Нищий. Дикие земли - Евгений Щепетнов

Двигались мы недолго, скоро оказались у овального отверстия, тоннеля, в который и заплыли. Уровень воды понижался, и наконец, моя голова выскочила на воздух.

Я посмотрел – на моих глазах 'тюлени' превращались в 'церберов'!

Я осторожно выполз из воды на сухое, и попробовал снова превратиться в человека – закрыл глаза, и представил себя – свои ноги, руки, голову, всё тело. Меня обдало жаром – боли не было, но тело явно изменялось и ощущение было не из приятных. Скорее всего, при изменении мозг блокировал болевые ощущения, иначе бы метаморф выл от боли, а раз этого не происходило… Открыл глаза, осмотрел себя – всё было на месте. Посмотрел на церберов – они терпеливо ждали, потом один отрывисто, лающе, сказал:

– Что, нельзя было сделать тело как у нас? Беги за нами!

Цербер рванулся вперёд, остальные за ним, а я, медлительный человеческий детёныш-Маугли, пустился вслед, пытаясь хоть как-то не оторваться от скоростных существ.

Бежать пришлось не так долго – около пятнадцати минут, но для меня это был запредельный бег – я бежал так, как будто от этого бега зависела моя жизнь, но не успевал за проводниками – им приходилсь несколько раз останавливаться и поджидать меня. При этом метаморфы оттягивали уголки губ, улыбаясь, как это делают собаки, и высунув красные языки отрывисто что-то говорили в мой адрес, явно не восхищаясь моими статями или болтающимися в беге причиндалами.

В конце концов, я был вымотан…не как собака, а как человек, который пробежал три километра с скоростью спринтера, а не стайера. В общем – упал пластом.

Коридор, по которому я бежал, был искусственного происхождения – состав его облицовки, видимо, был таким же, как и у Дороги, приведшей нас сюда. В конце коридора располагалась большая комната, с возвышением в центре, на котором сидели и лежали семь таких же 'псов', которые привели меня сюда, вокруг них, ниже, сидели ещё несколько десятков церберов.

В комнате было темно, но свет не зажигал никто – я в темноте видел отлично, только, правда без цветов – чёрно-белое, церберам, судя по всему, свет тоже был ни к чему.

– Кто ты? – тяжёлым рыком отреагировал на моё появление один из церберов на возвышении. 'Ну вот – ни здрассьте тебе, ни прощай!' – подумал я – 'Невежливые ребята!'

– Я – человек.

– Вижу, что не болотная змея – странно отрывисто зарычал спрашивающий.

Только немного погодя, я понял, что он этак смеётся.

– Ты – меняющийся. Как ты здесь оказался, почему с этими людьми? Чего тебя с ними связывает? Они – не меняющиеся. Они – Зло.

– Они не Зло. Мы пришли издалека, из-за пустыни, я хочу побывать в развалинах цивилизации, посмотреть, что там есть.

– Ты лжёшь! Один из тех, кто с тобой, был здесь раньше! Мы убили многих из них, и знаем, откуда они взялись! Они не из-за пустыни! Старейшины предлагают тебя убить. Ты опасен. Ты знаешь о нас, ты нас можешь видеть сознанием, не только глазами, тебя надо уничтожить, и всех твоих спутников тоже.

– Объясните, почему обычные люди – зло? Почему их надо убивать? Я не могу понять этого – почему мы враги? Мы никому не хотим причинить зла!

– Вы причините зло! Вы найдёте в развалинах и выкопаете Зло, и снова выпустите его в мир! Наши предки завещали – если появятся люди, надо их убивать. В противном случае, они вновь откопают Зло, и снова будет беда, Огонь, будут плавиться скалы, вскипит вода, сгорят леса и всё, что осталось после Большой Беды, исчезнет, и мы тоже! Так говорят наши предания. Таковы наши обычаи.

Цербер помолчал, и продолжил:

– Скажу тебе откровенно, человек, старые обычаи уже многих не устраивают, не все хотят сразу убивать людей, кое-кто считает, что настала пора поговорить с людьми, выяснить, что они такое, может быть они и не хотят уничтожать мир? Но есть большая часть меняющихся, которые желают убить вас, это приверженцы старых законов. Ты понял меня? Убеди меня, и остальных, что ты и твои спутники должны жить. Можешь это сделать? Сможешь – будешь жить.

– А как они узнают, что я им скажу? Ведь на человеческом языке разговариваешь только ты!

– Я передаю им всем сразу в мозг. Разве ты не умеешь этого делать? Ты же меняющийся! Расскажи, как ты стал меняющимся!

Я задумался – как же этих паскудников убедить, не грохнуть меня? Если они навалятся толпой, от меня только ошмётки полетят! Я и пискнуть не успею, какие там заклинания?! Они с места за долю секунды сотню километров в час делают!

– Скажите, а способность передавать из мозга в мозг, у вас сразу была, с самого первого поколения?

– Это ты нас будешь допрашивать, да? А не мы тебя? Ну ты и наглец! – отрывисто зарычал-засмеялся цербер

– Ну вы же меня спрашиваете, почему я не могу спросить? – невинно осведомился я – ведь в любом случае, если что, вы же не выпустите меня из комнаты. Вот и давайте поговорим на равных, как разумные существа.

Цербер опять рассмеялся:

– Ну давай, на равных. Разумное существо! Нет, таких способностей у нас не было, они развились уже после, со временем. У одних они слабые – могут только слышать то, что говорят сильные мыслители, другие – могут передавать – вот их и называют 'мыслителями', третьи, особо сильные – могут подчинять волю других. Таких очень мало, но они есть. Сейчас вот внушим тебе, что надо бежать отсюда как можно быстрее, и твоим друзьям тоже, и будете бежать через лес, пока не умрёте. Или пока по дороге вас не убьют наши товарищи, считающие, что жить вам нельзя. Ты не забыл, что ты должен доказать, что вы имеете право жить? Итак – как ты стал меняющимся?

– Меняющимся? – задумался я – вообще-то у нас их называют метаморфами, ну это тоже самое как меняющиеся, только на языке одного народа, которого нет в этом мире. Как я стал метаморфом? Не знаю! Устроит такой ответ?

– Это не ответ, а прошлогоднее дерьмо летучей мыши. Конкретнее давай, иначе дождёшься клыка в тёплый живот, не понимаешь, что ли?

– Да уж куда конкретнее…не знаю. Со мной не так давно стали происходить странные события – я стал летать во сне, плавать в воде, бегать, как животное, мне снились кошмары, как будто я меняюсь. Но то этих пор, до того, как меня утащили под воду, я не мог менять своё тело! Я даже не знал, что это можно сделать! Ну как тебе ещё это объяснить? Я не лгу, абсолютно не лгу!

– Я знаю – рыкнул цербер – когда вы лжёте, меняется запах – вы пахнете какой-то кислятиной, протухшей водорослью. Ты не первый человек, с которым мы разговариваем, но первый меняющийся из людей, которого я вижу перед собой. Итак, вспоминай – какие события привели тебя к твоему нынешнему состоянию?

– Какие? – усмехнулся я – тебе начать с самого начала? Боюсь, что ты не поймёшь…