Первый ярус - Сергей Баранников

огры бросились на свою жертву и принялись колотить порождение стихий дубинами, пока оно не замерло, испустив дух.

— Отойдите все в сторону! — скомандовал Колбейн. — Мне нужен первородный дух.

Я напрягся, услышав слова старика. Что еще за первородный дух? Никогда не слышал ни о чем подобном.

— Кари, ты в курсе о чем это он?

— Вероятно речь о сердце элементаля. Точнее, не совсем сердце, а той искре, благодаря которой в нем зародилась жизнь.

— Как думаешь, зачем она ему?

— Возможно захочет вернуть кого-то к жизни. Не знаю точно.

— Разве есть что-то, чего ты не знаешь? — я удивленно обернулся на девушку, заставив ее покраснеть от смущения.

— Я и это видела лишь мельком. В этом мире существует много вещей, о которых мы не знаем.

Магическая сеть рассеялась после того, как Колбейн опустил руки и направился к поверженному порождению стихий. Я следил за действиями старика, не сводя с него глаз. Он возложил руки на грудь элементаля и закрыл глаза. Интересно, что он делает? Как ему удается достать эту частичку жизни и куда он ее покладет? Колбейн отпрянул от тела поверженного гиганта, когда яркая частичка поднялась над безжизненной грудой камня. Колдун вынул фиал и осторожно поймал частичку в стеклянную колбу.

— Хорошая работа, — похвалил он остальных. — В конечном счете, не бывает только плохих событий. Каждая беда приносит и радость.

— Вы вернете Феррина к жизни? — восторженно произнес один из колдунов.

— Вот еще! Ты хоть понимаешь какая это редкость? — Колбейн спрятал фиал за пояс и накрыл ее полами плаща. — Мало просто победить элементаля. Он должен быть достаточно сильным и древним, чтобы частичка не улетучилась с его смертью. У молодых элементалей это происходит практически мгновенно.

— Но зачем она вам? Кого вы хотите вернуть к жизни? — не унимался другой колдун.

— Не твоего ума дело, — отрезал старик. — Что встали? Поднимайте бойцов и в путь!

Уцелевшие колдуны бросились наводить порядок в строю. В скором времени нас снова подняли и повели дальше. Из этой ситуации я вынес урок, что обитатели подземелья не обязательно подчиняются Лабиринту, а могут жить своей жизнью и иметь собственные цели. Выходит, не все они и враги, хоть и опасны в равной мере. А еще я понял, что в день, когда Лабиринт горит красным, я даже не подумаю сунуться сюда. Если такие существа бродят по первому ярусу, что же там на более нижних?

— Долго нам еще идти? — поинтересовался Витольд. Перспектива спускаться глубоко вниз его не прельщала. Чем дальше мы шли, тем мрачнее становился наемник и его бойцы.

— Еще пару ярусов, и будем на месте, — хохотнул Колбейн.

— Старик, я не говорил, что хочу спускаться в самые недра!

— Можешь остаться здесь, если тебе так хочется, — колдун резко повернулся к своему собеседнику и наградил его суровым взглядом. — Ты думаешь, мы уходим так далеко от нечего делать?

— Я знаю зачем это все, — ответил наемник.

— Тогда иди и не ной. Не думаю, что кто-то из людей рад таким длительным переходам, — колдун остановился перед большой пещерой, из которой в разные стороны расходились несколько коридоров. — Хорошо, если ты так настаиваешь, мы пойдем быстрее. Кедран, Зельвиг, остаетесь здесь! Нифур, Торам, берете свои отряды пленников и ведете их за мной.

Колдуны разделились. Двое остались возле нас, а остальные направились к Колбейну. Огры также остались возле своих колдунов, а вот все гоблины, которые участвовали в захвате советника Трента, нерешительно переминались с ноги на ногу. Они явно не знали что им делать.

— Витольд, что стоишь? Идем! Гарк, веди своих гоблинов за нами.

— Почему ты все время тащишь меня за собой?

— Я думал, тебе будет интересно взглянуть на это, — произнес Колбейн. — Но, если честно, я не хочу оставлять тебя одного. Еще наделаешь глупостей и умудришься подохнуть здесь. А мне нужен сильный союзник, который послужит примером для остальных.

— Уговорил, — Витольд кивнул наемникам, приказывая следовать за ним, и отправился следом за Колбейном.

Отряд разделился на две части. Пленники заволновались, чувствуя скорую смерть, но удары кнутов быстро подавили их волю к борьбе. Самых стойких колдуны едва не забили до смерти. Ограм пришлось забросить их на плечи и нести в таком виде.

— Кедран, Зельвиг! Смотреть в оба! Если я узнаю, что хоть кто-то из них сбежал, поплатитесь головой! — Колбейн бросил быстрый взгляд на Трента. — Жаль, что ты не будешь слышать предсмертных криков, Трент. Ты пойдешь в следующей волне и умрешь последним. А пока сиди и думай, что ты мог исправить все это, но не смог.

Колдун захохотал и направился вперед. В скором времени вся процессия исчезла в одном из коридоров подземелья. Пару часов прошли в полной тишине. Наконец, колдунам надоело нести дозор, и они решили вздремнуть.

— Эй, тупицы! — крикнул Кедран. — Живо к пленникам. Сидите возле них, и чтобы ни один не сбежал, ясно?

Огры послушно поплелись к нам и устроились неподалеку, а колдуны направились в другой конец пещеры и устроились на сон среди поросших мохом камней. Через несколько минут оттуда уже доносился дружный храп.

Я осмотрелся, оценивая обстановку. Неподалеку от нас сидело несколько огров, которым нельзя было сомкнуть глаз. Они безучастно ковыряли дубиной в песке, погруженные в собственные мысли — обычное состояние откровенно скучающего огра. Это был практически идеальный шанс сбежать. Если не сейчас, то никогда.

— Кари, ты можешь освободиться от веревок?

Девушка утвердительно кивнула. Волшебница выставила перед собой связанные руки и принялась колдовать. Крошечный огонек появился над ладонью девушки и скользнул по рукам, лизнув веревки на запястьях. Кари скривилась от боли, но огонь не рассеяла. Через пару мгновений веревки подались. Девушка облегченно вздохнула и рассеяла магический огонь. На ее руках остались волдыри от ожогов. Надо же! Выходит, даже маги огня могут пострадать от своих же заклинаний. Хотя, почему я удивляюсь? Это было очевидно, странно, что я не думал об этом раньше.

— Развяжи меня, я помогу, — произнесла Тея, присаживаясь рядом с девушкой.

Нам с Торкалом и Барилом оставалось лишь следить за нашими надсмотрщиками, надеясь, что чудовище не вздумает поднять голову и посмотреть в нашу сторону.

— Жжет! — пожаловалась Тея, дернув рукой. От этого огонек еще сильнее