Восхождение Мрака - Тальяна Орлова

невоспитанная, но честная, преданная и справедливая. Когда из ее рта не текут гадости, она выдает свой острый ум и начитанность. Через некоторое время перестаешь замечать ее недостатки, поскольку выделяются достоинства. Считай ее примером всего их народа. С такими людьми можно договориться, с Сэрсом – нет. Я понимаю, насколько это неоднозначно звучит, но не отвергай сразу. Десятки тысяч демонов способны нам помочь, а взамен мы просто примем их – пусть пока живут в опустевшем Моро. Понадобится всего пара поколений, чтобы разница между светлыми и темными окончательно стерлась, но в твоей власти начать этот процесс. Этот переход будет болезненным, знаю, но Сэрс сделал его необходимым. Разве Ви всего за пять лет не перестроилась так, что никто даже не заподозрил, что она рождена во Мраке?

Вот и оно. Арай молчал, хотя ему все меньше нравилось происходящее. Нарега резонно заметил:

– На словах звучит отлично. И я даже верю, что эти буйные звери пойдут на нашу войну – их ведь хлебом не корми, дай только с кем-нибудь подраться. Но если мы вместе победим, они же и станут следующей проблемой – пойдут грабить и убивать. Да еще как будто с дозволения императора. Бедные простые люди не переживут две войны подряд.

Миран деловито кивнул:

– Я много думал об этом, дядя. Уже после выхода из Мрака я понял кое-что важное: если Ви станет их великой княгиней и начнет принимать все основные решения, то она точно сделает все возможное, чтобы они быстрее вписались. Против будут лишь те, кто не сможет примириться с возвращением в мир темной магии. Но это выход! У демонов… вернее, у темных заклинателей жесткая иерархия, они не ставят под сомнение решение своего господина. А сейчас их возглавляет тот, кто души в Ви не чает! Когда Виалар-Сак-Шида пойдет на уступки, то и все пойдут.

Его величество не пришел в восторг от совета, но и другого выхода придумать не мог. Он в задумчивости тер лоб, пока не растер до красноты, а потом вскинул голову и с прояснившимся взором заговорил громко:

– Это и есть то самое очевидное решение, на которое намекала Медовая Пустошь! Как я понял, их глава способствовал выходу демонов из Мрака, а теперь не вмешивается специально – силой заставляет нас объединиться с темными! Вот в чем была задумка – через наше нежелание освободить целый народ! Арай, что думаешь?

– Похоже на правду, – вынужден был признать кейсар. – Глава Медовой Пустоши возомнил себя кукловодом – и мы начинаем играть в его игру. Не могу понять, зачем ему это. А я не люблю чего-то не понимать. Но я согласен с его светлостью – обуздать демонов будет сложнее, чем видится его высочеству. Знаю, что Ви и Виалар связаны кровавой помолвкой, но и природу этой связи я до конца не осознаю. При Свете таких заклинаний не было. В итоге мы просто сделаем ставку на то, о чем представления не имеем. Я против.

Нарега нервно зашагал из стороны в сторону, рассуждая вслух:

– Тогда нас размажет Сэрс. А потом устроит такой мир, что люди сами начнут спрыгивать во Мрак. Ви, чего ты заткнулась? Скажи и свое мнение!

Девушка ненадолго закусила нижнюю губу. Было заметно, что она тоже ни в чем не уверена:

– Могу попытаться. Многие мои сородичи только о том и мечтают – осесть где-нибудь и попытаться узнать, что такое обычная жизнь. За такое будущее они пойдут сражаться. Но не все такие… Виалар собственными руками и зубами вырвал власть над демонами – он как никто другой ее достоин. Сама его судьба сделала его беспощадным и непоколебимым. И он вряд ли с радостью признает над собой другого повелителя… – Она ненадолго задумалась и продолжила: – Разве что не принуждать его к вассальной клятве, а мне постоянно находиться рядом и влиять на все его решения. Но тут возникает вопрос доверия. Вы сами-то верите, что я заинтересована в мирном договоре светлых с темными? Потому что у меня самой еще море сомнений…

– Я верю, – произнес Миран. – Видел все своими глазами. Ты презрительно относишься к светлым, но достаточно умна, чтобы пойти на компромисс ради спасения темных.

– Я тоже верю! – звонко добавила Лода, хотя ее мнения никто не спрашивал. – Развесила тут нюни – смотреть тошно. Этому смешному императришке предлагают армию отборных воинов в помощь, а он еще кривится. Не знает, что любой из нас стоит десятка их? Плюнь ему под ноги, Виалара-Хорра, или постыдись носить такое имя!

К счастью, никто не стал зацикливаться на ее словесных оборотах – они и не были важны. Но Ви добавила кое-что еще:

– Да, мы сильны, но я совсем не уверена, что даже с помощью демонов вы одолеете Сэрс. Освободить свой народ, чтобы он сразу был уничтожен? Не знаю… Ваш мир покрылся опухолями и нарывами, убийство Саймона Сто Девятого просто вскрыло гнойники. Свет давно нуждается в излечении, но не могу себе представить цену. Останется ли после хоть кто-то?

– Останется, – неожиданно для самого себя ответил ей Арай, в котором вдруг проснулась забытая ирония. – Медовая Пустошь. Может, в этом и есть их план.

В итоге решение пока не приняли, а путников отпустили отдыхать. Но генерал спешил закончить еще одно важное дело. Он уточнил у леди Лиены:

– Красавчик не стал более вменяемым?

– Не стал, – грустно ответила она. – Душу не излечить так же просто, как тело, даже забота не помогает.

Но Араю было не до жалости – не зря все-таки учеников Сэрса в этом обвиняют:

– Теперь есть те, кто сможет прочитать его записи.

Он не стал возражать, чтобы и Ви пошла вместе с ними – одна голова хорошо, а две лучше. Демон выглядел вполне здоровым внешне, но безумие из его взгляда не пропало. Он только улыбнулся Араю, но почти сразу же взялся за какую-то потрепанную книжку и уселся за круглый столик. Остальные разместились полукругом – кто-то на свободные стулья, кто-то остался стоять. Лиена подала целую стопку исчерканных листов. Лода брала по одному, чтобы перевести:

– Набор бреда… «Слишком ярко, слишком ярко», «глаза болели», «хорошая девочка читает мне сказки»… – она ненадолго замолчала и продолжила неуверенно: – Тут имя, которое можно прочитать как «Аилла».

– Айла, – сразу понял кейсар. – Продолжай. Говори любое знакомое слово.

– Знакомых слов тут полно, но они не вяжутся друг с другом, – призналась Лода. – Давайте следующий листок. Ви, что там у тебя?

Та ответила:

– Тоже бессвязное. «Свет», «Мрак», «ребенок». Какой еще ребенок?

Арай не