Во Власти Тьмы - Мадина Ризванова

Яркие языки пламени костра жадно лизали брошенный им хворост, стремясь превратить их в черный, ни к чему не пригодный пепел. Сэм сидел, наблюдая за всей этой красотой, вслушивался в сонное сопение товарищей. Как же прекрасен этот казавшийся недосягаемым покой всегда приветливой природы. Рядом с чем-то тихо возилась Ванесса, пофыркивая и мурлыча.

Сэм не очень любил вступать на ночные дежурства, но ему нравилось наблюдать за ночной жизнью этих лесов. В эту пору она была идеальна по-своему, но в то же время немногим отличалась от дневной.

Задумчиво ухмыльнувшись, Сэм поднял взгляд на звездное небо, что пересекал туманный млечный путь. Как же он любил истории и легенды этих звезд. Внемля им, он забывал обо всем. Глядя на них, он вырос, не на миг, не уставая ими любоваться.

Глухой стук, сопровождаемый свистом рассекаемого воздуха, на крыльях ветра пронесся мимо светлого эльфа, грубо вырвав его из лап раздумий. В одно дыхание, словно по тревоге он подскочил с насиженного места и огляделся, но вокруг царила все та же сонная пустота, убаюканная покоем. Никого постороннего. Сэм прислушался к звукам ночного леса, пытаясь различить в них что-либо чужое, но тщетно. Все та же тишина в плавном вальсе с покоем кружила вокруг них, сбивая его с толку.

Во мраке ночного леса царила одна лишь тишь, но любопытство неумолимо несло его в руки безрассудства, толкая вперед. О красотах загадочных звезд Сэм позабыл и, взяв на себя смелость поддаться искушению, с уверенностью в уме шагнул в неизвестность, в самую чащу леса. С каждой пробегающей мимо секундой он отдалялся все дальше от сонной команды, но он все яснее осязал чей-то пристальный взгляд, чье-то короткое дыхание, редкое, с слишком долгим интервалом.

Он стремительно направлялся туда, где он надеялся обнаружить свою цель. Следуя своему чутью, светлый эльф вышел на небольшую открытую поляну, где едкий густой туман пеленой окутал сыроватый воздух, отражая серебряный свет неполной луны. Но ее свет не распространялся на темный силуэт, подобно статуе застывший в сердце той поляны.

Незнакомец в сей миг стоял к нему спиной, позволяя ему разглядеть лишь крепкую спину, покрытую парой татуировок, изображающих два крыла. Плотные черные штаны были подпоясаны кожаным широким ремнем. О существовании каких-либо рубашек он явно и не подозревал.

- Вы заставили себя ждать, Сэмиан.

Незнакомец, чей голос был холоден подобно северным льдам, даже не подумал к нему повернуться. Сэма это немного смутило, но свою растерянность он скрыл за своим упрямством.

- Кто ты?

Кривая ухмылка накрыла бледноватые губы нежданного собеседника, который все же позволил себе обернуться к светлому принцу. Взгляд его бледно-серых, почти бесцветных глаз разгонял табун мурашек по телу, заставляя невольно поежиться. Удивление охватило разум Сэма, вытесняя всякий страх. Под властью привычного любопытства он чуть скосил голову набок.

- Я Альфред Уис. - представился тот, кивнув.

Сэму припомнилась одна из многих легенд об этих существах, и одни из них слагали, что беловатый цвет глаз - это наследие луны. Таковы они лишь у Верховных вампиров. При желании их он мог скрыть, но тот явно не таил своего превосходства.

- У нас к Вам важное дело...

- Какое у тебя может быть дело ко мне? - смело перебил его Сэм, не воспринимая его всерьез.

В конце-то концов, он для вампиров всего лишь пища. Не более. Разве, может быть у хищника какое-либо дело к очередному ужину?

- Нам нужен фавн, что ныне находится у вас. Нам известно, что он под опекой темной эльфийки, а ныне под надзором лесного волшебника. Отдайте же его нам.

- Не по адресу обратился, друг мой, - не без насмешки ответил ему Сэм.

Все это ему казалось близко знакомым. С этим он уже сталкивался, но прошлый итог ему пришелся не по нутру. Повторять ту роковую ошибку, ему мало хотелось. Сэм не был уверен, но посмел полагать, что собеседник все же не тронет его, и потому позволил себе безрассудно повернуться к нему спиной.

- У Вас срок в три дня, - нагнал его грубоватый голос, не позволив ему уйти. - Отдайте его нам и станете свободны.

Сэм остановился, но, не оглянувшись, полюбопытствовал:

- А разве мы в твоем плену?

- Под моей властью лишь тот ребенок, - пояснил вампир. - Выдайте его нам, иначе я вселю в него душу Ниренгутаюна.

Сказанное заставило принца в задумчивости крутануть на пятках и встать лицом к проблеме в обличии одного вампира. В его затянутых пеленой смерти глазах жила лишь пустота и именно это напрягало эльфа. Про душу Ниренгутаюна он не знал ровным счетом ничего, но судя по угрозе ночного существа это должно быть нечто очень страшное.

- А он у тебя при себе?

- Несомненно.

Этот факт и вовсе загнал Сэма в угол. Сколько бы он не размышлял, все равно ему не удалось понять, что же то могло быть. Необъятная тишина вновь окутала их с материнской заботой, наблюдая за их игрой в гляделки. Первым сдался сам принц, переборов желание попросить разрешение взглянуть на эту загадку хоть одним глазком он вопросил:

- Для чего он вам?

- Нам нужен новый правитель.

- Не маловат ли он для правителя? - не удержался от улыбки эльф.

- В самый раз, - равнодушно отозвался Альфред. - Ему предстоят долгие обучения у опытных мастеров.

Несомненно, Сэм слышал и о таком, но насколько же абсурдным это казалось. Он немного знал о тех кланах, в которых правил кто-то из другой расы, но ведь чаще всего это были дриады.

- Не лжешь?

- Сам взгляни, - прошептал вампир и протянул ему руку в черной перчатке.

Взгляд, исполненный сомнениями, поедал протянутую ему руку в черной перчатке. Надоедливое опасение обжигало его с большей силой, стоило Альфреду смекнув, стянуть эту самую перчатку. Показывать свои страхи принц не смел. Он безмолвно подал ему свою руку и почувствовал неприятный холодок, кольнувший ладонь. Бросив один лишь взгляд в это бледное лицо, Сэм закрыл глаза и чуть несмело ворвался в глубины его разума.

Перед ним пролетел образ смерти. Неукротимую жажду крови, нахлынувшую на него, он ощутил как свою, привычную и естественную. Промелькнули в его мыслях и лики нескольких групп вампиров из высших и низших каст. Картины из минут охоты на объятую страхом жертву предстали перед ним как наяву. И, наконец, вот она, посетившая их неспокойные умы навязчивая идея. Желание переменить власть и жизнь свою вместе с тем. Вампир ему не солгал.

Сэм, открыв глаза, поспешил отнять свою руку из плена холодных пальцев Альфреда, после чего отступил на шаг. Сердце билось в груди подобно птице, угодившей в ловушку. Дыхание сбилось с ритма. Он смотрел на собеседника немного удивленно, притом, не без видимого труда унимая дрожь в теле.