Всадники Ветра - Бай Айран

— Действительно, — тупо сказала я, но принц отчего-то рассмеялся. Смех показался мне заразительным, и я последовала его примеру. Силенс резко прекратил сове прекрасное занятие. — Что? — обиженно спросила я, невольно отворачивая от него голову.

— Ты смеялась.

— Да, это плохо?

— Нет, так звонко, — в голосе принца сочилось ошеломление.

Теперь удивил он, но потом я быстро поняла причину его замешательства. Еще никогда прежде я не смеялась перед Силенсом.

— Да, — повторила я. — Тебе не понравилось?

— Напротив, даже очень. — Обожание в его серебристых глазах бросало меня в дрожь, хотя я и не находила объяснения такому поведению.

— Силенс, ты так смотришь на меня, я не понимаю…

Принц наклонился чуть ближе, и губы изогнулись в загадочной улыбке.

— Теперь я могу ответить на твой вопрос.

— Какой? — недоумевала я. Поведение Силенса меня сильно раздражало, хотя сейчас я мечтала только о спокойствии и тишине, но нет, мне предоставляли все условия нервной обстановки.

— За что. — Повторил он мой давешний вопрос.

Я отвела глаза, не в силах смотреть в его сияющее лицо. Никакой Сверкающий зал не шел в сравнение с тем буйством красок и счастья, что светилось в очах принца. Но это причиняло боль, причину которой я отыскать так и не сумела. Шепоток в зале, и движение короля спасли меня от ответа.

— А теперь молодые муж и жена отправятся на реку Риддл, где смогут отдать дань богу Тьмы! — Герцоги довольно улыбались и кивали, а я испугалась, вспомнив магию темной воды. Неужели это та самая река? Но принц не раздумывал, а лишь резко поднялся со своего кресла и увлек меня за собой.

Приноровившись к его шагу, я поспевала за Силенсом кое-как, пока он уверенно шествовал в потоке торжественных возгласов и криков к конюшне, где нас ждала взнузданная Крупинка. Принц слишком резко и нетерпеливо запрыгнул на лошадь, веревка больно впилась в мое запястье. Злобно, но тихо выругавшись, я поставила ногу в стремя. Едва ли я оказалась верхом, как мой муж пустил лошадь быстрым шагом, а за пределами замковой стены Крупинка сорвалась в галоп.

Я не ожидала такой резвости от столь массивной лошади, да еще и с двумя седоками, но Крупинка уверенно неслась по земле, разметывая из-под копыт клоки земли и травы. Солнце медленно спускалось к горизонту, Первый Жаркий День подходил к концу. Красные лучи приятно окрасили зеленую листву деревьев и волны травы, еще не в полную силу вытянувшуюся по холмам. Но мой страх не давал наслаждаться прекрасными пейзажами. Путь, что избрал Силенс, точно вел к страшной для меня реке, а когда он повел лошадь по дороге, которая вилась именно к той переправе, я испуганно прижалась к принцу.

Силенс не понял моего страха, а точнее и вовсе его не заметил, просто счел правильным то, что я прижимаюсь к его спине, дабы не свалиться с Крупинки.

— Ну вот и приехали, — радостно сообщил он.

Черная вода манила к себе. Опять это странное наваждение с удвоенной силой навалилось на плечи, в висках отчаянно запульсировало, а грудь наполнилась тупой болью.

Иди… иди к нам…

Я зачарованно слезла с Крупинки, принц просто мне повиновался, а я нетвердыми шагами побрела к берегу. Вода вблизи стала еще более привлекательной, а ее чернота становилась глубже с каждой минутой, ведь солнце садилось и переставало бросать лучи на ее поверхность. Принц вытащил что-то из кармана и бросил в реку, но я мало обращала внимания на то, что делает он. Вся я была поглощена магией.

Иди же…

Чтобы прийти к ним нужно всего лишь переплыть реку. Я с уверенностью сделала шаг, остановившись у кромки воды. Силенс молчал, посчитав, что я прониклась ритуалом. Еще шаг. Нога в воде. Еще. Стоп. Как я смогла в свадебном платье оседлать лошадку? Опустив взгляд, я с разочарованием увидела разорванный шов и прокляла свою неуклюжесть. Но река продолжала манить. Теперь мои шаги заметил и принц.

— Эверин, что ты делаешь?

Но я только еще глубже заходила в воду. Силенс резко дернул меня назад, я с криком протеста лишилась влажной прохлады и бросила на мужчину озлобленный взгляд.

— Не смей ей мешать! — моим, но искривленным голосом приказали странные обитатели реки.

— Пошли прочь! — грозно закричал Силенс. Тут я ощутила мощный удар его магии.

