Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Рев

Я нервно расхаживаю вдоль банкетного стола, пока жду Королеву. Какого чёрта Тьядин меня торопил, если Королева ещё не готова к встрече? Я жду её уже почти час.

Солнечный свет освещает зал через большие окна. Здесь намного теплее, чем в подземельях. Там, где сейчас она. Без меня.

За что мне это, чёрт возьми? Как я могу допустить её изгнание? Знаю, что она искренне хочет, чтобы я остался здесь и стал великим королём. Обрёл счастье. Но как? Как мне это сделать без неё?

Так всегда у истинных пар? Нормально ли то, что я к ней испытываю? В начале нашего пути по Выжженным землям я переживал, что мои чувства к Кейлин были не более чем магией связи. Но вскоре мне уже стало плевать, наведённые это чувства или настоящие; я был готов на всё, чтобы защитить её.

Теперь же… все прошлые эмоции кажутся поверхностными. Боль, которую я ощущаю, находясь вдали от неё, и чувство полноценности рядом с ней так сильны, что я не знаю, что с ними делать.

Если так ощущается связь истинных, как вообще они могут расставаться друг с другом? Как могут выбирать других? Жить разными жизнями?

Чувствует ли Кейлин такое же притяжение? Или только я не могу контролировать эти чувства?

Наконец, Королева заходит в зал без какого-либо объявления. Я подскакиваю, отмечая её суровое выражение. Она выглядит усталой. Она что, не ложилась сегодня?

Королева проходит мимо меня, не глядя, и занимает своё место во главе стола.

— Прости, Ревелн. Знаю, что последние несколько часов были для тебя непростыми.

Сглатываю в ожидании приговора моей истинной. Мне нет дела до всех этих извинений и формальных отступлений.

Но тут кое-кто ещё входит в зал. Оборачиваюсь к двери, и время останавливается.

Воздух покидает мои лёгкие, пока я смотрю на Кейлин. На ней по-прежнему чёрное бальное платье, теперь уже помятое и порванное, тут и там висят тёмные лоскуты. Но это нисколько не умаляет её неземной красоты.

Моргаю. Это ведь явно какая-то иллюзия. Кейлин не могли так просто отпустить.

Но секунды сменяют друг друга, а иллюзия ни разу не дрогнула, и я не могу устоять. Позабыв обо всём, бросаюсь к Кейлин и заключаю её в объятья.

— Господи, Кейлин, что случилось? — шепчу я ей на ухо.

Смех Кейлин звучит сдавленно, но я всё равно наслаждаюсь этим звуком.

— Мы с Королевой… пришли к согласию.

Оглядываюсь. Королева улыбается мне. Искренне.

Едва сдержав вздох облегчения, притягиваю Кейлин к себе.

— Вопрос ещё не решён, — шепчет она. — Просто… отложен.

Киваю и в то же время позволяю маленькой искре надежды вспыхнуть в моём сердце. Но, конечно, она права. Народ всё ещё ненавидит Кейлин. Они по-прежнему винят её во вчерашнем нападении. И если Несущий Ночь снова что-то предпримет… боюсь представить, чем всё может закончиться.

Но сейчас меня переполняет дикая радость и облегчение от того, что Кейлин освободили.

— Мы отправляемся в Искрящийся двор через час, — объявляет Королева. — Будьте готовы.

Стою с открытым ртом. Искрящийся двор? Последний этап исцеления планировался завтра.

— Сроки перенесли, чтобы снизить народное недовольство после вчерашнего, — с улыбкой поясняет Кейлин, но в ней всё ещё чувствуется напряжение.

Провожу подушечками пальцев по её щеке.

— Как насчёт выпить? — спрашивает она, указывая на мимо проходящего фейри. — Здесь есть игристое вино?

Королева делает вид, что занята чтением какого-то свитка.

У меня всё ещё голова идёт кругом. Мне не верится, что это происходит на самом деле. Кейлин свободна? Вчера я думал, что это конец, особенно после собрания Совета… Встряхиваю головой.

Секунду спустя мы оба держим в руках по бокалу игристого, и Кейлин уводит меня в соседний зал.

— Есть планы на вечер? — как ни в чём не бывало спрашивает Кейлин, разве что немного смущённо.

— Надеюсь, нет. Я выжат как лимон.

