Королевский Дар - Светлана Людвиг

Первый испуганно оглянулся, понял, что дорога назад закрыта. В него тут же попали чем-то. Пернатый дернулся, завалился на бок, взмахнул когтистой лапой в воздухе, но уже поздно.

Я обернулась, увидела, где стояла. Знакомое место, позади синела поляна и весело махал рукой Леандр. Я вздохнула, то ли облегченно, то ли обреченно, и шагнула к нему на встречу.

— Молодой госпоже снова не спиться? — услужливо спросил он, стягивая плащ. Сегодня оказалось не так просто, мешала плотная дутая куртка, без которой после середины осени никак.

— Молодой госпоже снова неймется, — недовольно фыркнула я на саму себя. — Вот кто меня просил туда лезть?

— Провиденье, — возвышенно ответил эльф. Почему-то сегодня ночью он был один, или остальных я все-таки не видела, наконец-то испортив зренье.

— В пять утра оно еще спит.

— Я думаю, в семь оно уже вполне может позволить себе проснуться, — поправил меня эльф, и я с ужасом застыла на месте.

— Это я там три часа прогуляла? Да не может этого быть.

— В замке почти все окна горят, — пожал эльф плечами.

Я глянула на академию и ужаснулась: вся светится, точно скоро завтрак.

— Вам за плащиком присмотреть?

— Буду очень признательна, если вы окажете мне такую любезность. Сейчас же я приношу свои извинения, но вынуждена удалиться, — выпалила я на одном дыхании и сломя голову полетела в замок.

Очень хорошо, если мои утренние похождения никто не заметит. Спасибо Игоря предупредила, что хочу прогуляться, иначе бы точно тревогу поднял.

Снять куртку я успела и не только. Глянув, что до начала завтрака еще почти час я преспокойно легла отдохнуть и мгновенно уснула. Проснулась уже к обеду. Ладно, не в первый раз. И не в последний.

Когда я пришла, за столом сидели уже почти все преподаватели.

— Эдуард Ольгердович, — пилила профессора Знаменова Анжела, — это невозможно! Займитесь, наконец, своим факультетом!

— Он настоящий террорист! — помогала ей немолодая полная дама. — Сделайте уже что-нибудь!

— На него уже с десяток докладных от одной меня написано! — возмутилась Анжела.

— Здесь докладные читаю только я, — сообщила я, усаживаясь за стол.

— Ему можно не читать, а хотя бы посмотреть фамилии, — махнула рукой рыжая. — И срочно принять меры!

— Хорошо, хорошо! — замахал руками Эдик. — Сегодня же разберусь. Довольны?

— Да! — хором ответили женщины.

Так, намеченный мной разговор придется отложить. Только вот не знаю, на завтра или на сегодня поздно вечером.

— Снежинка, — подскочила ко мне Ария. — Я тебе свой любимый кактус отдам только утром, у меня не получается уехать в ночь.

— Хорошо, — кивнула я, не понимая, почему она называет Рэма кактусом. Хотя, с другой стороны, на ромашку или розочку он вряд ли похож.

На нее никто не обратил внимания. Все уже давно знали, что завхоз у нас личность своеобразная, а я с ней в неплохих отношениях. Мне кажется, никто бы не удивился, если бы она сказала, что затащит мне свою домашнюю акулу, чтобы я ее поливала. Но, дракон, это слишком круто даже для нее. Если верить библиотечным данным, драконов последние лет двадцать никто не видел. Поэтому, как Рэм оказался у Арии, я даже не догадывалась. А спрашивать у нее бесполезно: если она не хотела чего-то рассказывать, то бесподобно увиливала.

Вечером я не спеша отправилась на свою любимую полянку. К вечеру на улице похолодало, дул противный ветер, проникавший под куртку. Я вжалась в меховой воротник поглубже и сейчас сильно напоминала себе воробья, только почему-то спотыкающегося в темноте о каждый корень.

Там горел костер, вокруг которого сидели эльфы. Когда я подошла, они подскочили со своих мест, но Леандр жестом успокоил их и предложил мне присесть.

— Зачем ты пускаешь в наш круг ведьму, что водит дружбу с оборотнями? — подал голос один из эльфов. Забавно, в прошлый раз они ни о чем не говорили, я вообще думала, что здесь только Леандр болтливый.

— Она не навредит нам, она друг, — ответил эльф, чем очень сильно удивил меня.

Впрочем, здесь все было удивительно. На поляне нет ветра, и земля, на которую я присела, теплая, будто я устроилась на мягком ковре. Мне могло показаться, что я даже видела зеленую траву, которая везде уже пожухла.

— Я ненадолго, — подала я голос, принимая из рук одной из женщин напиток, который они варили. — Я здесь оставила плащ.

— Плащ Деянира? Ты одна из его слуг? — спросил беловолосый эльф, с короткими, в отличие от всех волосами.

— Я не знаю, чей это плащ. И никому не служу.

Теплая жидкость заструилась по моим озябшим внутренностям. У нее был вкус брусничного морса, только это была не вода. Я пила пар из лесных ягод. Совсем забыла, что они духи.

— Тогда зачем тебе этот плащ?

— Я взяла его, чтобы побыть в городе, — я кивнула на тонкую пелену очертаний мира с бесцветным небом. — Там все носят такие.

— Правильно, они скрывают людей от хищных глаз. Некоторые совсем не против полакомиться человеченкой, — пояснил кто-то из эльфов.

— Тебе лучше не ходить туда, — предупредила меня женщина, варившая пар. — Там сейчас война.

— Война? — переспросила я. — Какая?

— Война с вторженцами, — вступил в разговор Леандр, — гражданская… Там правда тебе не место.

— Но я могу помочь…

— Я знаю, — кивнул эльф, поправляя темно-золотые волосы. — Но они не оценят этой помощи. Из-за этого и началась война.

— Что там произошло?

— Я толком не знаю, — он уходил от ответа, но я не могла настаивать, — кажется, они уже шестнадцать лет не могут поделить власть.

— Все беды из-за господства, — добавил коротко стриженый эльф.

— А кто такой Деянир? — задала я вопрос наудачу. Мне хотелось спросить у них так много, но я боялась сказать что-нибудь лишнее. Эльфы, конечно, в нейтралитете, но я абсолютно не знала, враги они мне или друзья.

— Нынешний правитель, если его можно так назвать, — фыркнула эльфийка, сидящая по правую руку от коротко стриженного, — а вообще убийца и узурпатор!

— Эва, — покачал головой Леандр, — это не наше дело.

— Когда убивают детей, это общая беда. Мы не имеем права стоять в стороне и молчать, — она вскинула голову, красивые зеленые глаза горели, как если бы она собирала не ненавистного Деянира целую армию эльфов. Только вот эльфы при всем своем желании не смогут помочь. Они просто духи. — К тому же, он поставил под угрозу весь свой мир, а возможно даже и наш.

— Эва, — покачала головой эльфийка постарше. — Но ведь не один он это сделал. Они там всем миром вершили свой «праведный суд». Вот за это и поплатились.