Лорд Системы 23 - Саша Токсик

что с одной стороны, что с другой, сигнализируя о прибытии на место дуэли двух участников.

Человек и орк ступают на остров. Покинет его только один из них.

Глава 19

Мокрый песок хрустит под моими сапогами. Ветер едва колышет вершины деревьев и кустарников. Солнце чуть выглядывает из-за горизонта, ещё не успев разогнать утренний полумрак.

Тени движутся в неторопливом танце, отчаянно пытаясь скрыться от солнечных лучей. За спиной волны глухо бьются о борта лодки. А в голове моей пустота. Звенящая пустота.

Нет ни волнения, ни страха, ни предвкушения — ничего. Только пустота.

Я сделал всё, что только мог, для победы. Дальше всё зависит от того, как я воспользуюсь приобретёнными козырными картами.

Удивительно, но я впервые за долгое время ощущаю себя так спокойно. Все проблемы словно уходят на второй план. Сейчас меня не волнуют ни последствия моего возможного поражения, ни те выгоды, что Спарта приобретёт в случае моей победы.

Не беспокоит меня и пристальный взор Великого Духа, который я неуловимо ощущаю даже сейчас. Хотя это-то неудивительно — стало бы божество, чьи последователи являются отпетыми головорезами, пропускать такое зрелище? Очень в том сомневаюсь.

В настоящий момент мне абсолютно плевать, насколько силен мой враг, насколько у него больше опыта, чем у меня. Не важен ни его уровень, ни его характеристики.

Победа.

Только это сейчас имеет значение. Только поражение моего оппонента.

Победа.

Я вырву её из лап противника на зло самой Системе и Великому Духу.

Потому что я — Король Спарты. Потому что на меня рассчитывают десятки тысяч игроков. Потому что от моей победы зависит само их будущее.

Победа.

Только она мне и нужна. И я её добьюсь. Обязательно добьюсь. Несмотря ни на что.

Потому как это моё слово. Это моя клятва самому себе.

И вот я ныряю под кроны деревьев. Пляж остаётся позади, а впереди — только неизвестность и ждущий меня враг.

Сильный враг. Коварный.

Ну так и что? И не таких побеждали!

* * *

Передвигаться по лесу приходится с ещё большей осторожность. Я не имею никаких сомнений в чуткости слуха моего противника. Всего одна-единственная треснувшая ветка под стопой и всё — пиши пропало. Прибежит с другого конца острова, как пить дать!

А потому двигаемся потихоньку, осторожно, зато без единого звука.

Орк находится практически в самом центре острова на небольшой поляне, будто бы отмеченной самим солнцем. Только здесь солнечные лучи беспрепятственно достигают тянущейся ввысь травы, тогда как в других местах этому всячески мешают ветвистые кроны деревьев.

Неторопливо я обхожу своего неприятеля. Тот просто стоит на своём месте, подставив лицевую маску выглядывающему солнцу. Он опирается на тяжёлый даже на вид двуручный молот. Сам орк не двигается и никак не реагирует на моё появление. Не заметил?

Может, и так, а может, и нет. В любом случае не стоит действовать без оглядки. Всего один просчёт, одна ошибка и мне крышка.

Обойдя по широкой дуге монстра и оказавшись за его спиной, я совершаю глубокий вдох.

Ну, пошла родимая! Мана плавно и без каких-либо проблем наполняет весь мой организм. Мышцы, связки и сухожилия становятся крепче, эластичнее, выносливее.

Всё моё тело напрягается, подобно сжатой пружине. А затем эта самая пружина «расжимается», позволяя мне сорваться с места на невероятной скорости. Всего один мощный толчок, и я лечу к спине зеленокожего.

Краткий миг, и я оказываюсь вплотную к неприятелю. Он прямо передо мной! Открыт! Уязвим!

Я готовлюсь к атаке, как вдруг моё шестое чувсто, моя чуйка, спасавшая меня не раз и не два, орёт благим матом. Даже не так. Она готова проклясть всё сущее на этом свете!

Не отдавая отчёта собственным действиям, поскольку мозг ещё не успевает даже обработать полученную информацию, на чистых рефлексах я активирую руну всплеска.

Бах!

Ударная волна полностью гасит набранный мною импульс и как раз вовремя. Потому что сразу же следом молот мелькает перед моим носом и по инерции вгрызается в почву.

Ударная волна сносит меня ещё на несколько метров назад, пока я ошеломлённо смотрю на раскуроченную напрочь поляну.

Стоит только пыли осесть, как от самой поляны остаётся лишь одно название. На её месте теперь находится чёртова воронка, как если бы в этом самое место прилетела двухсот килограммовая бомба. Целые пласты земли раскиданы тут и там, ближайшие деревья не выдерживают такого надругательства над собой и гулко заваливаются набок, обнажая свои корни.

И в центре всего этого стоит он. Орк, нанесший один-единственный удар своим молотом.

Впившись в меня алыми глазами, он недоумённо наклоняет голову набок, словно бы задаваясь вопросом…

— Ты всё ещё жив?

Да, он словно бы прочитал мои мысли.

— Как видишь, — отвечаю я. Орк опускает свой взгляд на воткнутый в землю молот, затем вновь смотрит на меня, по-новому оценивая меня.

— Недурно, — только и произносит он, вырывая оружие из почвы.

— Сам в шоке, — отшучиваюсь я, продолжив изучать противника. На этот раз куда пристальнее.

Тяжёлый латный доспех. Не грубая поделка, что используют орки из Междуречья. Нет, это настоящий артефакт. Артефактных доспех. Дорогущий, чёрт возьми. Наверняка не хуже моего экзодоспеха. Если не лучше.

Рогатый шлем и лицевая маска, которая практически не оставляет зазоров для атаки. Попробовать попасть в глаза? Так это ещё попробуй попади! Не говоря уж о рогах, которые, если приловчиться, можно использовать как самое настоящее оружие.

Да, это тебе не просто побрякушка для статуса! Это ещё одно неочевидное оружие убийства!

Я обхожу орка по дуге, на что тот даже не реагирует. Только его голова неотрывно следит за мной.

Нет, подобраться к нему незаметно нереально. Монстр лишь притворяется расслабленным. Заманивает в смертельную сеть, точно какой-то паук.

Нахрапом этот бастион не взять, как ни старайся. Это не тупой чатланин, а хитрый стукатель. Тварь, что ведёт за собой элитных солдат на захваты целых миров. Если судить по докладам Бибы и Бобы, то явившаяся банда к нам — совсем невелика. Это не те армады, что нахрапом захватывают миры целиком, покоряя целые расы и уничтожая цивилизации.

Но и такой банды хватит, чтобы растоптать всё Спартанское Королевство. Великий Дух верно оценил наши сил, послав соответствующий контингент.

Тогда как быть? Как победить? Как одолеть эту тварь напротив?

А может…

— Я хочу задать вопрос, — неожиданно останавливаюсь я и прямо обращаюсь к противнику.

— М? — замирает орк, не сводя с меня алых