Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

«В последний раз», — не добавляет он.

В коридоре снова раздаются шаги.

— Не надо ничего ломать. Дверь вполне можно открыть, если так желает Верховный принц, — говорит та самая стражница, что проводила меня до камеры. — Но только ненадолго, — предупреждает она. — Моя смена заканчивается через час. К тому времени вы должны оказаться по разные стороны решётки.

Рев кивает, принимая условия.

Она отпирает дверь, и Рев влетает внутрь. Он падает на колени, его руки обхватывают меня, лицо зарывается в мои волосы.

— Кейлин, — выдыхает он.

Спустя пару минут он отодвигается, натянутые оковы врезаются в моё запястье. Рев рычит. Вспышка света — и железки падают на пол. Моя рука свободна.

Затем одним плавным движением он усаживает меня на свои колени. Я прижимаюсь к его груди, никак не комментируя то, что он не имел права освобождать меня, и мы сидим так в темноте, дыша в унисон.

— Я же просил тебя, ангел, не оставлять меня сегодня одного, — шепчет он.

У меня вырывается горький смешок.

— Прости, это я виновата в том, что меня обвинили в нападении призраков. Испортила твой идеальный вечер.

Он ничего не отвечает.

— Почему ты называешь меня ангелом? — уже не первый раз спрашиваю я.

Он застывает.

— Когда мы выбирались из Выжженных земель, — его голос звучит тихо, мягко, — я нёс тебя на руках через руины до самого дома. Ты почти всё время была без сознания.

Представляю, как тяжело ему было. Мы провели неделю в аду фейри, сражаясь с жуткими чудовищами, и у нас было мало еды и времени на сон. Рева держали в плену и пытали на протяжении нескольких часов. И после этого ему пришлось нести меня на руках к выходу из Выжженных земель, затем через лес до портала и потом ещё милю до дворца. И всё это за одну ночь.

— Ты ненадолго пришла в себя, когда мы шли через Радужный лес. Ты спросила, не в раю ли мы.

Моё сердце довольно сжимается. Закрываю глаза. Его ласковый голос убаюкивает меня.

— Возможно, я была не так далека от правды, — бормочу я. — Эти моменты… эти мгновения между нами, возможно, и были нашим раем.

Я слышу улыбку в его голосе.

— Ты мой ангел.

— Я приношу слишком много несчастий, чтобы быть ангелом. Я скорее нечто противоположное.

Он хмыкает, касаясь губами моей шеи.

— Даже если ты ангел разрушений, ты всё ещё мой ангел.

Я не спорю, только крепче прижимаюсь к нему, наслаждаясь его теплом и зная, что это, возможно, наши последние мгновения вместе.

Рев

— Время, — раздаётся мягкий женский голос со стороны коридора. — Я должна запереть дверь.

Стражница смотрит на нас своими фиолетовыми глазами, полными сочувствия, смотрит на то, как мы жмёмся друг к другу.

Моё сердце ноет, когда Кейлин начинает отодвигаться. Мне страшно её отпускать.

— Я принесу тебе кое-что, — шепчу ей. — Я быстро, — добавляю стражнице.

Я кое-как добираюсь до рюкзака, который бросил в коридоре. Растёгиваю молнию и достаю книгу в кожаном переплёте.

Кейлин резко втягивает воздух.

— Это очень плохая идея.

Пожимаю плечами.

— Книга принадлежит тебе. Она должна быть у тебя.

— Они не позволят мне её оставить, Рев. Особенно если узнают её истинную мощь.

— Пока не отобрали, она твоя.

Кейлин прикусывает нижнюю губу. Я знаю, как сильно она жаждет получить ответы, а прошлая ночь породила слишком много новых вопросов.

— И ещё кое-что. — Камень в моей ладони нагревается, когда я сжимаю его. Вытаскиваю из кармана сияющий люмикамень. — Это они точно не смогут у тебя забрать. Он твой.

Она моргает.

— Камень души?

— Это самый обычный люмикамень, — заговорщически ухмыляюсь я. Мы оба знаем, что это не просто камень, но это наш секрет. Такие часто используются в моём Дворе. Вот только я ни разу не слышал, чтобы в них была какая-то магия. — На моей родине таких много, — подмигиваю.

