Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Поэтому у меня один вопрос:

— Как?

— Видимо, нашли лазейку, — пожимает плечами Кейлин.

Шаги привлекают моё внимание. Делаю глубокий вдох через нос.

— Обсудим позже, — говорю я, когда к нам подходят несколько стражников.

Резко втягиваю воздух, замечая, как они обнажают оружие.

Напрягаюсь всем телом. Магия мерцает вокруг моей ладони, готовая защищать Кей. Отчаянно желая, чтобы она была в безопасности.

— Отойди от неё, Ревелн.

Я резко оборачиваюсь. Королева стоит в паре шагов от нас.

— Нет, — ровно отвечаю я, хотя в мыслях у меня звериный рёв.

Кейлин мягко касается моего предплечья.

— Всё нормально, — шепчет она.

— Ничего не нормально.

Мой голос звучит хрипло. Отчаянно.

— Будешь сопротивляться — сделаешь только хуже.

Боль накрывает меня с головой. Беспомощность сминает мою решимость. Я отступаю в сторону и смотрю, как стражники надевают на запястья Кейлин магические кандалы и выводят её из зала.

Кейлин

Холодный металл кусает запястья. Морщусь. Всего на секунду, но этого уже слишком много. Я позволила им увидеть слишком много.

— Это нелепо! — рычит Рев.

Однако стражники уже уводят меня прочь. Я послушно иду с ними, но они всё равно дёргают меня и толкают.

— Она ничего не сделала.

— Теневая сука, — выплёвывает один из стражников.

— Всё будет хорошо, Кейлин! — кричит вслед Рев, его голос полон боли. — Я всё исправлю.

И я знаю, что он сделает всё, что в его силах. Что он будет бороться за меня. Но мы уже проиграли. Он ничего не сможет сделать с тем, что видели все фейри в этом зале: меня, командующую призраками. Ведь это так хорошо вписывается в мой образ.

Голос Рева вскоре затихает, а мы погружаемся во тьму. Стражники ещё грубее тащат меня по тёмной спиральной лестнице. Рука одного из них прижимается к моей спине и толкает вперёд. Я спотыкаюсь и ударяюсь лицом о каменную стену. Неровная поверхность царапает подбородок.

Но я не собираюсь доставлять им удовольствия своими стонами.

Я вижу в темноте лучше них, но всё же не мудрено оступиться, когда тебя периодически толкают безо всякого предупреждения. Меня ударяют плечом, и я снова врезаюсь в стену.

— Вы так самоутверждаетесь, что ли? — шиплю я, но продолжаю идти.

В ответ раздаётся несколько тихих смешков.

Я уверена, что смогла бы без особого труда вырубить всех этих весельчаков. Магические оковы подавляют мою силу, но в этом тёмном коридоре я всё-таки в своей стихии.

Я могла бы использовать это в свою пользу. Сосредоточившись на ощущениях, я отмечаю каждое движение стражников. Проходит целая минута, прежде чем ещё один стражник предпринимает попытку «случайно» меня задеть. На этот раз я успеваю заметить, как он напрягся. Застываю, не делая следующего шага, на котором он собирается пихнуть меня.

В итоге он промахивается и падает на следующего стражника, тот с недовольным возгласом бьёт первого. Они орут друг на друга, но мы уже спускаемся с последней ступеньки. Впереди проход между рядами тюремных камер.

Мой милый новый дом.

— Отставить разборки, не то вас всех понизят в должности. — Женщина-стражница выходит с другой стороны. У неё ярко-фиолетовые глаза и короткие, чуть закрученные серебряные рога среди лавандовых косичек. — Тупицы, — бурчит она, отталкивая их от меня и осторожно берёт меня чуть выше локтя. Я без сопротивления следую к самой дальней камере. Той, что ближе всего к бассейнам, где совсем недавно мы с Кари так хорошо провели время.

Когда я была ещё гостьей, а не узницей.

Ох, да кого я обманываю. Я всегда была узницей. Просто в комфортных условиях.

— Не ожидала увидеть тебя здесь вновь, фейри теней, — бормочет стражница с фиолетовыми глазами.

