Боб - Вячеслав Кузин

 Шо осторожно прикоснулся к дрожащему дулу нейтрализатора, гася вибрацию, передаваемую оружию, взведенным до предела Бобом:

 - Ты действительно хочешь услышать ВСЮ правду?

 - Да… - кивнул Боб. – Всю.

 - Ну, это ты погорячился, – загадочно усмехнулся Шо. – Подняться дашь?

 - Вставай.

 - Благодарю, – поднялся с пола Шо и отряхнул халат. – Учти, если ты будешь задавать вопросы, комментировать мои слова или кричать от ужаса, - я замолчу. И уже никакое оружие и угрозы не развяжут мой язык. Итак, присядем и я, пожалуй, начну. Расстегни, на всякий случай верхнюю пуговицу на рубашке. Вдруг тебе станет нехорошо…

 Шо достал из кармана сигарету и без разрешения закурил. Боб закашлялся.

 - Хотел твоих сорванцов-землян немного потравить, да сам на эту ерунду подсел. Кхе, кхе! – заклокотал Шо, глубоко затянувшись. – Рекомендую.

 Академик проигнорировал призыв и ждал.

 - Ну, да ладно, речь сейчас, действительно, не об этом, – продолжил Шо. – Кха! Кхе! Нужно начинать каяться – может быть тогда полегчает? Ха-ха-ха!

 Боб молча пихнул противника дулом нейтрализатора в лоб.

  - Окей, мой нетерпеливый друг! Начнем с признания – я тебя ненавижу! Причем, давно. С того самого момента, когда понял, что ты умнее. Или удачливее? Даже не знаю. Наверное, у тебя закрался маленький вопросец: «За что? За что он так ненавидит меня, ведь вокруг полно академиков и прочих сынов науки с невыносимо высокими рейтингами, собственными школами, учениками! Личными испытариумами, в конце концов!».

 Было видно, как не на шутку разволновался Шо. Пытаясь скрыть эмоции, он то и дело затягивался сигаретой, вызывая в своем организме нестерпимые приступы душащего кашля.

 - Да, как ученый, ты неплох, – откашлявшись в очередной раз, продолжил исповедалец. – И даже, в кое-каких местах, мне симпатичен. Сложно представить, да? Сложно, если вспомнить тот факт, что после нашей с тобой размолвки и моего изгнания… Да, изгнания! …меня, почему-то, в спешном порядке выкидывают из рядов Верховной Академии! А после, и вовсе, Совет Инспекторов решает исключить мое имя из скрижалей легальной науки навечно! То есть, меня сейчас нет! Как ученого, как светской личности! Это все твои происки! – пригрозил дрожащим пальцем Шо. – И скудоумие близоруких инспекторов, твоих дружков! Как?! Как пьянчужки из какого-то замшелого трактира под лучезарной вывеской «Верховная Академия» могли вот так просто поломать судьбу не последнего в Агории исследователя? Но ничего, я и до них доберусь! Они! И ты тоже! Вы все – книжные черви, заставили меня корчиться в конвульсиях безысходности! Меня! Вкушавшего науку, как нектар! Так что, мой милый друг, всю ответственность за свои чудовищные эксперименты, я возлагаю на тебя и тупиц из Академии!

 Боб открыл рот, но Шо яростно остановил его:

 - Молчи! Иначе я за тебя исполню волю и сам спущу курок нейтрализатора, направленного в мою голову! Тогда ты точно не услышишь самого главного! Самого!

 Боб опустил нейтрализатор, и, на всякий случай, перевел его в режим шумовой завесы.

 - Вот это ты правильно сделал, – скривился Шо, изображая улыбку. – В Агории только и разговоров о тотальном разоружении. Должен же кто-нибудь начать, ха-ха-ха! Ну, надо же, мне полегчало! Вот видишь, как порой полезно, говорить врагу все, что ты о нем думаешь.

 - Просто мое дуло перестало щекотать твою бровь, трус, – не выдержал академик.

 - Предупреждение номер раз! – взлетел в воздух указательный палец Шо. – Договаривались же, что говорю только я.

 Лишь затянувшись новой сигаретой, Шо продолжил:

 - Когда я узнал, что моя работа по созданию эволюционирующей биомассы продолжает жить в стенах твоего испытариума, я умер… Зачем ты это сделал?.. Мы же договаривались…

 Он покопался в карманах и выудил на свет миниатюрный футляр:

 - Узнаешь?

 Боб лишь понуро опустил глаза.

 - Что я вижу? – делано удивился Шо. – Наше светило зарделось багрянцем раскаяния? Как это мило! Невинная стыдливость испуганной лани! Сколько грации в одном только взмахе ресниц!

 - Прекрати паясничать!

 - Второе замечание, – Шо предупреждающе поднес указательный палец к своим губам.

