Адвокат Империи 7 - Ник Фабер

Князь запнулся и раздражённо цокнул языком.

— Что?

— Быть поменьше похожим на своего отца.

Почему-то мне это сравнение не понравилось абсолютно. Хотя бы потому, что мне хотелось верить в то, что я сам себя делаю.

— Главное не кончить так же, как он, — ответил я. — Так, что? Я встаю и ухожу или…

— Не всё так просто в этом мире, Саша, — Князь вздохнул и протянул телефон мне назад. — Есть в этом мире люди… Если хочешь, то можешь называть их теневой аристократией.

Услышав это я едва не рассмеялся.

— А более глупого названия они себе придумать не могли? — спросили я, на что Князь просто пожал плечами.

— А они его и не придумывали. Почти никто из них, за исключением самых старых. Теневые аристократы в Европе. Завет трёх Драконов в Китае. Чёрный Лотос в Японии. Везде есть… нечто вроде организации, которая контролирует всех остальных. Торговля людьми. Наркобизнес. Заказные убийства. Отмывание денег. Торговля оружием. Контрабанда… да вообще всего на свете. Так или иначе, но начни разрабатывать одного мелкого выродка и в конце-концов придёшь к ним. Если, конечно, не сдохнешь раньше.

— А при чём тут «Счастливый Путь»?

— Без понятия. Просто мой человек знает о том, что Меркулов… скажем так, он имеет крайне неприятных «друзей» в Завете. Друзей, которые и предоставили ему возможность получить силу.

Так. Подумаем. Что я знаю о Регалиях. А Князь говорит именно о них. Они дают возможность передать силу одного человека другому. Но там есть свои ограничения. Если не ошибаюсь, то они индивидуальны и зависят от носителя Регалии. Вроде бы… эх, почему когда под рукой нет Лара, когда он так нужен. Этот бы точно всё быстро растолковал бы.

— Ладно, — я задумчиво сложил руки вместе перед собой и опёрся локтями о стол. — Допустим, что это так и у него есть сила. Я всё равно не понимаю, при чём тут приют и дети.

— А я тебе этого не скажу, — хмыкнул Князь и взяв сигару из пепельницу, принялся раскуривать её от зажигалки. — Но это и не важно.

— Что ты…

— Саша, нельзя просто так взять и «работать» с Заветом, — чеканя каждое слово произнёс он. — Это кабала. Буквально рабство. Они не какие-то дельцы, которые могут предоставить тебе одну услугу в обмен на другую и всё. О, нет. Если ты попросил их о чём-то, то можешь быть уверен в том, что будешь расплачиваться до конца своей жизни если не больше.

— Это в каком смысле?

— Есть варианты, к сожалению. Главное, что тебе надо знать — тебе нельзя приближаться к Меркулову. Если он связан с Заветом, то они рассматривают его исключительно, как свою собственность. Как нечто, что принадлежит им. А посягательство на свою собственность они не прощают. Никогда. Даже я со своими… возможностями, скажем так, стараюсь избегать их, как огня.

— То есть, если я не брошу это дело, то могу перейти им дорогу…

— Без «могу», Саша, — тут же поправил меня Князь. — Это обязательно произойдёт. Рано или поздно. Без разницы. Но случиться гарантировано. Поэтому я хочу, чтобы ты очень, очень хорошо подумал о том, что ты собираешься делать.

— Ясно.

Да ладно, какое там ясно. Ни хрена мне не ясно на самом деле. Очень хотелось бы, чтобы я после этого разговора встал из этого кресла с полным осознанием ситуации и планом действий в голове…

…только вот так не бывает. Всё, что я получил — подтверждение одной догадки и кучу новых вопросов и сомнений.

— Ясно, — повторил я, вставая из кресла.

— Что будешь делать? — поинтересовался Князь.

— Буду думать, — честно признался я. — Сначала думать, а потом уже делать.

— Тогда я советую тебе очень хорошо подумать, — проговорил он, зажав зубами кончик сигары. — Очень хорошо, Саша. Потому, что в противном случае другого случае тебе может не представится.

— Ты…

— Я помогу. Но не думай, что мои возможности в противостоянии с такими людьми достаточно широки, чтобы нивелировать возможные последствия.

— Я тебя понял.

Повернувшись к нему, я пошёл к двери, но на полпути остановился.

— Ещё один вопрос. Ты сказал, что они есть везде. Правильно ли я понимаю, что Браницкий…

— Он часть этой системы, — кивнул Князь. — Считай его чем-то вроде меньшего зла, которое сдерживает остальных от того, чтобы они не начали хозяйничать на нашей территории.

— А Джао?

— Эмиссар от Завета. Договариваться лучше чем воевать. Так что в этом плане у нас тихо с тех пор, как наш общий знакомый граф занял свой трон.

Князь многозначительно посмотрел на меня и добавил.

— Уже пять лет, как.

То, как это было сказано… я просто не мог пропустить это мимо себя.

— Пять лет? — уточнил я.

— Да, Саша. Пять лет.

Ещё раз кивнув ему, я вышел из его кабинета обратно в коридор…

* * *

Остаток дня после этого тяжёлого разговора прошёл… скучно. Хоть что-то бы случилось. Я просидел весь вечер в отделе, раскапывая дополнительную информацию.

Так ещё и мысли о последних словах Князя не шли у меня из головы. Получается, что Браницкий занял своё место пять лет назад. Как раз тогда, когда была убита Виктория. Связано ли это?

Ну, думаю, что он не сказал бы это просто так, так что ответ очевиден. Учитывая, с чем именно связаны эти события, не удивительно, что он в первый раз мне отказал.

Куковавшая рядом со мной в отделе Настя… ну, в общем, она видела в каком я настроении, так что предусмотрительно не лезла с разговорами. И делала это до самого конца, пока наконец не решилась предложить идею.

— Мы могли бы попытаться достать данные на тех, кто покинул приют через полицию, — предложила она. — Подадим запрос в следственный отдел и…

— Это не сработает, — немного уныло ответил я ей. — Для того, чтобы подать такой запрос нам требуется обосновать необходимость доступа к этой информации. А у нас его нет.

— Но есть показания Лизы, — попыталась возразить Лазарева.

— Нет, у нас есть только её заявление о том, что там «могло» случиться, — отозвался я откинувшись на спинку своего кресла. — В теории. Это всё. Без прямых