Королевство иллюзий - Элина Градова

и не совсем, но оттепель конкретная. Небо хмурое, тяжёлое, я и забыла, что оно может быть таким. Последнее время, оно всегда было цвета любимых глаз.

Путь с остановки домой, как бег с препятствиями: хочется быстрей, а всю дорогу нарываешься на знакомых, и не обежать их, не обогнуть: что, да как, да где была? Но всё же до финиша, вернее, до дома добегаю. Стоит родимый, целёхонек.

Заглядываю на минутку, нетопленный, заброшенный, всё не до него. Переобуваю высокие резиновые сапоги и быстренько на конец участка, Исполненная самой твёрдой решимости, топаю к берёзе.

Залезть на неё в сапогах — та ещё акробатика! А я ведь, если честно, ни хрена не богиня, и даже не кошка и не обезьяна! Приходится идти назад за стремянкой.

Кое-как прилаживаю к стволу, вроде не шатается, добираюсь до вожделенной развилки, в которой глубокая трещина с нашим с Костей тайником, только собираюсь руку сунуть, как откуда ни возьмись,

— Смотрю, птицы перелётные из тёплых краёв вернулись, уже гнёзда вьют! — Денис, сукин сын, я чуть с дерева не упала.

— И тебе привет, соседушка! — будь ты неладен!

— Ну, что? Как отдохнули с благоверным? Где он, кстати?

— В тёплых краях задержался, — леплю, что на язык приходит, — скоро прилетит, как раз к гнездованию.

— Ну, привет ему! — вроде мимо пошёл. Посидела минутку, огляделась, никого не видать. Опускаю руку в дупло, и сердце падает — пустота!

Первая мысль — сосед! Хотела было уже свалиться и за ним, но потом осенило! Мешок тяжёлый, дупло выгнило давно, тут и надо было совсем немного, чтобы он провалился.

Спускаюсь на землю, стучу по стволу, так и есть — гулкий звон пустоты. Эффект барабана заканчивается примерно на уровне моей груди. И как мне туда проникнуть? Иду за топором. Квест под названием «Оберонское золото» усложняется шаг за шагом.

Деревьев не рубила отродясь. Думаю, проще расколошматить ствол вдоль в нужном месте, чем срубить берёзу целиком. Но и такая моя стратегия толку не даёт, щепки во все стороны, а до полости никак добраться не выходит.

— Слушай, соседка! — я убью его! — не знаю, чем тебе насолила эта берёза, но давай что ли я её спилю? Раз уж так невмоготу! — всё равно не отвяжется,

— Спили, Денис! — пускай ниже моей метки отпилит, а там я сама достану, что нужно.

— И, чего тебе приспичило это несчастное дерево? — Денис возвращается с бензопилой. Чиркнул по стволу, и вся недолга.

— Спасибо, дрова нужны!

— Ой, Господи! Купить тебе что ли? — почему он вдруг такой добренький?

— Не стоит! Сама разберусь и… спасибо, что спилил.

— Давай на чурбаки порежу сразу, — уже пристраивает полотно, да как раз к тому самому месту!

— Не-ет! — ловлю за руку, — оставь так! — сосед удивлённо отводит пилу, смотрит, как на полоумную,

— Ты, это! Зови, если что… — смешно, если бы наши участки разделял плетень, прошёл бы сквозь него.

— Обязательно!

Удаляется наконец восвояси. И хорошо, что между нами Великая Китайская стена. Зато я потрошу ствол без наблюдателей, обнаруживаю там пачку сигарет и драгоценный мешок. Присыпав его обломками, уношу домой…

Не представляю почём продают золотые монеты, не знаю, сколько с собой взять. Отсчитываю десяток, всё остальное прячу в печке. Вряд ли кто-то зайдёт в моё отсутствие и устроит обыск, но риск — не моя тема. А берёзу жаль, больше такого надёжного тайника у меня нет…

Обратно в город возвращаюсь в такси. Тётка Тамара заприметила меня ещё, когда с автобуса бежала, да видно не смогла покинуть боевой пост, чтобы высунуться, зато сейчас успела, уже на крыльце своего супермаркета маячит,

— Ну, что, путешественница, налегке вернулась?

— В смысле? — сейчас прямо всё и расскажу на площади.

— А где же кумир наш иноземный?

— Так скоро прибудет, не волнуйтесь, тёть Том, дела задержали. Он же у меня деловой! — хорошо, что таксист шустрый подвернулся, только я к машине, а он уж двери открывает.

— Что-то смотрю деньги не бережёшь, подруга, всё индивидуальным транспортом! — продавщицу не унять.

— Тебя забыла спросить! — это я мысленно, конечно, а вслух не удостоила, просто захлопнула дверь, и мы поехали.

Соблазн попросить довезти сразу до ломбарда очень велик, но не рискую, прошу до центра, а там дойду. Возможно, я слишком мнительна и подозреваю в недобром хорошего человека, но таков мой характер и жизненный опыт. Лажать по ерунде нет возможности. Лучше уж я по-крупному!

Глава 30

Никогда не пользовалась ломбардом. Да по большому счёту он мне и не нужен, просто при нём есть скупка. Туда мы с мамой много чего перетаскали в трудные времена. Так что разберусь.

— Здравствуйте! — подаю в окошечко паспорт и пару лоринов для начала. Там женщина средних лет, вся золотом обвешана, как Кремлёвская ёлка, наподобие Костиной мачехи, кидает взгляд на мой товар и отправляет,

— К Борису Моисеевичу, пожалуйста, он у нас по нумизматике и прочим филателиям, — указывает окошко напротив. Забираю добро, отправляюсь, куда послали.

— Здравствуйте! — в оконце дедок лет семидесяти пяти, сухонький, маленький, седенький, такой колоритный, что только кипы на темечке не хватает.

— С чем пожаловали, милая девушка? — подаю монету. Берёт осторожно буквально двумя пальчиками, — интересный экземпляр.

Крутит под яркой лампой и даже что-то через большую лупу рассматривает, я жду. Потом, предлагает, — а не выпить ли нам чаю? Здесь неподалёку прекрасная чайная, — и так у него здорово это «ррр» перекатывается, слушала бы и слушала, — а какие пончики подают! — а уж о пончиках я, вообще, молчу. Забираю монеты и паспорт,

— Не откажусь! — дедуля явно не хочет рядом лишних ушей, калач тёртый,

— Людмилочка, — обращается к приёмщице, у которой я была до него, — что-то я притомился, пойду с красавицей молодой выпить чаю. Не купить ли тебе чего?

— Ну, Вы же знаете мою слабость, Борис Моисеевич, зачем спрашивать? — кокетничает Людмилочка.

— Помню, помню, два в розовой глазури! — смеётся старичок. Закрывает оконце и навесив табличку «Перерыв», выходит из своего кабинета в шерстяном кашне, прихватив старомодное драповое пальто, и видавшую виды шапку из неизвестного давно покойного зверя.

Уважая годы, хочу ему помочь одеться, но он довольно