Минута после полуночи - Лиза Марич

— Теперь вы. — Он обернулся к Вадиму Александровичу. — Дайте пятьсот рублей. Нет, лучше тысячу.

Алимов достал из кармана бумажник и протянул его игорному королю. Красовский нетерпеливо порылся в отделении для купюр и бросил бумажник на кровать. Машинально поискал глазами палку, не нашел, выругался себе под нос и враскачку двинулся к выходу. Раздался звук хлопнувшей двери.

Врач вздрогнул и посмотрел на Алимова широко раскрытыми глазами.

— Что это было? — спросил он слабым голосом. — Что вы с ним сделали?

Оглушенный Алимов выпустил спинку стула, за которую цеплялся последние пять минут, и потряс головой, чтобы прийти в себя. Глубоко скрытая энергетика игорного короля наконец пробила себе путь наверх и обрушилась на советника как горная река — ледяная, напористая, сбивающая с ног. Река, летящая через каменные пороги в холодное цветущее море.

Предыдущие дни…

Предыдущие дни казались советнику, изолированному от общества, расплавленной резиной. Но сейчас время оседлало мустанга и лихо понеслось вскачь.

По словам Бори Бергмана, Красовский обосновался в прокуратуре прочно, как в собственном казино. Являлся каждое утро, волоча за собой длинный шлейф именитых адвокатов. Распределял их по кабинетам, а сам устремлялся прямиком к начальству. О чем они беседовали, Борис не знал, но тон был самый задушевный. Секретарша, выходя из кабинета, многозначительно щелкала пальцем по горлу: начальство поставило на стол коньяк. Чего-чего, а этого добра в прокуратуре было больше, чем на винном складе. Неизвестный доброжелатель прислал начальству ящик коллекционного «Мартеля», а еще несколько ящиков, с этикеткой попроще, распределил между ответственными работниками.

После допроса Красовского как пострадавшего дело запахло тухлыми яйцами. Выяснилось следующее: в ту злополучную пятницу, тринадцатого июня, Красовский пригласил Извольскую в театр, чтобы единолично насладиться пением звезды. А заодно прихватил с собой легкий наркотик. Зачем? Говорят же: седина в бороду, бес в ребро. Где купил? В подземном переходе на Тверской у незнакомого мужика. Никогда не пробовал, вот и стало интересно, что за фигня такая. Не страшно было делать укол без должного опыта? Да ладно, чего бояться-то, не героин колол! К тому же впереди два выходных дня, если что, можно оклематься.

Насладившись пением оперной примы, Красовский вколол себе дозу и поджег театр. Как это происходило, помнит смутно: видимо, спустился вниз, достал из машины запасную канистру с бензином, облил холл и бросил спичку. Зачем он это сделал? Ну, начальник, смешные вопросы! Под кайфом был! Не отдавал себе отчета!

Страховая компания никому претензий не предъявила. Здание является частной собственностью, пожар устроил хозяин, следовательно, сам за все и отвечает. Красовский эту точку зрения горячо поддержал и выплатил соседям по переулку компенсацию за моральный ущерб. А также вознаградил пожарников, врачей и добровольцев, явившихся на пожарище.

Дело Извольской до суда не дошло. Красовский добился разрешения перевезти Ирину в закрытую швейцарскую клинику. Вадим Александрович ничуть этому не удивился. Зато очень удивился, когда однажды, открыв дверь, увидел игорного короля на пороге своей квартиры.

Красовский выглядел уставшим и постаревшим. В его волосах прибавилось седины, безукоризненно гладкую кожу лица рассекли глубокие и мелкие морщины. Но серые глаза смотрели по-прежнему спокойно и ясно, а новые детали придали манекенной внешности игорного короля недостающую человечность.

— Можно войти? — вежливо спросил Красовский.

Алимов посторонился. Визитер вошел в небольшую прихожую, огляделся и уверенно направился в зал. Советник последовал за ним, теряясь в догадках.

— Чем вас угостить? — спросил Алимов, вспомнив о хозяйских обязанностях. — Чай, кофе или что-нибудь покрепче? У меня есть хороший коньяк…

— Спасибо, я ненадолго, — перебил Красовский. Сел за стол, поставил палку между коленями, покрутил резной набалдашник. — Решил зайти проститься.

Алимов сел напротив гостя.

— Надолго едете?

Красовский сделал утвердительный кивок.

— Наверное, в Швейцарию? — догадался советник.

Еще один кивок. Минуту царило молчание, потом Вадим Александрович от всей души произнес:

— Дай вам бог всяческого счастья. По-моему, вы его заслужили.