Её уголки губ приподымаются, и в следующую миллисекунду мой взгляд уже прикован к её рту. Кейлин сглатывает.

— Ну хоть немного сил есть? — переходит она на шёпот.

— А ты что-то задумала? — спрашиваю я. Мой голос звучит неожиданно хрипло, а мысли, как обычно, утекают в мир фантазий. И хотя я понимаю, что ничего подобного мне не светит, я всё же позволяю себя помечтать о том, как прижму Кейлин к этой стене и сорву с неё одежду.

Она пожимает плечами, опустив взгляд в пол. Она нервничает?

— У меня было время подумать, о чём я могу сожалеть в будущем…

Молчу, глядя на неё, но она избегает моего взгляда.

— Например?

Она делает чересчур долгий глоток.

— Есть у меня одно предложение, — тихо произносит она и всё-таки поднимает глаза на меня. Они сияют расплавленным золотом, хотя зрачки шире, чем обычно. От этих слов у меня кружится голова и живот сводит диким желанием. Я так сильно хочу её, что едва держу себя в руках.

— Провести вместе ночь, пока есть такая возможность, чтобы не сожалеть об этом в будущем? — в шутку предполагаю я, но глаза Кейлин вспыхивают, и только теперь я допустил мысль, что именно к этому она и клонит.

Неужели ночь в заточении так сильно изменила её позицию?

— Всё, о чём я говорила ранее, остаётся правдой, — поясняет она. Я помню: она хочет меня, но боится заходить слишком далеко, потому что убеждена, что судьба всё равно нас разлучит. Казалось бы, время, проведённое в подземельях, должно было только подтвердить её опасения. — Но…

Поднимаю брови.

Её губы расплываются в порочной ухмылке, вся робость улетучивается, и клянусь, у меня едва колени не подкосились от её манящего взгляда.

— Не хочешь заключить со мной сделку, принц Ревелн?

Стискиваю кулаки, чтобы удержать себя в руках и не застонать. Господи, пожалуйста, пусть это будет то, о чём я думаю!

— Какую? — выдавливаю я, чувствуя, как пересохло во рту.

Она поджимает губы, на миг разволновавшись, но очень быстро справляется с собой.

— Ты сказал, что примешь всё, что я тебе дам, даже если это будет временно. Даже если потом будет больнее. Это всё ещё так?

— Да, — выдыхаю я.

— Что, если я дам тебе всё, что ты захочешь… но с ограничением по времени?

Резко втягиваю воздух, осмысливая её слова.

— Хочешь сказать…

— Что ты сможешь делать со мной всё, что пожелаешь, но только одну ночь.

Закрываю глаза, по телу пробегает волнительная дрожь. Воображение рисует образы всего, что я безумно хочу с ней сделать. Их так много, что места ни на что другое не остаётся.

— Отсчёт начнётся с заходом солнца и закончится на рассвете. Всего одна ночь.

Её глаза темнеют, лицо остаётся серьёзным.

Это не изменит того, кто мы есть. Это не изменит ни наше прошлое, ни наше будущее. Но моё возбуждение уже ничем не унять.

Я делаю шаг к ней, весь остальной мир перестаёт для меня существовать. Я не думаю о тех, кто проходит мимо или стоит позади меня и смотрит.

— А что получишь ты? — мурлычу я.

Кейлин удивлённо моргает. Она не ожидала этого вопроса. Но она сама сказала, что предлагает сделку. Ночь вместе — это то, чего хочу я. И хотя, конечно, я намерен сделать всё, чтобы она тоже получила максимум удовольствия, я всё-таки должен дать что-то взамен.

Она быстро справляется с удивлением, её ресницы трепещут.

— Услугу.

Хмыкаю.

— Некую неопределённую услугу от Верховного принца. Это очень высокая цена.

И я не шучу. Заключая сделку, пообещать исполнить любое желание без какой-либо конкретики — это опасно и сумасбродно. Об этом предупреждают всех фейри с малых лет. И всё же…

— Хочешь сказать, оно того не стоит?

Кейлин облизывает губы. Я кладу руки на её бёдра и сжимаю.

— Я бы отдал намного больше за одно лишь твоё прикосновение, Кейлин.

Она дрожит в моих руках.

— Нам сегодня предстоит ещё поработать.