Двое строптивых - Старшов Евгений

Горестно все это было. Митрофан свято верил во власть крестоносцев, прославляя ее в своих речах, а вот оставалось ли у него хоть капелька веры в Бога — вопрос. По крайней мере, иерарх жил и действовал так, словно не чуял Его над собой, и это тоже было очевидно. Достаточно было посмотреть на роскошную двухэтажную резиденцию вблизи еврейского квартала и храма Богоматери Бурго, а также на яства и сладкие вина на столе этого иерарха, а ещё — на модный и дорогущий хронометр рядом со столом, диковину по тем временам.

По своей харизме Митрофан серьезно проигрывал Убальдини, человеку открытому и на деле, а не по-фарисейски, скромному. Митрофан был из "потомственных", верно, именно поэтому рассматривал свой пост не как служение, а как доходное место; Убальдини — из низов, перенесший неразделенную любовь на Церковь Христову.

Но мы что-то увлеклись, перейдя от действа на лица. Добавим лишь в отношении присутствующих на действе лиц, что в храме поместились только избранные — остальные, включая многих рыцарей, а также горожан и женщин, пребывали снаружи.

В этой толпе Лео Торнвилль и встретил Элен, обрадовавшись случаю переговорить с ней после очередного недавнего фиаско. Воздыхатель спросил, что она обо всем происходящем думает.

— Что я могу думать… Тяжело на сердце. Чувствую, что происходит что-то не то. Что-то, казавшееся прежде незыблемым, уходит безвозвратно. И кажется, что вместе с этим уйдем и мы…

— Думаешь, не отобьемся от турка?

— Я ничего не понимаю в военных делах, поэтому не могу судить — да и не о турках речь. Так тягостно все это… Посмотри, как рыцари похожи на печальных ворон в своих черных плащах. Словно слетелись на мертвечину…

— Ты прости меня, я тогда ляпнул, чего не следует…

Элен не ответила, Лео решил не приставать, сменил тему… Опять разговоры вполголоса ни о чем…

Но вот, в церковных вратах появилась процессия. Великий магистр счел себя недостойным нести святыню и поручил это Джулиано Убальдини под косым взглядом Митрофана.

Католический архиепископ держал икону, покрыв руки дорогой тканью. Особой художественной ценностью образ похвастаться не мог, но в применении к исторической святыне этот критерий, конечно, не подходил — столь велико было ее почитание.

Небольшая по размеру, икона изображала Богоматерь византийско-семитского типа, погрудную, покрытую красно-оранжевым мафорием[42], без Богомладенца. Ее сравнивали со знаменитым палладиумом, священной статуей богини Афины Паллады, хранившей Трою. Как грекам было предсказано, что им Трою не взять, пока в ней находится палладиум, так и про Филеримскую Богоматерь говорили, что Родос не падет, пока владеет этим образом. На этом и сыграл хитроумный итальянец: видя, как ужаснулся народ при виде вынесения святыни с ее исконного места, он вдохновенно сымпровизировал, торжественно подняв икону кверху:

— Не отчаивайтесь, христиане! Святыня не оставляет вас, не оставляет Родос! Мы переносим ее в крепость, дабы она не пала, хранимая Пресвятой Девой! Когда посрамленный враг бежит от наших стен, она вернется в свою возрожденную обитель!

— Вот хитрец! — сказала Элен, и Торнвилль не мог с ней не согласиться. Как люди тонкого ума, они ценили его и в других людях.

— Изящно обратил погребение в крестины, — ехидно отметил рыцарь.

Народ — и горожане, и селяне — сразу как-то оживились. Даже вышедшие за духовенством высшие орденские чины стали глядеть не так мрачно — очень уж, видать, среди всеобщего уныния и тревоги, хотелось поверить архиепископу.

Митрофан собрался было приляпнуть что-то свое, но великий магистр тихо сказал ему, что не надо больше речей, и все двинулись вниз, с горы. Путь предстоял нелегкий и длинный, но все единодушно шли скорбной толпой, словно принося покаяние Царице Небесной за совершаемое страшное дело.

Сначала — высшее духовенство с иконой, затем — орденское начальство, потом — снова духовенство, уже рангом пониже. Далее — церковный хор и братья-рыцари, а за ними — все прочие.

Длинная колонна змеилась вниз по извилистому серпантину, по направлению к крепости; казалось, из Фи-леримоса уходит его душа, а то, что случилось потом, выглядело страшнее, но, по сути, являлось лишь последствием произошедшего, как определенные манипуляции над трупом и обряд похорон следуют за смертью.

Храм окружили "лесами". Разбирали алтарную часть — самое святое место — и храмовую кровлю, причем делали это отнюдь не рабы-мусульмане или работники-греки, но сами рыцари, босые и облаченные во власяницы.