Он толкнул меня магией, даже не подумав, что эти таинственные существа вовсе не во мне, а в реке. Я болезненно покачнулась от его мысленного удара, шрам на груди взорвался оглушительной болью. Согнувшись пополам, я хватала воздух, но успела отметить, что наваждение исчезло. Я доверительно шла за Силенсом, который бережно вел меня к Крупинке.

— Больно? — сочувственно поинтересовался мой муж.

Я ничего не ответила, все еще не способная собраться с силами, лишь благодарно пожала его пальцы, которые беспрестанно лежали на моей руке. Шрам все не унимался и горел мучительным пламенем, но самое страшное осталось позади, странный зов стих, я смогла думать трезво.

— Что это было? — спросила я у Силенса.

— Я думал, ты мне это скажешь, Эв, — удивился принц.

Но я не могла ему сказать, так как и сама мало что знала об этом. Что это? Магия? Порча? Или это были Иные? Кто так отчаянно звал меня, что даже не мог думать о том, чтобы сохранять мою жизнь в целости? Но сознание отказывалось работать, обессилено расслабившись. Я мельком ощутила на своей талии руки принца, хотя и моя рука согнулась под неестественным углом от его движения, но он посадил меня в седло. Потом аккуратно забрался сам.

В тишине мы добрались до замка, и все это время я прижималась вспотевшим от напряжения лбом к спине принца. По тому, как он сидел, я понимала, что Силенс напряжен и озадачен. Он сам не совсем понял, почему использовал Королевскую магию, и почему она все-таки подействовала и на меня, и на моих таинственных обидчиков. Но потом посетила мысль.

Я теперь принцесса. О ужас! Не смогу самостоятельно вести свою жизнь, буду постоянно находиться под присмотром придворных леди и их компаньонок. Даже сейчас мы с принцем вернемся на празднование нашей свадьбы, хотя мое тело отчаянно хотело погрузиться теплую ванну. Но это невозможно. Долг принцессы еще отяготит меня, я это понимала, но изменить что-то… Да и зачем? По-моему, мне нравилось находиться возле Силенса…

Наверное, я задремала, потому что удивленно оглядывалась по сторонам, когда принц стянул меня со спины Крупинки. Лошадь тут же подхватили под уздцы конюхи, но я услышала, как мужчины рассыпаются в поздравлениях. Болезненно поморщившись, я оправила юбку, замаскировав разорванный шов, и побрела вслед за высоким молодым мужчиной. Ах да, это же принц…

Странные затемнения в моей памяти вызвали во мне волнение. Которое высушило рот и горло. Что такое? Понимание пришло так же — толчком, будто я знала это когда-то раньше, а теперь воспоминание вернулось. Побочное действие Королевской магии. Она использовалась не только на войне, но и во имя дипломатии, дабы заставить заключить упрямого правителя договор. Память к нему возвращалась, но не скоро, так что человек просто не успевал расторгнуть сделку и лишь разводил руками. Только с Красной страной и Ейсом не удавалось проделать такого фокуса, а вот со мной у принца великолепно получилось.

Я непривычно поежилась, когда мы взошли на помост. Гости вряд ли обратили на нас какое-то видимое внимание, с наслаждением уничтожая свадебные угощения и выпивку. Король раскраснелся и глупо улыбался, из чего последовал вывод, что монарх немного перебрал. Запахи еды возбудили дикий аппетит и напомнили, что с утра в моем рту не было и крошки хлеба.

На нашем столе я увидела многочисленные блюда с едой. Мне приглянулся запеченный рябчик с брусникой, и я, недолго думая, принялась за еду. Неприятное жужжание над ухом подсказало, что кто-то пристально наблюдает за мной со стороны. Волчий инстинкт заставил застыть и не двигаться.

— Что, наелась? — ласково спросил принц. Я расслабилась и продолжила жевать нежное мясо.

— Неприятно, когда на тебя смотрят, — разозлившись, бросила я, поняв, что Силенс продолжает свое занятие. Это еще и смущало.

— Прости, — я обернулась. В глазах не было и капли раскаянья, а мужчина продолжал разглядывать меня.

— Будто ты никогда не видел, как ест женщина!

— Видел, но как ест принцесса — еще нет, — насмешливо передразнивая мою манеру говорить, усмехнулся принц.

— Ты издеваешься, да? — жалобно спросила я, откладывая недоеденного рябчика на тарелку. Аппетит куда-то бесследно исчез.

— Нет, что ты, Эв, — оправдался принц и принялся наливать в мой бокал темно-красный густой вермут.

Я назло принцу опрокинула бокал, ощущая, как сладковато жгучая жидкость растекается по горлу к желудку, гордо вскинула подбородок. Ртутное море торжествовало, а Силенс довольно откинулся на мягкую спинку своего кресла.