелису. И он принялся просматривать записную книжку телефона в поисках его номеров.

 ***

 Габриэлла медленно шла по верхнему ярусу автомобильной парковки правительственного квартала. За день беготни ноги налились свинцовой тяжестью, и каждый шаг на семисантиметровых каблуках отдавался в голове ударом стального молоточка по бетону. Объемная сумка с логотипом Prada, из которой торчало несколько полупрозрачных файлов со списками журналистов и распечатками пресс-релизов Еврокомиссии, казалась неподъемной, и она почти волоком тащила ее за собой на длинном ремешке.

 У нее не было сил искать его машину на парковке - она просто остановилась в одном из проездов, и BMW X-6 цвета мокрого асфальта медленно затормозил рядом с ней. К счастью, в этом городе, даже в самый разгар саммита "большой восьмерки" у него был пропуск на любой объект.

 - Ты жива, маркиза? - Де Анджелис с легким беспокойством смотрел на нее.

 - Все в порядке, поехали, - слабо улыбнулась Габриэлла и откинулась на сиденье, - Нам еще повезло, что пресс-пул Баррозу один из самых маленьких. Не представляю, как американцы справляются со своей парой сотен журналистов, сопровождающих Обаму.

 - Ну, и как выглядит вблизи наш Большой босс? - поинтересовался Де Анджелис, трогаясь с места.

 - Да никак, - вяло отреагировала Габриэлла. - Нарастил волосы на лысине, морщины подтянул, морда хитрющая...

 - Неужели ты думаешь, что я никогда не видел Берлускони? Я же про Обаму спрашиваю.

 - А-а, твой новый президент... Загорелый. - Она непроизвольно остановила взгляд на его запястье. - Да, еще у него часы, как у тебя.

 - TAG Heuer? - уточнил Де Анджелис. - У президента Соединенных Штатов хороший вкус.

 Две римских квартиры Де Анджелиса были давно и надолго сданы - июль всегда считался в городе "высоким" туристическим сезоном. Он жил на ведомственной квартире в паре остановок метро от города-государства, а она - в одном из римских "Новотелей". По дороге туда они заехали на заправку, и оставшаяся в машине Габриэлла машинально запрела двери изнутри - три года в Южной Африке выработали у нее эту привычку раз и навсегда. Она уже проваливалась в дрему, когда телефонный звонок настойчиво затрезвонил откуда-то из недр сумки, и Габриэлла с трудом нашарила его:

 - Габи Бетанкур.

 - Маркиза? - услышала она на том конце линии и невольно улыбнулась.

 - С каких это пор я разрешила вам так называть себя, Вашка? А теперь соврите мне, что вы страшно соскучились, и именно поэтому решили мне позвонить, а не из-за того, что у вас нет новых номеров Майкла.

 - Ну, с вами прямо невозможно разговаривать, Габи. Вы читаете все мои мысли, - Василий еще что-то продолжал ей говорить, но Габриэлла этого уже не слышала - Де Анджелис просто отобрал у нее трубку:

 - Хватит флиртовать с моей женщиной. Лучше сразу переходи к делу.

 И Василий перешел - вкратце пересказал историю Ван Хоха, бразильского художника, похищенного саентологами и удерживаемого против его воли людьми Тома Круза.

 - Кого?! - Де Анджелис внимательно слушал историю "византийца", поскольку даже в ее сокращенном варианте имелось достаточно материала для заполнения белых пятен в его расследовании. Но появление в ней Круза было уже явным перебором.

 - Тома Круза, американского актера и активиста саентологического движения, - пояснил Василий.

 - Знаешь, все это безумно любопытно, - наконец, произнес Де Анджелис после небольшой паузы, - но зачем ты мне все это рассказываешь?

 - Потому что мне только что позвонил Ван Хох и попросил передать в Ватикан, что он жив.

 - И кому я, по твоему, должен передать это радостное известие? - с изрядной долей сарказма задал вопрос Де Анджелис.

 - Наверное, Папе, - предположил Комнин. - Они в юности вместе служили. Ван Хох только с ним в Ватикане общался. Ну, может быть, еще с его камерарием.

 - Супер. А Ван Хох тебе случайно номер не оставил? А то бы я заодно Папе его тоже передал, вдруг он захочет связаться со старым приятелем по "Гитлерюгенду"...

 - Майкл, зря вы мне не верите, - обиделся Комнин. - Я говорю совершенно серьезно. Ван Хоху угрожает смертельная опасность, и только Папа может его спасти.

 - Вот я тебя совершенно серьезно и спрашиваю, оставил ли тебе Ван Хох свой телефон. Потому что если Папа решит его спасать, то делать он будет это, как ты понимаешь, не сам.

 - Он очень спешил, разговор оборвался на середине...

 - А входящий номер? - быстро спросил Де Анджелис, - ты смотрел, обозначился ли входящий номер его звонка на твоем телефоне?