Защитник для Хранителя (СИ) - Малышева Алёна

С ментальными способностями, которыми наделило вампиров смешение кровей, это ему вполне по силам. Чем старше вампир, тем сильнее он ощущает эмоции и намерения. А Элишан, возможно, один из самых старых вампиров.

Раз Лорд начал задавать вопросы, то становится опасен. Возможно, повлияла встреча с девчонкой? Следовало не рисковать, а направить против неё кого-либо другого.

Жаль…  очень жаль…  но когда-то всё равно пришлось бы избавиться от верного пса. И сейчас самое время, пока пёс не набросился на своего старого хозяина.

— Что известно об отряде Хранителя?

— Мы знаем, куда он направляется и каким путём. Кое-кто из дворца был рад поделиться с нами этими сведениями!

Как предсказуемо. Людишки никогда не пропустят случая получить выгоду, если даже придётся предать кого-то из своих.

— Элишан, я надеюсь, что больше никогда не услышу ни о Лорде, ни о Защитнице. Позаботься об этом!

Ледяные бездушные глаза вампира сверкнули алым, он в знак согласия склонил голову и, дождавшись разрешения, на месте повернулся и направился к выходу. Готовить ловушку для того, чьей тенью был почти двадцать лет.

Невидимо для горного повелителя, вампир торжествующе усмехнулся. Они ещё на шаг ближе к желанной цели…  свободе.

Склеп правящего рода Шаршан располагался в подземелье Цитадели. Редко живые опускались в гнетущее тяжёлое пространство, где, казалось, из густой тени смотрят на своих потомков древние властители.

Ивашан бы также с удовольствием избежал этого визита, но необходимо было удостовериться в своих предположениях.

Широкие каменные ступени вели вниз. Под светом факелов блестели ниточки паутины, от шагов взлетала пыль. Густая тишина обволакивала, манила и влекла к себе.

Последняя ступень. В круглом, как полная луна, помещении рядами располагались саркофаги. В центре лежал основатель рода Первый Повелитель Серешан дельшан Шаршан и его жена — единственная супруга Повелителя, которая удостоилась чести возлежать рядом с мужем. А вокруг уже их потомки.

Ивашан преклонил голову с уважением к бывшим правителям и шагнул к ближайшим саркофагам. На маленьком вязью было выгравировано: Никшани дель Шаршан, 01 белояра 7501 г. — 10 травеня 7501 г., три месяца. Вот только тела девочки так и не нашли, сгинула в бурлящей горной реке вместе с матерью, когда та спасалась от дубравэльцев, убивших её мужа. Карашан не успел их спасти, наткнулся лишь на обезображенное тело десятилетнего Алека. Конечно, к словам Карашана отнеслись подозрительно. Многие из высших родов не сомневались: именно Карашан убил и брата, и его семью. Тела дубравэльцев использовал лишь для отвода глаз. Но что-либо предъявить не могли — он последний дель Шаршан.

Ивашан с тяжёлым вздохом коснулся небольшого саркофага рядом с Никшани. Он боялся его открывать. Что там обнаружит? Милава его обмануть не могла, да и печать Защитника на плече Никшани подтверждали её слова. Но как быть с тем, что двадцать лет назад проверка подтвердила принадлежность тела к роду повелителей? И никто не усомнился, что это именно Алекшан. Ивашан сам же проверял!

Обвёл выгравированную дату: 10 грудня 7490 г. — 10 травеня 7501 г.

Хватит мешкать!

Решительно сдвинул тяжёлую крышку. На тёмно-синем бархате лежал скелет в тёмных атласных одеждах. Пусть ни кожи, ни крови, одни кости — это неважно. Родная кровь обязательно ответит.

Ивашан полоснул по ладони ножом. Зажатую руку протянул над скелетом, на белую кость капнула алая кровь, вторая капля, третья. Слова призыва к родной крови потомка монотонно полетели по склепу. И тишина. Кровь дель Розшан, кровь его, Ивашана, рода не ответила. Не было её в шаршанине, лежащем в саркофаге. Не его это внук! А кто тогда здесь лежит? Мальчик, не старше двенадцати лет, с чистой кровью дель Шаршан. Бастард не мог быть — кровь освящена Луной, в законном браке был рождён ребёнок. Единственный ребёнок близкий по возрасту к Алекшану — это сын Карашана, но он погиб за два месяца до убийства Повелителя. От рук банды дубравэльцев, напавших на карету жены Карашана. Паренёк, похожий на своего кузена, был похоронен, конечно же, в это же склепе.

