«Если», 1997 № 09 - Рэй Брэдбери

Они просмотрели все события пикника. В буквальном смысле слова: Елена настояла на том, чтобы включить видеозапись. Королева действительно нуждалась в помощи. Многое из того, что происходило на вечеринке, она и в самом деле не понимала. Проблемы женщин не нашли у нее сочувствия. Посмотрев этот фрагмент, она заметила:

— Люди должны платить за ошибки, сделанные другими.

Может быть, она имела в виду тот факт, что Королевы забыли прихватить с собой контейнеры для искусственных зародышей?

Вил дал ей возможность досмотреть сцену до конца, а потом попытался объяснить ее. В конце концов она даже немного рассердилась.

— Ясное дело, им придется кое-чем пожертвовать. Неужели они не понимают, что на карту поставлено выживание всей человеческой расы? — Она махнула рукой. — Не могу поверить, что их натура так сильно изменилась за последние столетия. Когда наступит критический момент, они сделают то, что от них требуется.

Интересно, будет ли сама королева с холма исполнять долг женщины? Сколько детей она заведет — шесть или, может быть, двенадцать?

Бриерсон не стал задавать свой вопрос вслух. Сейчас ему совсем не хотелось скандала.

Солнечный свет в окне Елены медленно превратился из утреннего в дневной. Часы на компьютере Вила показывали, что уже давно прошел час ведьм. Если они будут продолжать в том же духе, он увидит настоящий солнечный свет в своих окнах. Наконец он заговорил про беседу с Джейсоном Маджем. Однако Елена прервала его:

— Можете вычеркнуть Маджа из списка подозреваемых, инспектор.

Вил как раз собирался сказать то же самое, но изобразил любопытство.

— Почему?

— Этот болван вчера вечером свалился со скал, разбив свою дурацкую продолговатую голову.

Дремоту Бриерсона как рукой сняло.

— Вы хотите сказать, что он умер?

— Да, и поделать с этим ничего нельзя, инспектор. Несмотря на всю его религиозную болтовню, трезвенником его вряд ли можно было назвать. Вскрытие показало довольно высокое содержание алкоголя в крови. Он ушел с вечеринки незадолго до того, как вы натолкнулись на Линдеманна. По всей вероятности, ему не удалось найти благодарных слушателей. Последний раз я видела его, когда он брел к западным холмам. Он проделал примерно полтора километра по тропинке и, вероятно, поскользнулся там, где она идет по самому краю. Один из моих патрулей нашел тело как раз после того, как вы вернулись домой. Он пробыл в воде несколько часов.

Вил положил подбородок на сложенные ладони и медленно покачал головой. «Елена. Елена. Мы проговорили всю ночь, а ты даже не сказала мне, что погиб человек».

— Я просил вас присмотреть за ним.

— Ну, а я решила не делать этого. Я не считала его такой уж важной персоной. — Королева помолчала некоторое время. Вероятно, она почувствовала сомнения Бриерсона. — Послушайте, инспектор, меня совсем не радует, что он умер. Может быть, со временем он оставил бы свои дурацкие разговоры про «третье пришествие» и начал приносить пользу. Однако давайте посмотрим правде в глаза: он был абсолютным паразитом, а теперь у нас стало одним подозреваемым — пусть и маловероятным — меньше.

— Ладно, Елена. Все в порядке.

Он мог бы догадаться, какое впечатление произведут на нее эти слова. Елена наклонилась вперед.

— У вас что, действительно развился параноидальный синдром,

Бриерсон? Вы думаете, Маджа тоже убили?

Вполне возможно. Может быть, Мадж знал что-то такое, из-за чего его и убили, чтобы он не выдал известную ему информацию. У него почти не было никакого оборудования, но тем не менее он когда-то работал системным программистом. Может быть, он дружил с убийцей, который теперь решил, что пришла пора заставить его замолчать? Вил попытался вспомнить, о чем они с Маджем разговаривали, но перед глазами у него все время всплывало напряженное лицо религиозного фанатика… и больше ничего. Естественно, Елена не откажется прослушать запись этого разговора заново. Даже несколько раз, если в этом возникнет необходимость. Но в данный момент Вилу совсем не хотелось слушать голос Маджа.

— Елена, давайте позволим нашим параноидальным заморочкам бродить там, где им заблагорассудится. Если мне придет в голову что-нибудь интересное, я немедленно сообщу вам об этом.

По необъяснимой причине Елена не стала настаивать на своем. Вскоре она отключила связь.

Вил с трудом добрался до спальни, радуясь и одновременно чувствуя разочарование оттого, что остался наконец в одиночестве.

Глава 15

Как всегда под утро, Вилу приснился сон: но не голубой и не про расставание. В нем не было рыданий, которые лишали его легкие воздуха. Вилу снились дома. Он просыпался снова и снова — и каждый раз в новом доме, который должен был быть знакомым, но казался чужим. Он смотрел на дворы, садики и даже на соседей, которые что-то говорили, но Вил никак не мог понять, что. Иногда оказывалось, что он женат. Почти всегда он был один; Вирджиния только что куда-то вышла или осталась в каком-то другом доме. Пару раз Вил их видел — Вирджинию, Энни, Билли, — и тогда ему становилось еще хуже. Они почти не разговаривали: только немного, вскользь упоминали сборы, вещи, будущее путешествие. А потом пропадали, оставив Вила в одиночестве разгадывать загадку потайных комнат и дверей, которые ни за что не желали открываться.

Вил проснулся окончательно оттого, что отчаянно дрожал — впрочем, на этот раз он не задыхался, как происходило обычно, когда к нему приходил голубой сон. Он почувствовал смущенное облегчение, заметив, что в окна сквозь густую листву палисандровых деревьев льется солнечный свет. Этот дом не менялся день ото дня, дом, с существованием которого он уже почти смирился — даже несмотря на то, что он, возможно, и являлся источником его предутренних кошмаров. Вил лежал несколько мгновений, раздумывая над тем, что ему приснилось; иногда ему удавалось узнать дома, в которых он оказывался; один из них был чем-то средним между этим домом и тем зимним домиком, что они купили в Калифорнии, как раз перед… делом Линдеманна. Вил слабо улыбнулся своим мыслям. Его предутренние «развлечения» были гораздо более эмоционально насыщенными, чем любое из его действительных приключений.

Вил бросил взгляд на почту и увидел короткую записку от Лу: Тэмми согласилась на три месяца уйти в пузырь при условии, что контроль будет проводиться каждые десять часов. Остальная корреспонденция была от Елены: целые мегабайты анализа вечеринки. Боже! Она рассчитывает, что к их следующему разговору Вил все это изучит. Он сел, просмотрел начало. Кое-что его все-таки заинтересовало. Например, Мадж.