 Опальный ученый открыл футляр и бережно извлек из него лист бумаги. Развернув его, он зачитал:

 - «Мы, подписавшиеся, данным письменным соглашением подтверждаем тот факт, что с момента скрепления подписями этого документа, прекращаем исследовательскую деятельность над проектом, под рабочим названием «Разумная масса». Соглашение обоюдно и оспариванию не подлежит. С настоящего момента каждый ученый продолжает сольную карьеру. Проект «Разумная масса» считается замороженным до неопределенного времени. Все разработки принадлежат тандему Шо-Боб и не могут использоваться учеными в своих самостоятельных изысканиях». Помнишь эту бумаженцию, Боб? Не соглашение, а песня! Ну, признай, грех было нарушать такую идиллию!

 - Я был зол на тебя…

 Шо ухмыльнулся:

 - И что? Ты был зол, и поэтому решил, что можно подленько расконсервировать базу знаний и залезть туда своим рылом? Я не могу иначе охарактеризовать данный поступок, потому, что воспитанные джентльмены лишь от одной мысли о подобном преступлении лезут в петлю!

 - Ты же догадываешься, для чего мне нужны были эти архивы, – попытался оправдаться Боб. – К тому же, в то время я здорово прикладывался к пробиркам – пил, все, что вызывало галлюцинации… В общем, я слабо контролировал свои действия…

 - Нет, я не догадываюсь, Боб, для чего тебе понадобилась именно моя часть общего архива проекта. Просвети меня! – настаивал Шо на публичном признании.

 - Я… - хрипло начал Боб. – Я… Мне нужна была замена сбежавшей к тебе Стер… Я решил, что смогу создать ее клон.

 - Хорошо, ты его создал! Ты породил свою ненаглядную. Но почему после нее стало расти поголовье людей?! Один, второй! Миллион! Миллиард! И поехало! Тебе – испытариум и почетную степень академика, людишкам – субстрат! А что же Шо?

 - Прошу, прекрати, – попросил Боб.

 - А Шо нужно стереть! – уже не слышал ничего вокруг, кроме своей обиды изгнанник. - Чтобы не всплыл со своим футляром! Так, Боб? Ради своей ненормальной увлеченности смазливыми дамочками ты предал идеалы! Но я верну все на свои места! Сделаю так, как-будто и не было твоего первого клона, не было людей, твоего НИИ и твоих незаслуженных заслуг! Я сотру их! Как ты когда-то стер меня!

 - Все можно восстановить, – робко начал Боб, хотя даже он сейчас не верил в свои слова.

 - Поздно, – горько прищурился Шо. – Если бы не твоя слабохарактерность, то я сейчас занимался бы межпланетной селекцией. Ну, нравится она мне! Видно, не судьба… Теперь я – злодей, – развел руками Шо. – И знаешь, мне кажется, это нравится все больше и больше. Ну, вот, думаю на этой лирической ноте, исповедь может быть завершена! А теперь мне просто не терпится вытащить из тебя код к Вратам Агории.

 Боб тут же схватился за нейтрализатор и щелкнул переключателем, переводя тот в режим уничтожения:

 - Боюсь, я слишком стар для твоих экспериментов.

 Шо кивнул куда-то за спину академику:

 - Неужели мне начинать с молодежи?

 Почувствовав неладное, Боб резко обернулся и остолбенел. Под охраной трех десятков стражей, в залу входили связанные члены экспедиции. Все! Присутствовал даже Серафим! Рты пленников были плотно заткнуты кляпами.

 Шо проворно кинулся к Бобу и выхватил оружие.

 - Так-то лучше!

 Подоспевшие уродцы заломили руки академика за спину и затянули их крепкой веревкой на «вечный» узел.

 Шо со вновь вернувшейся вальяжностью прошествовал к агорианцам. Он подошел к Катарине и схватил ее пальцами за обе щеки, сильно их сдавив:

 - Великолепная агорианская особь! Она будет гармонично смотреться в чаше моего миксера. Правда, ненадолго. Все великолепие пропадет, лишь только моя машина начнет работать.

 Академик побледнел, но остался нем – он не хотел выдавать дочь. Мало ли какие сумасшедшие планы у безумца Шо на его родственников?

 - Знаешь, как они здесь оказались? – отец всея дженейров указал на пленных. - Банальная жажда жизни.

 Он наклонился к одному из своих слуг и тихо отдал приказ. Через миг тот волоком притащил упирающегося всеми конечностями человека. Боб пригляделся. Это был не человек, это был один из похищенных мастер-инженеров НИИ.

 Шо громко зааплодировал, привлекая к себе всеобщее внимание:

 - Встречаем! Встречаем! Наша новая звездочка! Наш герой!

 Инженер прятал глаза и все порывался сбежать, но стражник не давал тому и шанса.

 Шо подошел к инженеру и по-дружески приобняв его, сообщил агорианцам:

 - Благодарности за нашу встречу в полном составе – как устные, так и в письменной форме – вы можете адресовать этому молодому дарованию! Ведь это он сумел настроить все Врата на планете так, чтобы все перемещающиеся сквозь них путники оказывались здесь! Таким образом, рано или поздно, я отловлю всех агорианцев на Земле. А те, кто решится и дальше партизанить, узнает, что такое крошевая недостаточность в организме. Неприятные ощущения, так ведь, Боб?