И всюду тьма - Алена Мандельбаум

– Фабиан прав, – кивнул князь Колдстон, – твоя отстраненность не способствует плодотворному сотрудничеству.

– Моя отстраненность позволяет мне делать больше вас всех вместе взятых, – констатировал граф, – герцог Циллер, как ваши дела с каналом?

Глава 53. Не утони, рыбка

Герцог Циллер был в отчаянии: он мог потерять права владения Ларосским каналом. Иеромонах монастыря, стоящего на его берегу, утверждал, что именно по каналу герцога Святец ниспослал Свет три века назад, требовал признать его неприкосновенной святыней и передать Церкви. Ана внимательно и с удивлением слушала, как граф Блэкфорд объяснял герцогу способы опровергнуть выдумки священнослужителя с помощью исторических документов.

– Блэкфорд, ты чудо! – герцог расплылся в улыбке. – Что бы я без тебя делал!

– Терял деньги и собственность, – равнодушно ответил Кеннет.

Ана молча подъедала поставленное перед ней мороженое. Ей никак не удавалось отбросить липкое беспокойство, отдающееся страхом каждый раз, когда она замечала, как в ее сторону косится маркиз де Сильва и шутливо подмигивает, стоит им пересечься взглядами. Остальные члены общества были заняты обсуждением текущих вопросов, и совершенно не обращали на нее внимание. У Аны пробежал холодок по коже: она в очередной раз поймала на себе заинтересованный взгляд. Пора приступить к задаче, ради которой Кеннет ее сюда привел, и она понадеялась, что чужие мысли отвлекут ее от собственных.

Ана огляделась, выбирая, с кого начать. Сесил Вилмонд. Светловолосый виконт улыбался, кивал каждому слову Кеннета, не отводя от него восторженного взгляда. Он выглядел совсем мальчиком даже для Аны, может оттого, что у него только-только появился пух над верхней губой, а тонкие черты лица контрастировали с большими и блестящими глазами, а может от нескрываемой радости, сквозящей в мимике и жестах. Ана понадеялась, что его мысли будут столь же безоблачны и чисты и, недолго думая, нырнула в его сознание.

Окружение вспыхнуло яркими красками, каждая из которых наполнялась упоением, ликованием, эйфорией и даже… любовью. Ана с трудом держалась, чтобы не поддаться и не начать глупо улыбаться. Ее грудь распирало от наслаждения. Рьяный поток восторга виконта, его дерзких фантазий, гордости и довольства собой кружил голову. О, как ему нравилось здесь находиться, какие надежды он питал, как он мечтал изменить мир, стоя плечом к плечу с графом Блэкфордом! Ана содрогнулась, подумав, что существует столь сильная и всепоглощающая радость, и ее кольнула зависть: ей тоже хотелось потеряться в счастье, но она была потеряна в совсем другом чувстве, темном, ядовитом, скручивающим внутренности в узел, пропитывающем каждую клетку ее тела.

Ана отпустила мысли Сесила, опасаясь, что отравит и его. Главное – она узнала, что молодой виконт поддерживал все начинания Общества Светской Мысли, а на Кеннета смотрел как на личного идола. Но она ушла не с пустыми руками – клочок хорошего настроения Сесила остался в ее груди и потеснил вездесущую тревогу.

Мысли графа Эверфира оказались более приземленными. Ана готовилась, что ее затянет в воронку эмоций, но этого не случилось. Эдмунд Эверфир был амбициозен и умен. За его расслабленной позой и холодным взглядом, смягчающимся каждый раз, когда он обращался к князю Колдстону и виконту Вилмонду, Ана почувствовала желание власти и знаний, а еще обиду: он поссорился с женой и расстраивается, что она не разговаривает с ним второй день. Ана не собиралась вторгаться в его личные переживания, но все равно облегченно вздохнула, не найдя ничего мрачного и опасного. Она, не задерживаясь, вернулась в реальность.

Ана тряхнула головой, сбрасывая с себя осколки обиды графа Эверфира. Она радовалась результатам и надеялась, что так продолжится и дальше, хотя кончики пальцев покалывало, а усталость наполняла, словно вата. Маркиз де Сильва все еще смотрел на нее насмешливо и игриво. На миг Ана испугалась, что он что-то заподозрил. Он сидел, облокотившись на стол одной рукой и другую вытянув в сторону Аны, пальцами постукивая по поверхности.

«Когда-нибудь мне все равно придется это сделать», – подумала Ана и с неприязнью запустила Тьму в его мысли. На нее набросились хаотичные образы вызывающе одетых и неприлично привлекательных женщин и мужчин, музыки, танцев, болтовни. Оказалось, Фабиан де Сильва вообще не сосредоточился на встрече, а витал в фантазиях. Она видела саму себя, искаженную, рассыпающуюся на части: глаза смотрели в никуда и улетали в никуда, губы становились больше и больше, пока она не разглядела выступившую в трещинке каплю крови, которая превратилась в каплю пота, катящуюся по виску, эхом вокруг слышался презрительный смех. Ана отвернулась – ей нужны другие мысли. Как ей захотелось вернуться в милое и счастливое сознание виконта Вилмонда! Поток мыслей маркиза был липкий и зудящий, наполненный желаниями плоти, страстью и бессмыслицей. Тяжестью на плечи лег красный бархат, мельтешащие огни обжигали, блеск металла слепил. «Факир», театр маркиза, его дом – все слилось в одну огромную волну, безжалостно накрывающую Ану. Но все это было не тем, что она искала. Усилие, ногти впились в ладонь, привкус крови на языке, усилие…

Перед ней возникли образы участников их тайного общества, окутанные, к удивлению Аны, не жаром и огнем, а теплом и доверием. Безопасность, умиротворение, безмятежность – его тихое место. Ана выдохнула с облегчением и собралась покинуть сознание Фабиана де Сильвы.

Перед ней мелькнули белые стены, драпированные кроваво-красным и изумрудно-зеленым бархатом. В полумраке большого помещения она смущенно рассмотрела сцену. Почему она здесь? Удары, толчки, унижения, порезы, вырванные волосы, удары… Откуда в разуме Сильвы место, где пытали Ану? Шрамы на спине заныли. Она закусила внутреннюю сторону щеки, лишь бы не выдать парализующий ужас, пробирающий ее изнутри.

Кровь билась в висках, а тело дрожало. Ана стиснула зубы, нащупала руку Кеннета и крепко в нее вцепилась. Он рядом, с ним безопасно. Ана сосредоточилась на тепле его ладони, утешая испуганное сердце, и из последних сил разорвала связь с мыслями маркиза, пока они не сожрали ее.

Глава 54. Долгожданная легкость бытия

«Маркиз был на аукционе, я увидела место в его памяти», – Ана направила наполненные ужасом слова в голову графу.

«Сильва? Непохоже на него. Ты молодец, не нервничай. Пока оставь его в покое и пройдись по остальным», – мысленно ответил Кеннет и успокаивающе сжал ее липкую от пота ладонь.

«Хорошо. Я в порядке, Тьма слушается. Но маркиз мне сразу не понравился… Виконту Вилмонду и графу Эверфиру можно доверять», – послала мысль Ана.

Прежде чем продолжить, она взяла перерыв, унимая эмоции. Ана сидела ровно и, плотно сжав губы, старалась не