Расплата за дары - Ули Драфтер

Уже подходя к заводу, слышим грохот, рушащихся зданий, на другом конце города, выброс энергии и излучение уже ничем не скрывается. Нас встречает уже весь состав, поднятый по тревоге. Я сразу направляюсь к Высшему, передавая данные с устным докладом. Он тут же собирает всех командующих. Я так же присутствую на совещании.

— Согласно полученной информации, объект относится к посторонним, — Высший торопится, ситуация развивается слишком быстро. — мощность превышает способности высшего ранга, вероятно, он не единственный. Поскольку локализация выявлена одна, выполним веерную атаку.

Наиболее распространенная тактика — веерная — с минимизированным прямым контактом: часть когорт держит энергозащиты, другие осуществляют шквальный обстрел. В случае прорыва противника в ход идет контактная группа энгахов и воинов высших уровней. Высший назначает места когорт. Команда Ахорта расположена севернее, дислоцирована в жилом квартале. Фиксирую их координаты в свою мнемокарту. Меня направляют поддерживать безопасность с когортой Хорна, в противоположную часть веера. Далее построение и выдвижение к центральной части города, где теперь бушевал энергетический шторм.

Переходим при помощи моделяции, сразу выставляя щиты. Группа за ними выходит артиллерия. Мне с двумя десятками энгахов предстоит выйти последними.

Отправляясь за всеми в открытый портал, на выходе застаю полную готовность моей когорты. Занимаю свою позицию. Тварь уже заметила нас и движется точно в установленную ловушку к середине веера. Все группы начинают обстрел, используя энергетические и плазменные установки. Тварь недолго сопротивляется, затихая на подходе к среднему щиту. Звучит команда отбой. Всем энгахам приходит распоряжение провести активную разведку. Не синхронизируясь с остальными, бегу сразу к разрушенной громаде, по дороге проверяя все пространство. Примерно на пол пути понимаю, что тоже странное свечение теперь идет отовсюду. Останавливаюсь. Мне кажется, я внутри водоворота голубого свечения. Шлю сигнал остальным срочно отступать и применяю боевую модификацию. Через пару минут гул заполняет всю площадь складских зданий, стоящих перед каменным исполином. Потом тишина. Посылаю сигнал о готовности по общему каналу. Обратно бежать уже бессмысленно.

Твари начинают прорываться прямо через землю вокруг складов, руша здания, перемалывая грунт как пух. Они не похожи на первую. Позади меня вырастает голова с мощным клювом на длинной чешуйчатой шее, костные иглы спускаются вдоль хребта. Тело, прорываясь через почву разрушает все вокруг. Мне остается последовать за тварью, взобравшись на игольчатую спину. Выхватываю копье, пытаясь просканировать тело на предмет слабых точек, уязвимых сочленений. — основание шеи имеет более тонкую оболочку. Треугольник пульсирующий энергией. Бегу к нему по извивающемуся телу, наношу удар копьем, максимально удлиняя его. Горящий луч проходит сквозь шею и обламывается в моих руках. Меня отбрасывает, в сторону. По гладкому боку твари соскальзываю вниз. Следом заваливается и гигант.

Вместо того, чтобы раздавить меня, он рассыпается невесомыми голубыми всполохами. Поднимаюсь, видя как на веер наступают шесть подобных существ, и около десятка меньших по размеру. Идет активный обстрел, главное сейчас не приближаться к зоне поражения, зайти сбоку и вернуться под прикрытие. Вот только рука, державшая копье, полностью обездвижена, копье разрушено. Впервые на моей памяти.

Прямо на меня несется покрытая щупальцами тварь, стараясь избежать столкновения, ухожу в сторону, нанося удар действующей рукой. Тварь разворачивается и снова идет на меня. Встречаю ее в лобовую, наклонив голову. Прорываю ее насквозь. И тут же падаю, полностью обездвиженный. Открываю первый резерв. Чувствительность медленно восстанавливается. Встаю и не останавливаясь бегу к ближней северной части веера, дважды теряя и возвращая контроль над руками. Пусть лучше их перебьют на расстоянии. Мне нужно разобраться с другим важным делом. В голове пульсирует красным огнем жажда охоты. Моделируя пространство переношусь к удаленной от последнего щита на сотню метров постройке, на скорости влетая в стену. Но она для меня как картон, обходя первую когорту, направляюсь в точке на моей мнемокарте. Параллельно слыша сигнал, о прорыве щита.

Одна из тварей проломила среднюю защиту и врезалась в седьмую секцию веера. Мне нужно быть там. Надеюсь, Ахорт доживет до нашей встречи. Переношусь к месту прорыва. Седьмая и шестая когорты смяты, энгахи пытаются оттеснить прорвавшихся. Это в основном не крупные монстры с множеством щупалец, но за каждого пораженного приходиться платить несколькими воинами. Контакт с ними парализует, значит нужно его исключить. Подбираю еще работающую установку. Заряда всего два. Установка легкая, можно переносить в руках, похожа на искривленную трубу. Целюсь в ближайшего монстра, запускаю сразу два заряда. Этого хватает.

За моей спиной команда восьмой когорты восстанавливает защитный контур. Подаю сигал оставшимся в активной зоне отступать, выискивая уцелевшее оружие. Нахожу еще одно, когда понимаю, что контур позади закрыт. Стреляя по несущемуся на щит существу, замечаю еще одного энгаха, оставшегося за защитным экраном. Тот, следуя моему примеру, подбирает установку, но та пуста. Мне попадается заостренный обломок металла. Беру его вместо оружия, кидая в наступающего на безоружного энгаха. Тот отвлекается, я старюсь отвести его на себя. В это время в монстра прилетает плазменный шар, заставляя его осесть и затихнуть в судорогах. Я бегу к энгаху, парализованного на половину, переношусь вместе с ним к дальнему краю веерного контура. Оставляю его, выясняя позывной — Рох.

Больше не хочется ждать и терять времени. Иду в здание, где расположена группа Ахорта. Заходя внутрь скидываю модификацию. С помощью сканирования ауры нахожу их команду на втором этаже. Медленно поднимаюсь туда, фиксируя позиции каждого. Они не сразу меня замечают — большинство ведет обстрел, другие поддерживают контур защиты. Но Ахорт свободен, он только наблюдает, сложив руки на груди.

— Смотрю вы себя не утруждаете. — говорю я, привлекая к себе внимание.

Ахорт спокойно поворачивается ко мне, потом снова возвращается к созерцанию битвы. Их отряд оказался в самой защищенной позиции, тут им беспокоиться не о чем.

— Что, понравилось, — криво усмехается воин, — за добавкой пришел?

Остальные дружно поддерживают его смехом.

— Будь добр, с первого раза не распознал, кто из вас лучше — старательно изображаю улыбку. Он дает сигнал, не отворачиваясь от окна и половина из стрелявших оставляют свои посты, наваливая на меня сильный ментальный пресс. Но мне такая игра нравится только в ведущей роли. Я быстро накидываю боевую оболочку. Ахорт поворачивается ко мне, теперь уже более серьезный и тоже применяет свою боевую модификацию. Он гораздо выше и защищен лучше меня, утолщенные перчатки на руках предназначены для поражающих ударов, а лезвие на шлеме идеально для атаки. Но и у меня свои секреты. Из левой руки я вырываю встроенную в доспех секиру. Сознание раскаляется от предвкушении схватки.