Первый ярус - Сергей Баранников

ворота, ведущие на первый ярус, не замаячили впереди. Стоило нам подойти немного ближе, я заметил еще одну группу чудовищ и людей. Она была куда меньше нашей. Помимо нескольких пленников в ней были преимущественно гоблины и наемники.

— Витольд, неужели тебе удалось? — воскликнул Колбейн.

— А ты во мне сомневался, старик? — отозвался наемник. Я узнал этого человека. Его плечо было перевязано после нашей прошлой встречи.

— Что ни говори, а захватить советника Трента — задача не из простых, — пробормотал Колбейн. — У него телохранителей больше чем гоблинов в подземелье, а уж если говорить об их мастерстве...

Витольд рассмеялся, бросив довольный взгляд в сторону связанного по рукам и ногам советника.

— Ты переоцениваешь его возможности, Колбейн. Да, пришлось повозиться с парочкой мечников, но благодаря твоим трюкам мы расправились с ними в два счета.

— Рад, что моя помощь пригодилась, — произнес колдун. Его голос был довольным. Было заметно, что это признание тешило самолюбие бывшего старосты.

— Кстати, что на счет моей награды?

— Ты получишь ее, не сомневайся! — заверил Колбейн. — Это вопрос пары дней.

— Я слышал это в прошлый раз, — заметил Витольд. На его лице играла добродушная улыбка, но по изменениям в голосе было очевидно, что он недоволен.

— Ты хочешь сказать, что Лабиринт не выполняет своих обещаний?

Ситуация накалилась. Что удивительно, Колбейн сам охотно шел на конфликт. Хотя, на своей территории и в окружении подчинявшихся ему чудовищ было понятно на что надеется старик.

— Хочу лишь напомнить, что работа выполнена, но я все еще жду свою награду.

— Я устал тебе повторять одно и то же, Витольд! Не думай, что все такие же скользкие и изворотливые, как твои братья по ремеслу. Два дня и точка. И вот еще. Не советую тебе высовываться из лабиринта в ближайшее время.

Наемник кивнул и замолчал. Ему не оставалось ничего иного, как принять ответ.

— Что стоите, остолопы? Устраивайтесь на отдых, пока у вас есть возможность! — огрызнулся Колбейн, которого разговор с наемником вывел из себя.

Огры подтолкнули нас к стене, закрыв путь назад, и расположились неподалеку. Колбейн увел колдунов с собой, прихватив и наемников. Как я понял, старик не доверял Витольду, а потому старался, чтобы он все время был на виду. Один из огров подвел меня к остальным пленникам и грубо толкнул вперед. Я послушно устроился на полу, скрестив ноги под собой. Рядом сели Кари, Барил и Тея. Торкал пришел в себя и тоже присоединился к нам.

— Грым! — прогремел огр, махнув здоровенной лапой. Похоже, ему не понравилось, что мы сидели слишком близко. Неужели боится, что устроим заговор и сбежим? Пришлось рассаживаться в отдалении друг от друга, соблюдая дистанцию. Но даже в таком случае мы все еще могли перешептываться.

— Молодой человек! — седой мужчина осторожно позвал меня, с опаской косясь на огров, занятых розжигом костра. — Придвиньтесь немного ближе.

Я выполнил просьбу человека, стараясь не приближаться настолько близко, чтобы это не выглядело подозрительно. Похоже, это был тот самый советник Трент, о котором говорили Колбейн с Витольдом. Его волосы тронула седина. Короткая ухоженная бородка добавляла пару лишних лет, но и без этого он выглядел не больше, чем на пятьдесят.

— Похоже, ты уже догадался кто я? — спросил мужчина. Я утвердительно кивнул, стараясь производить как можно меньше шума. — Вот и отлично. Рад, что рядом оказался сообразительный молодой человек.

— Что вы хотите? — я шептал, практически не шевеля губами.

Мой собеседник закрыл лицо руками, делая вид, что он в отчаянии. Это позволило ему говорить не скрываясь. За общим шумом у костра ограм все равно не слышно наши перешептывания, а вот заметить шевеление рта они могли, потому как время от времени бросали косые взгляды в нашу сторону.

— Видишь ли, я оказался здесь не случайно. Я предупреждал наместника об опасности Лабиринта, просил его выделить войско, чтобы зачистить подземелье от этих тварей, но он не услышал мои просьбы. Тогда я решил действовать самостоятельно — помогал искателям Восточных земель, предоставляя им все необходимое для походов, выслеживал колдунов и продолжал выступать за военную кампанию против Лабиринта. Совсем недавно мне удалось выследить одного колдуна и добиться его казни. Похоже, вреда от меня стало слишком много, и они решили меня убить. Я был готов встретиться с чудовищами и даже колдунами, но кто бы мог подумать, что они отыщут наемников для этого дела?

Последние слова Трент произнес слишком громко, и один из огров заволновался. Он подошел ближе и сердито осмотрел нас. Постояв рядом, он вернулся на место.

— Что вы хотите?

— Я вряд ли выберусь отсюда. Сил бежать у меня точно нет. Возраст уже не тот, чтобы бегать по подземельям, а вот у вас шансов больше. Вы ведь здесь как у себя дома и явно бывали в Лабиринте не раз. У вас есть отряд, и я уверен, что если кому-то и суждено спастись, так это вам. Если сможете выбраться отсюда, отыщите советника Вердана. Это единственный человек во всем Вельсаре, кому я могу доверять.

— Но как я докажу ему, что мне можно верить?

— Покажешь ему мой перстень, но главное — запомни нужные слова. Ты должен спросить у него в чем сила, когда Вердан спросит «И в чем же?», ответь — сила в справедливости! — пальцами правой руки Трент стащил с указательного пальца перстень, который тут же рухнул в пыль. — Держи!

Я принялся копаться в пыли связанными руками и не заметил как огромный огр оказался возле нас. Он схватил меня за плечо и отшвырнул в сторону с такой силой, что при падении я перевернулся на спину. Но своей цели я достиг — перстень уже был у меня в руке.

— Я надеюсь на вас! — прошептал Трент, когда тварь вернулась на место.

Со стороны первого яруса послышались шаги. Колбейн в сопровождении колдунов и наемников вернулся в лагерь. Довольный Витольд следовал следом рядом с колдуном, сжимая в руках сферу. Внутри нее клубились сгустки темной энергии. Добравшись до лагеря, он бросил на нее еще один взгляд и скрыл ее в сумке.

— Ну что, наемник, убедился? Мне пришлось отдавать сферу с личных запасов, хотя она предназначалась совсем для других целей. Надеюсь, ты понимаешь насколько Лабиринт ценит твою помощь? — произнес Колбейн.

— Теперь