Горный весенний ветер - Вика Маликова

Они вышли из гостиной. Марк откинул голову на спинку кресла. Из окна лился долгожданный яркий свет солнца и окрашивал лица спящих ребят розовым золотом. Море успокоилось. Каёдзима наслаждался утренней тишиной.

Марк уснул, и в странной полудрёме ему показалось, что вилла «Хару но яма-кадзэ» – живой организм, вздыхающий и зевающий. Ах, ну да, к тому же пожирающий людей. Так хотя бы можно было объяснить исчезновение финалистов. Вот и сейчас вилла потянулась после сна, вызвав движение колокольчиков. Гляди ты, ещё и нервно охает.

Марк встрепенулся. Вилла тут ни при чём. Это Нацуми, сидя возле буцудана, дрожала и стонала. Да она же боялась! Кого или чего – неизвестно. У Марка возникло плохое предчувствие относительно Питера и Дэниела. Он проверил туалет, заглянул на кухню и ринулся на второй этаж. Парней нигде не было. Этот повторяющийся сценарий взбесил и напугал Марка. Ему стало очевидно, что все они обречены. Исчезнет каждый – это все го лишь вопрос времени. Их загнали в ловушку, но кому пришло в голову так жестоко издеваться над ними?

Внезапно Марк услышал шаги на лестнице, ведущей на третий этаж. Там располагалась открытая смотровая площадка и несколько кладовых. Зачем Питеру и Дэниелу вздумалось туда сунуться?

– Эй, парни, подождите меня!

Марк преодолел короткий, утопающий во мраке коридор и винтовую лестницу. Распахнул дверь и ослеп от солнечных лучей. Холодный ветер ударил его крыльями в грудь, проник под толстовку. Марк вслепую сделал пару шагов по смотровой площадке и, когда глаза немного привыкли к яркому свету, заметил у парапета размытую фигуру.

– Серьёзно? Мне бегать за вами по всему дому? – недовольно проворчал Марк.

– Охаё: годзаимас! – Глухой с хрипотцой голос прозвучал так, что Марку захотелось немедленно убежать, лишь бы его не слышать.

– Мистер Де Люка? – прошептал Марк.

Внутри у него взорвался снаряд из противоречивых чувств. Одновременно было и радостно, и страшно, и неловко, и подозрительно. Он медленно пошёл к Де Люка.

– Наверное, из-за шторма заварилась вся эта каша. Сотрудники исчезли, и я не знаю, где Бенни и Джастин. Питер и Дэниел тоже пропали. Ещё и Билли родила. Это звучит странно. Короче, всё не так, как кажется, и… И я хотел бы объяснить, но мой мозг устал и отказывается работать.

Де Люка понимающе покачал головой. Он стоял, боком опираясь на парапет. Уставший, резко постаревший лет на десять, а то и больше. Через тонкую кожу ярко просвечивали сосуды, щёки опустились вниз, морщины углубились и потемнели. – Ты прав, мой мальчик, всё не так, как кажется. Взять хотя бы тебя. Победитель национального конкурса. Столько хвалебных отзывов, а рассказ-то краденый.

Марк без сил привалился к перилам. Уже привычное чувство вины опять пробралось в душу и топталось там грязными ботинками.

– Я уже сам себя наказал, поверьте. Но готов публично призаться. Поначалу было страшно про это думать, но после про изошедшего на острове мне уже всё равно.

Де Люка равнодушно посмотрел на море, пронзительно синее и спокойное. Он вновь повторил:

– Всё не так, как кажется. Я тебя прекрасно понимаю. У нас много общего.

– Общего? Значит, Нацуми права? Не вы написали «Хронос» и другие книги?

Де Люка изумлённо приподнял брови и уставился на Марка:

– Нацуми? Хм, бунт на корабле! Впрочем, когда-нибудь она должна была расколоться. Слишком много лет преданно служила, а ведь наши отношения начались с неприятного, мягко выражаясь, момента, но в итоге мы даже подружились. По крайней мере, я так думал.

Марка передёрнуло. Он внимательнее пригляделся к писателю и заметил, что волосы его покрылись какой-то белёсой трухой, кожа на шее обезображена остроконечными папилломами, да и запах неприятный. Марк растерялся:

– Мне нужно вернуться к ребятам.

– Они спят глубоким блаженным сном. Не буди их. Мой мальчик, я ведь всегда был незримо рядом с тобой. Отчаянный Марк Хейз! Я не осуждаю тебя. Сам поступил бы точно так же. А вообще, плевать на литературу, плевать на конкурсы. Как долго я тебя искал! Как долго ждал этой встречи!

У Марка в голове болезненными вспышками проносились слова: «Маньяк. Шизофреник. Насильник. Псих». С такими не нужно спорить, вступать в конфликт или пытаться договориться. Бежать! Де Люка выглядел слабым и уставшим, маловероятно, что он самостоятельно справился с тем же Бенни. Значит, кто-то ему помогал. Чёртов остров! Как же отсюда выбраться?

Марк метнулся в сторону, но не успел ступить и шага, как крепкая рука схватила его за ворот толстовки и грубым движением впечатала в парапет. Он ошибался. Соперник сильнее, чем казалось на первый взгляд.

– Чтоб тебя сожрал гюки! Послушай же меня, мальчишка! – Де Люка вплотную приблизился к парню.

– Кто вы такой? – запаниковал Марк, у которого от зловония уже слезились глаза.

– Гниющий мешок с костями, вот кто я. Не вырваться из этого бессмертного тела, не освободиться. Ты – редкий экземпляр, помеченный в Канители Времени. Спаси меня, выпусти измученного на волю. Я так устал. Столько лет боли и страданий! Помоги. – Де Люка заплакал, и слёзы у него были болотного цвета.

Марк, лихорадочно соображая, как поступить, кивнул:

– Давайте успокоимся. Выпьем кофе и…

– Ты считаешь меня сумасшедшим? Гляди же!

Де Люка немного отступил и принялся расстёгивать пиджак, жилет и рубашку, под которой обнаружился плотный бандаж на крючках, а под ним ещё несколько слоев одежды. А Марк вместо того, чтобы со всех ног удирать, как загипнотизированный наблюдал за длинными пальцами с грязно-жёлтыми ногтями. Наконец мужчина приподнял футболку и…

Марк хотел бежать и не мог. Стоял, словно прикованный к парапету, и кричал немым от холодного ужаса криком. Вся грудина и живот Де Люка были изъедены какой-то неведомой болезнью, так что плоть истлела и почернела. Марк не хотел смотреть на крохотные лёгкие, испещрённые трещинами, и искривлённый позвоночный столб, но не в силах был отвести глаза. Разве человек способен жить в таком состоянии? Или он не…

Марк, задыхаясь от смрада, отвернулся от самого мерзкого зрелища, которое ему только приходилось видеть. Он с трудом проговорил:

– Кто вы?

Де Люка неловко запахнул одежду, скрестил руки на груди и ответил:

– Хм, измученная душа, жаждущая покинуть это тело. Бессмертие я выкрал у повелительницы Страны Жёлтых Вод. Первую сотню лет жил более-менее сносно. Отомстил врагу, почтил память погибших родителей. Много путешествовал. Кем я только не был! Моряком, пастухом, поваром, солдатом. Шил одежду, строил дома, чинил дороги, воевал… Однако меня всегда преследовала смерть. Только успеешь привязаться к кому-нибудь, полюбить, как он умирает. Со временем моё тело стало болеть. Ежедневные адские