Частичному разрушению не подверглись греческий храм и скальная церковь Святого Георгия (последнюю вообще можно было только взорвать), однако все реликвии и богослужебные принадлежности были унесены, а престолы и жертвенники демонтированы. После этого взялись за крепость, которая отдавала столице орудия и боеприпасы. Подобное творилось и в иных местах, но речь сейчас пойдет не об этом.

Спуск с горы был долог, Элен отстала ото всех и решила передохнуть на поваленном бревне, куда, разумеется, тут же подсел и Торнвилль. Она то ли от усталости, то ли предчувствуя очередные нудные речи своего незадачливого ухажера, закрыла глаза.

— Элен… — тихо проговорил Лео, но она не отозвалась. — Я хотел бы поговорить с тобой.

— Опять все то же… — в отчаянии прошептала она. — Я удивляюсь, как тебе не надоест!

— Ты думаешь, мне это доставляет удовольствие? Увы, мне гораздо тягостнее все это говорить, нежели тебе слушать.

— Так не говори — и нам обоим будет лучше.

— Не поверишь, но не говорить — не менее тягостно. Меня всего жжет изнутри, из сердца вся кровь по капле вытекла. Ее уж там и не осталось почти…

— Сам льешь — не я пью, — усмехнулась Львица, чем придала Торнвиллю вдохновения на целый речитатив:

— Элен… меня по-прежнему сжигает любовь к тебе, и я был бы еще более настойчив в стремлении видеть тебя, говорить с тобой — просто всегда получается, что я всегда тебя расстраивал, что бы ни делал. И приходится ломать голову над тем, как же я мог вытоптать нежный росток, едва проклюнувшийся в бесплодной пустыне моей неутоленной страсти! Нет, только не подумай, что я ною — но силы уже на пределе. Память не отнять, она всегда со мной. Я живу не настоящим, но воспоминаниями о редких минутах твоей благосклонности — а ведь тяжело жить прошлым! Часто один брожу по тем местам, где мы с тобой, бывало, ходили, и думаю о тебе. Я все время думаю только о тебе! Назови меня хоть каким угодно дураком, но только это дает мне жизнь. Не подумай, что я преследую тебя ради удовлетворения каких-то своих амбиций — тысячу раз нет. Я не охотник за сердцами, которые затем разбивает. И я скорее убил бы себя, чем намеренно причинил тебе боль. Ты часто бежишь от меня… Но когда я вижу тебя хотя бы во сне, я чувствую счастье. Благо над снами ты, как и над памятью, не властна. Не властна в том смысле, что не можешь изничтожить их, но в то же самое время ты владеешь ими как единственная царица! Неужели и сейчас в моих словах ты прозреваешь ложь? Я… задыхаюсь без тебя, как рыба на песке. Не могу без тебя… Но это — не мольба о милосердии!

Лео вдруг раскипятился и еще яростнее продолжал свою пылкую речь:

— Просьба унижает! И я не прошу, а просто говорю: отдай мне свою руку и сердце — или одари хоть словом ласковым, хоть взглядом! Дай исстрадавшемуся сердцу глоток живительного счастья, умасти душевные раны елеем ласки и любви. Ведь ты — женщина! Вспомни о своем предвечном предназначении: дари жизнь и счастье своим существованием подобно тому, как солнце дает жизнь всей твари земной! Я люблю тебя, Элен! Хочу всегда быть рядом с тобой, защищать, помогать — нет, только не думай, что я считаю тебя слабой! Богиня! Время идет, и пока оно еще милостиво к нам, но что будет дальше — кто знает? Что нам уготовано? День счастья, год или целая жизнь? Почему ты заранее уверена, что ничего из этого не выйдет? Почему ты даже не желаешь попробовать? В любом случае лучше сгореть за час, чем тлеть век. Знаешь ли ты, прелестная дева, что такое огонь страсти?! Меня он не покидает, заставляя не находить себе места и сотни, тысячи раз пережевывать каждую нашу встречу и думать о каждом неверном слове или поступке, который тебе не понравился. Так неужели мое счастье на этой земле только и заключается в воспоминаниях о редких моментах, когда мне казалось, что клокочущая лава моей любви все же растопит ту ледяную оболочку, которой ты закрыла от меня свое божественное сердце! Мне все время кажется, что я делал что-то не то и не так, несуразно, или же не преодолел лишь какую-то малость, отделяющую Сизифа от вершины горы — я не знаю. Укажи мне путь, как завоевать твое сердце! Хочешь — мы отправимся на Кипр и обвенчаемся в храме Лазаря?!