Вновь? Значит ли это, что она была здесь в прошлый раз, когда меня привели в Верховный двор, чтобы судить? А другие стражники? Я даже не подумала об этом.

— Отчего же? Все как будто только и ждали этого, — отвечаю я, пока она пристёгивает мои кандалы к цепи, тянущейся от стены.

— Моя принцесса доверяет тебе, — тихо поясняет она.

Её принцесса? Судя по фиолетовым глазам, она из Хрустального двора, но на ней униформа стражницы Верховного двора. Она должна была принести присягу Верховному двору, отказавшись от родного двора. Неужели она всё ещё считает Кари своей принцессой?

Но я не спрашиваю её об этом. Это последнее, что сейчас имеет значение. Поэтому эти вопросы я откладываю в дальний ящик.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я, внезапно осознав, что она уже второй раз проявляет ко мне доброту. Ну, или хотя бы минимальное уважение. Уже неплохо, учитывая обстоятельства.

— Рамерия.

Киваю и соскальзываю вниз по влажной стене. Здесь вместо пола сырая земля. Моё прекрасное платье пачкается в грязи.

С грустью в глазах фейри выходит из камеры и снова поворачивается к другим стражникам.

— Пошли вон, — командует она. Те мнутся, недовольно ворчат, но всё же уходят.

Что ж, по крайней мере, я получила передышку от их ненависти.

Но, честно говоря, я была бы не против их нападок. Они не могли причинить мне реального вреда. Уж точно не здесь. Напротив, они могли отвлечь меня. Лёгкая боль от толчков, раздражение их поведением, размышления о том, как можно было бы по мелочи выказывать сопротивление — всё это не давало мне погрузиться в отчаяние, уже маячившее на горизонте.

Воспоминания о прошлом моём пребывании в этих подземельях оживают в памяти, и мне приходится бороться с подступающими слезами.

Прежде мне удавалось избегать этих мыслей, этой терзающей меня тьмы.

Но теперь я осталась одна. И делать здесь больше нечего, кроме как изучать каждый миллиметр моей тюрьмы. Плесень капает с потолка. В углах скопилась сажа. У противоположной стены есть дыра — мой новый туалет. Здорово, правда?

Сглатываю. Я уже пользовалась такой дырой. Ела кашу с жестяной тарелки, просунутой под железными прутьями. Хотя, если память мне не изменяет, я сдалась на второй ложке.

Меня тогда вполне устраивал вариант умереть от голода.

Я не хотела этого, но и надежды, что мне сохранят жизнь, не было. Так какая разница?

В прошлый раз я ненавидела себя, потому что собственными действиями загнала себя в эту ловушку.

Смотрю на свои ладони. Пальцы стали тоньше и длиннее, но это всё те же руки, что отняли жизнь принца фейри. Те же самые руки, что разбили сердце моему истинному. Руки, которыми я разрушила собственное будущее.

Мои губы дрожат. Да, меня заставили заключить сделку, застали сделать этот чудовищный выбор, но всё же моими руками никто не управлял. То преступление навсегда останется со мной.

На этой неделе я прожила несколько моментов той жизни, которая у меня могла бы быть. И на несколько глупых секунд я даже поверила, что это всё возможно. Я увидела дворец — мой дворец. Пускай сейчас там руины, но для меня он символ надежды.

Я верила, что доберусь туда. Что смогу влить свои силы в те земли, наполнить их магией, вернуть то, что было у нас отнято. Я могла бы положить начало возрождению.

Эти руки, испортившие всё, начинают дрожать под моим пристальным взглядом.

Глупые мечты.

Рев

Ярость прожигает мои лёгкие. Сила полыхает, ладони горят, но не с кем сражаться. Беспомощность сдавливает грудь. Я не могу… не могу ничего сделать.

Я мог бы атаковать стражников, уводящих Кейлин, но что бы мне это дало? Надо было задать больше вопросов при свидетелях и заявить во всеуслышанье, что я не верю в виновность Кейлин.

Но они и так уже считают, что я под её чарами, так что и это могло выйти нам боком.