Чайная магия - Светлана Казакова

– О чём ты? – понюхав свой рукав и поморщившись, отозвался он.

– Ты прекрасно знаешь о чём.

– Ищейка тебе всё рассказал, да? Теперь ты знаешь, что мы с отцом банкроты. А от состояния наших предков практически ничего не осталось.

– Знаю, – кивнула Летти.

– И что, бросишь нас в беде? Тебе ведь повезло больше. Теперь мы бедные родственники, а ты – состоятельная барышня.

– Дурак ты, Сайми, – произнесла она, назвав его детским прозвищем, когда они уже сели в экипаж и тот тронулся с места. Кузен даже спорить не стал. – Я поговорю с дядей, и мы что-нибудь придумаем. Но… пожалуйста, больше не предлагай мне стать твоей женой. Договорились?

– Почему?

– Я уже объясняла. И ты вовсе не влюблён. А если и влюблён, то не в меня.

Саймирен посопел недовольно, но ничего не сказал, лишь запахнул сюртук, будто ему стало холодно.

Летиция вздохнула, размышляя о том, что только обнаружение истинного виновника может окончательно снять подозрения с них обоих. Ей совсем мало удалось выяснить у пикси. Самого главного – кто их нанял – так и не узнала. Может, стоило послушаться Стефана Альберрана и пригласить в чайную магов из Службы Правопорядка? Понадеялась на собственные силы, вот и получила неутешительный результат.

Хотелось бы верить, что пикси выполнят своё слово и уйдут из «Чая и сладостей», а то, чего доброго, не только Доркас, но и ещё кого-нибудь напугают.

Занятая своими мыслями, Летти не сразу услышала, что говорит ей кузен.

– Кое-кто влюблён в тебя – впрочем, как я и предполагал.

– Что за глупости? – нахмурилась она.

– Он сам мне это сказал!

– Кто?

– Альберран, кто же ещё? У тебя есть ещё кто-нибудь на примете? Завидная невеста!

– С чего бы ему с тобой откровенничать? – не поверила Летиция.

– А он и не откровенничал. Нечаянно обмолвился. Видать, вывел я его из себя, за живое задел.

– Высшие силы, Саймирен, ничему тебя жизнь не учит! Сам представь, каково бы нам пришлось, если б дело вёл другой человек, не такой благородный, старательный и понимающий, как господин Альберран! Да тот бы ухватился за тебя, как за самую подходящую кандидатуру, вот и весь сказ!

– Понимающий и благородный, значит? Может, ты к нему тоже неравнодушна, сестрица? Вон как защищаешь.

– Болван, – буркнула Летти. Они словно вернулись во времена детства, когда ни одна их встреча не обходилась без ссоры. – Как был болваном, так и остался.

– Вредина и воображуля, – не остался в долгу кузен, и спустя несколько секунд они хором рассмеялись.

С таким Саймиреном было легко. И какое же облегчение, что вопрос об их браке остался позади! Хорошо бы, ещё дядя с тётей с этим смирились.

– Я не вру и не шучу – он заявил, будто любил бы тебя, даже будь ты жалкой нищенкой!

– Я… не давала ему поводов, – проговорила она, чувствуя, что начинает краснеть.

– Верю. Но много ли надо, чтоб голову потерять? Ты красотка. А вы в последнее время больно уж часто встречались. Не находишь?

«Шанталь всё же красивее», – мысленно ответила ему девушка, вспоминая прекрасное лицо и гибкую фигуру уроженки Хинду. Однако сотрудник Службы Правопорядка в неё не влюбился, хотя наверняка видел её не только на фотографии. Проговорился Саймирену, что влюблён в Летицию… а в её присутствии почти всегда вёл себя так сдержанно, точно ничего подобного не чувствовал.

Почему жизнь так сложна?..

Летти оживила в памяти облик Стефана Альберрана. Привлекателен ли он? Да, пожалуй. Стройный, подтянутый, умеет выбирать одежду. И улыбка у него хорошая. Должно быть, на него часто заглядываются девушки.

Но нравится ли он ей хоть немного?..

Над этим вопросом следовало подумать, а у неё сейчас все мысли занимали другие заботы.

И другой человек.

Письмо от которого Летиция получила, когда отвезла кузена домой и, отказавшись зайти на разговор с родными прямо сейчас, вернулась к себе.

Князь Чаудхари напоминал об её обещании встретиться с ним снова.

Глава 30

Снова перешагивая порог особняка Рохана Чаудхари, Летиция волновалась больше, чем перед своим первым балом. Сегодня здесь было тихо, в просторном холле стояла прохлада. Закончился приём, разошлись гости, слуги навели порядок во всех комнатах и куда-то подевались. Гостью встречал всего один слуга – очень смуглый соотечественник хозяина дома. Он низко поклонился и молча провёл девушку туда, где она уже успела побывать ранее – в библиотеку.

Князь Чаудхари уже ждал её здесь, и при виде его высокой фигуры сердце Летти застучало чаще и громче. Глупое сердце! Разве правильно вот так… влюбляться в того, кто принадлежит совсем к другому миру?..

Сегодня он снова оделся по моде королевства, но с большей небрежностью, чем на приёме, – сюртука и шейного платка на нём не было, лишь чёрные брюки, белая рубашка и расстёгнутый жилет.

– Я не думала, что вы захотите снова увидеться со мной… так скоро, – произнесла Летиция после того, как они обменялись приветствиями.

Слуга, ещё раз отвесив поклон, неслышно вышел. Дверь за ним без стука закрылась.

– Одного дня… и одной ночи… уже достаточно для того, чтобы соскучиться, – ответил ей князь. – А ещё я не привык откладывать важные разговоры. Видимо, вы тоже, потому и согласились прийти.

Летти смущённо отвела взгляд. Правильно ли она поступила, что приехала к нему в тот же вечер, как получила письмо? Ей не следовало этого делать? Ведь только и твердят, что девушка – а особенно благородная – должна быть гордой и неприступной, точно скала над холодным морем. Но она, Летиция Энн Мортон, мало походила на других молодых альд, полностью зависимых от родных, ведь тем никто бы не позволил не только наносить визиты мужчине, но и вести своё дело, договариваться с поставщиками, следить за расчётными книгами. И как же тяжело долго пребывать в неопределённости! То и дело вспоминая тот их разговор… и поцелуи.

«Я устала всё время бояться за свою репутацию и жить с оглядкой на то, кто что подумает и что скажет, – сказала себе Летиция. – Безмерно устала. Если бы я раньше расторгла помолвку с Финнеасом, не побоявшись скандала и не пытаясь договориться с ним миром, то, возможно, не стала бы подозреваемой. Если бы сразу отдала письмо Стефану Альберрану, его не утащили бы пикси. Но я отвечаю не только за себя, а ещё и за тех, кто на меня работает. Я должна сказать князю, что между нами ничего не может быть, ведь едва ли мы могли бы пожениться. Я