В моих покоях наверху лежат несколько таких в чаше, на которую Кейлин не обращала внимания. Я соберу ещё сотню, если представится возможность. Пусть в них нет никакой силы, как в этом. Уж не знаю почему, но этот особенный. Каким-то образом он соединяет нашу магию.

Кейлин забирает камень и крутит его между пальцев.

— Спасибо.

Даже если книга останется здесь, без камня я не смогу использовать её. Совсем. И никто не сможет. Это будет просто стопка пергаментных листов, обёрнутых кожей. Но мне важно, чтобы частичка меня всегда оставалась с Кейлин, где бы она ни была.

Стражница покашливает, я бросаю извиняющийся взгляд. Напоследок смотрю ещё раз на Кейлин и, поддавшись порыву, наклоняюсь вперёд, чтобы прижаться губами к её губам.

— Я люблю тебя, Кейлин, — выдыхаю ей в рот.

Она перестаёт дышать, застыв мраморным изваянием.

— Как это возможно? — шепчет она.

Мои дрожащие губы изгибаются в печальной улыбке.

— Не знаю. Но это правда. Я люблю тебя и, пока я жив, это не изменится. Клянусь.

Наши отношения всегда были сложными, запутанными, противоречивыми. Они причинили нам много боли. Возможно, мои чувства не поддаются логическому объяснению. Но это то, что говорит мне моё сердце.

Я не жду ответа. Отступаю назад и выхожу из камеры, стараясь скрыть дрожащие руки и колени… и то, как разрывается моё сердце.

Фейри с сиреневыми глазами закрывает дверь. Между мной и Кейлин снова образуется барьер.

И хотя она так и осталась взаперти, её оковы сломаны. Теперь она может подойти ближе. Я опускаюсь на пол и сажусь спиной к холодным железным прутьям. Я ещё не готов от неё уйти. И не уверен, что вообще когда-нибудь смогу.

Кейлин устраивается рядом и открывает книгу заклинаний.

Проходит, кажется, не меньше часа, как вдруг Кейлин резко захлопывает книгу. Я сидел тихо, пока она читала, потому что не хотел её отвлекать. Тем более дух книги меня недолюбливает.

— Удалось что-то узнать? — спрашиваю я, кивком указывая на книгу.

— За этим нападением стоял Несущий Ночь, — шепчет она.

Мы так и думали, но…

— Но как? Магия же запрещает им нападать на нас.

— Они и не нападали, — отвечает Кей. — Они просто нашли фейри, жаждущего силы. Жаждущего мести. Они дали ему силу, что позволила ему напасть на нас. Призраки подчинялись не им, а Дрейку.

Дрейк заключил сделку. Мы это знали. Провожу пальцами по волосам.

— Идиот, — бормочу я.

Кей пожимает плечами.

— Они умеют убеждать. Кто знает, чем они ему угрожали.

Сглатываю.

— Но чтобы сделка с ним не стала нарушением нашей сделки, Дрейк сам должен был желать нас подставить. Возможно, это даже был его собственный план. Они не могли подговорить его напасть на нас. Это было его собственным решением.

Она кивает, но я вижу, что от всей этой правды ей легче не стало.

— Он сказал мне, что это только начало, — тихо произносит она.

Хмурюсь. Только этого нам не хватало…

— А что книга говорит по этому поводу?

Кейлин вздыхает.

— Мало чего. Он может сообщить, о чём они говорят вслух или пишут, но не может читать их мысли, а они очень осторожны с этим.

Она заботливо убирает книгу в защитный чехол и тяжко вздыхает.

— То есть ничего нового мы не узнали, — ворчу я.

— Да, но мы получили подтверждение нашим подозрениям. Дрейк управляет армией безвольных призраков. Плюсом ко всему он получил огромную силу. Он силён как никогда.

— Несущий Ночь поделился с ним своей силой?

Кейлин кивает.

Поджимаю губы, обдумывая это.

— Он сможет перемещаться через тени?

— Возможно. Его стихия — ветер, так что можешь почитать о способностях сильнейших фейри Вихревого двора за всю его историю. У Дрейка будет что-то подобное.

Дрейк, получивший могущество, будет серьёзным противником даже для Верховного принца.