Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма - Лика Семенова

Я молчала. Мне стало очень неловко, аж в ушах зазвенело. Выглядело так, будто он назначал мне свидание. Да и сам он выглядел как-то иначе, но я не могла понять, что именно изменилось. Может, глаза, вдруг, стали теплее?

Вито остановился и посмотрел на меня:

— Так ты не возражаешь?

Я покачала головой:

— Нет. Конечно, нет… я буду рада.

А внутри все забродило, как древесный сок, и сердце забилось еще чаще. Неужели это все, что он хотел сказать? Просто пригласить меня на прогулку? И невольно в ушах зазвучали слова, брошенные им тогда матери. О том, что он находит меня красивой и с добрым сердцем. Если бы это было правдой… Вито защищал меня перед этой ведьмой. И пусть его настоящих причин я не знала, глупо было отрицать, что это затронуло что-то внутри. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что я все слышала? Наверное, ничего хорошего… Я старалась не думать об этом, но именно сейчас ясно осознавала, что между нами все могло бы сложиться. Если бы не его отстраненность. И тайны, которыми он не хотел делиться. Ах, если бы! Но ведь мой муж был далеко не так прост… Я его совсем не понимала.

Он посмотрел на меня:

— Я надеюсь, ты разобралась с грифоном?

Я замерла, пытаясь понять по тону, известно ли ему, что зверек вернулся?

— Да. Желток ушел в зеркало.

Я заметила, как при слове «Желток» уголок его губ нервно дрогнул.

— Я сделала все правильно?

Вито кивнул:

— Да.

Я посмотрела на него:

— Почему ты просто не сказал мне, что надо сделать? Я бы выполнила.

Он какое-то время молчал, а я вглядывалась в его глаза. Нет, мне не показалось — они стали другими. Даже оттенок изменился — это хорошо различалось в свете дня. Стальной серый будто подернулся теплым зеленым, как пробуждающийся парк. Будто он не зря говорил о весне.

Вито разомкнул губы:

— Не все можно сказать напрямую. Особенно если это касается магии. Она всегда оберегает себя. Существует множество запретов. Да, иногда их возможно обойти, но это длинные окольные пути. Порой, непонятные. Ты справилась, и теперь знаешь о зеркалах, и…

Он оборвал так, будто не договорил. И мне стало совсем не по себе, хоть я не могла толком понять это чувство. Но что-то буквально кольнуло внутри. Что ж, если он так открыто заговорил об этом…

— Эти ходы… — Сердце буквально замерло: — Они могут открываться через любое зеркало? Желток может снова вернуться?

Он покачал головой:

— Нет. Зеркало должно быть объектом магического воздействия. Это длительный и сложный процесс. Обычно они парные. И очень небольшие. Достаточно перевернуть его отражаюшей стороной к поверхности. Ход закроется.

— И куда он ведет, этот ход? На внутреннюю сторону?

Вито снова неспешно пошел по аллее:

— Через внутреннюю сторону. Из одной точки внешней стороны в другую. От зеркала к зеркалу. Но если остается лишь одно зеркало, оно может вести на внутреннюю сторону и обратно.

— А что можно делать через эти ходы? — Внутри все съежилось от гадкого чувства. — Наблюдать?

Он кивнул:

— Видеть, слышать. Даже пройти при необходимости.

Я нервно сглотнула. Мои догадки были правильными — ведьма подслушивала и подсматривала… И я даже почти представила, как она втискивает в крошечную глянцевую поверхность свои внушительные телеса… Хорошо, что мы хотя бы засунули это проклятое зеркало в дальний угол. От этой мысли меня даже бросило в жар. Неужели ведьма знала каждый мой шаг? Впрочем, какие мне еще нужны доказательства?

Но теперь появлялся другой вопрос: если мой муж унес зеркало, как Желток вернулся?

Мы молча шли по аллее, и повисшая тишина становилась очень напряженной. К счастью, Вито прервал ее:

— Есть новость, которую я должен тебе сообщить.

Я снова остановилась. Не хотела даже гадать.

— Какая новость?

— Не так давно я получил письмо от герцога Трастамары. И официальное приглашение, заверенное дворцовой канцелярией.

— Официальное приглашение?

Он кивнул:

— В начале лета состоится помолвка старшей принцессы. Нам надлежит присутствовать.

— А что сообщил посланник? Письмо ведь совсем не обязательно. Ведь вы не в таких отношениях, чтобы состоять в переписке.

Вито усмехнулся:

— Похоже, он полагает, что мы весьма сблизились тогда в дороге. И адресует на правах приятеля. Угодно взглянуть?

Я молча кивнула.

Муж вытянул из рукава сложенную бумагу и протянул мне:

— Прочти.

Я развернула лист, но даже отшатнулась, увидев вместо ровного почерка невыразимые каракули, которые было сложно разобрать.

Вито даже улыбнулся:

— Да, должен признать, что Трастамара большой оригинал. Оставь себе, прочтешь на досуге. Здесь нет ничего важного.

Я сложила бумагу и убрала за корсаж. Молчала, не понимая, что чувствую. В иных обстоятельствах я бы обрадовалась, я была при дворе лишь однажды. А прибыть в положении герцогини Кальдерон — вообще особая честь. Но письмо от посланника меня очень смутило. И охватило чувство, что мне хотели о чем-то напомнить. Именно мне… В переживаниях о Желтке я почти забыла о медном медальоне, так и не разгадав его загадку. Доставала несколько раз, пока не видела Пилар, вертела в руках, чувствуя, как поначалу нагретый металл мгновенно остывает, но неизменно убирала в комод. Я не понимала, зачем мне эта странная вещь.

Вито пристально смотрел на меня:

— Тебя это расстроило? Я думал, будет наоборот.

Я поспешила взять себя в руки, улыбнулась:

— Нет, что ты. Просто очень неожиданно. Приглашена вся семья?

Он покачал головой:

— Нет. Только мы вдвоем. Это очень большая честь.

Я задумчиво кивнула:

— Конечно, я понимаю.

Да, ведь тогда они говорили о том, что ведьме ко двору путь заказан… Я бы очень хотела узнать, что на самом деле там случилось. Но едва ли до сих пор могли гулять какие-то сплетни.

— Времени совсем мало. Я уже распорядился выписать для тебя портных и ювелира. Суконщики должны прибыть со дня на день, чтобы ты могла выбрать ткани и кружева. Не старайся экономить, выбирай то, что будет достойно твоего положения. Я сам оплачу эти расходы, твоих личных средств эти траты не коснутся. Не забывай, что король прислал тебе щедрый дар. Драгоценности нужно непременно надеть и выбрать для них подходящий туалет. Это наш первый совместный визит. Мы должны выглядеть наилучшим образом.

Я лишь кивала и кивала, но в ушах гудело.