Почему бы не проверить. Одним саркофагом больше, одним меньше — разницы никакой.

Ивашан зашагал к проёму в стене, за которым находились ещё два помещения. В одном хоронили представителей дель Шаршан вторых линий — братья и сёстры Повелителей и их детей. Во втором, супруги Повелителей. На миг защемило сердце — там лежит его дочь, Шаршанская роза, которую ни он, ни Алекшан не уберегли.

В этот зал Ивашан так и не решился зайти, сразу же прошёл в первый. Самым крайним стоял небольшой саркофаг. Ивашан отодвинул тяжёлую крышку, даже не предполагая, что увидит. Пуст. Тела сына Карашана не было.

Ивашана охватило такое облегчение, что он даже прислонился к стене. Его внук и вправду жив, Милава не обманула. Осталось дождаться возвращение и его, и малышки Никшани. А пока он займётся работой среди высших родов Шаршанской империи, готовя их к приходу истинного правителя.

Глава 4

Огромная покровительница-луна на чёрном покрывале неба бросала свет на Цитадель и сквозь открытое окно на своде ритуального зала освещала голого младенца, лежавшего на алтаре. Распахнув глазки цвета тёмного шоколада, малыш смотрел на стоящего у алтаря старейшину Ивашана и улыбался беззубым ротиком.

Вокруг собрались главы десяти высших родов Шаршанской империи. В зале царила напряжённая ожидающая тишина. Хотя и за пределами зала было также тихо. Там столы ломились от яств, музыканты застыли, готовясь по знаку распорядителя заиграть. Но гости не сводили ожидающие взгляды с высоких расписных дверей, за которыми происходил ритуал.

Алек всё это заметил, пока пробирался в зал ритуалов. За тяжёлыми портьерами, где он спрятался, было пыльно и душно. Но ничего не заставило бы его покинуть это место. Сейчас его младшая сестра получит имя, и он желал одним из первых его узнать.

Но дед не торопился наречь девочку. Он ласково улыбнулся малышке и крикнул в сторону внутреннего входа: «Внесите НатЭль!»

Алек с восторгом подался вперёд, но тут же замер. Если его увидят, точно выдворят из зала. И он ещё долго не увидит легендарного меча. Возможно, пока у Алека самого не появится ребёнок. Ну, если, конечно, — с некоторым превосходством усмехнулся он — меч не выберет его сестру. Девчонку…

Один из вампиров-слуг на вытянутых руках передал деду Ивашану длинный тяжёлый меч. Старейшина взялся обеими руками за строгую без всяких излишек гарду и поднял над младенцем. Кончик меча навис прямо над его сердцем.

— НатЭль, перед тобой новый наследник дель Шаршан. Испей его крови и сделай выбор, — пока старейшина говорил, меч медленно опускался.

Не собирается же дед…

Алек, ни секунды не раздумывая, выскочил из-за портьеры:

— Не надо! — оттолкнул деда от алтаря так, что старейшина пошатнулся.

Алек загородил алтарь и решительно сжал кулаки. Он не даст обидеть сестру. Пусть от неё пока никакого толка. Только и знает, что агугать, плакать и глупо улыбаться. Но она ведь вырастет!

— Алекшан дель Шаршан! — от строгого и недовольного тона отца Алек сжался. Только сейчас ему в голову пришло, что отец ни за что бы ни дал обидеть свою дочь. — Что ты здесь делаешь?

Нагоняя не избежать. И ладно отделается лишь дополнительными занятиями с учителями, но отец ведь может на время запретить верховую езду и фехтование.

— Мой повелитель, не гневайтесь, — вдруг с улыбкой вмешался дед. Он, в отличие от отца, не сердился. Значит, Алек не совершил ничего из ряда вон выходящего. — Нужно гордиться. У маленькой принцессы будет лучший старший брат, который не даст её в обиду. Её защитник. Алекшан, мальчик мой, встань чуть в стороне, возьми сестру за руку. И не вмешивайся! Обещаю, ничего с ней не случится!