— Да ведь и вы, господин советник, заслуживаете намного больше, чем имеете, — суховато ответил Красовский.

Достал из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку, в которую обычно упаковывают драгоценности. Раскрыл ее, молча положил перед советником. Алимов наклонился и увидел маленькую золотую райскую птицу с изумрудным глазком.

— Булавка для галстука, — объяснил Красовский. — Я заметил, что вы предпочитаете демократичный стиль одежды, однако рискнул.

Алимов закрыл коробочку и сделал движение, намереваясь отодвинуть ее обратно, к дарителю. Но гость наклонился, перехватил его руку и, глядя на хозяина в упор, тихо произнес:

— На память.

Глаза мужчин встретились. Затем Красовский поднялся со стула, захромал в прихожую. Шагнул за порог и вдруг остановился.

— Кстати, я вас до сих пор не поблагодарил за то, что спасли мне жизнь.

Он усмехнулся и, опираясь на палку, начал спускаться вниз.

Алимов вышел на лестничную клетку и стоял там до тех пор, пока деревянный стук не растворился далеко внизу. А потом вернулся обратно, сел за стол, раскрыл бархатную коробочку и принялся рассуждать о странных путях, которыми иногда ходит любовь.

Последний месяц лета выдался изматывающе жарким. Вернувшись домой, Алимов включал кондиционер и садился за стол с туристическими буклетами в руках. Душа настойчиво требовала каких-то перемен, и даже оплеванный пляжный ансамбль обрел в глазах советника совершенно иной статус. Алимов надевал пеструю рубашку, разрисованную пальмами и гигантскими черепахами, и становился перед зеркалом. Иногда с губ советника срывался дерзкий возглас:

— Почему бы и нет?

Или еще хлеще:

— Ей-богу, поеду!

Одним прекрасным вечером в доме появился дорожный баул. Еще через день к нему прибавилась новенькая видеокамера. Еще через день Алимов упаковал чемодан. Осталось немного: выбрать дорогу.

После ужина Вадим Александрович, как обычно, уселся за стол и принялся изучать буклеты, полученные в турагентстве. Но на этот раз сосредоточиться советнику не удалось из-за короткого звонка.

Алимов неохотно оторвался от буклетов, пошел в прихожую и распахнул дверь. В мозгу мгновенно вспыхнуло слово, которое все дети инстинктивно уважают, всю великую силу которого взрослые ощущают только в своих снах… и своих мечтах. Магия.

На пороге стояла прекрасная Анжела, придерживая ручку чемодана на колесиках. На ручке болтался яркий ярлычок, которым обычно помечают багаж зарубежные авиакомпании.

— Привет, — сказала Анжела: — Я прямо из аэропорта. Можно войти?

«Не пускай! — завопила бдительная внутренняя сигнализация. — Надолго ли дамочка здесь задержится? Наследит в сердце, растревожит душу — и поминай как звали! На фиг нам новые мучения? Только-только со старыми справились, в кои веки в отпуск собрались»…

Магический фонарь в мозгу полыхнул разноцветным сиянием. Советник вдруг ясно понял: райской птице, залетевшей в твою жизнь, вопросов не задают. Не требуют определенности и гарантий, не ловят, не сажают в клетку, не захлопывают окно — просто любуются сверкающим чудом и слушают волшебное пение.

Но когда уставшая от полета птица начинает снижаться, выискивая точку опоры, — подставляй плечо. Дураком будешь, если не подставишь.

Алимов распахнул дверь и посторонился.

Вы только взгляните… Кажется, солнце восходит.

Мы с вами протанцевали всю ночь, как влюбленные в каком-нибудь старом музыкальном фильме. Но свечи гаснут, музыканты прячут инструменты в футляры и покидают сцену. Все уже разошлись, кроме нас с вами, и я думаю, нам тоже пора. Я охотно расскажу о наших общих знакомых, пока вы идете к выходу и набрасываете пальто. Я вас не задержу.

Во дворе Алимова стала регулярно появляться молодая женщина такой ослепительной наружности, что мужики, засмотревшись на райскую птицу, иногда нечаянно обливались пивом. Бабушки у подъезда оказались гораздо бдительнее и заметили, что незнакомка частенько является с дорожным баулом, на ручке которого болтаются яркие иностранные ярлычки. Такими бирками обычно помечают багаж в аэропорту.

Волнение увеличилось, когда соседка Алимова по лестничной клетке увидела, как прекрасная незнакомка отпирает его дверь собственными ключами.

— Женился! — постановила соседка.

— Не факт, — возразили умудренные жизнью бабушки. — А может, родственница.