Палач Императора - Заид Массани

— Женился? — Люк недоумённо моргнул. — Но мне казалось, что джедаям было запрещено это делать, по крайней мере, я читал об этом в Голонете…

— Запрещено было. Верно. Считалось, что привязанности могут привести джедая на Тёмную Сторону, что я никогда не мог понять. Каким образом обладание семьёй может привести разумного на Тёмную Сторону? Ну, понять этих замшелых старцев из Совета не одному мне было тяжело…

— Не одному вам? — Люк подобрался, словно змея перед прыжком. — То есть, вы хотите сказать, что тоже… были джедаем?

— Не вижу смысла отрицать очевидное, Люк. Да, я был джедаем. До определённого момента.

— До какого?

И что теперь прикажете делать? Сказать правду? А будет ли он готов к этому? Что, если он просто пошлёт меня куда подальше? Ведь будет иметь на это полное право. Отец… Пропадал столько лет, а теперь заявляется, да ещё и в обличье ситха…

Вот же хатт!

Люк терпеливо ждал ответа от меня, а я по-прежнему не знал, что ему сказать. Правда так и просилась на язык, но что-то внутри меня сдерживало меня от этого. Не время ещё, говорило это самое «что-то». Парню надо дать больше времени на то, чтобы быть готовым к принятию правды.

От необходимости отвечать меня избавил сработавший комлинк. Виртуальное окно отобразило самодовольную физиономию Таркина и я мысленно возблагодарил гранд-моффа за то, что избавил меня от тяжести принятия решения.

— Что у вас, Таркин? — властным голосом произнёс я, знаком показывая Люку, чтобы тот молчал.

— Только что поступил рапорт от старшего офицера станции наблюдения за пространством, — отозвался Таркин с весьма надменным видом. — Сенсоры фиксируют устойчивый стационарный сигнал, исходящий от трейсера, который по вашему приказу был установлен на борт звездолёта «Тысячелетний Сокол». Операторы произвели необходимые расчёты и теперь нам известно о том, где расположена база бунтовщиков. Гордианский Предел, система Явин, четвёртая луна газового гиганта под тем же названием. Я уже отдал приказ о следовании в данную систему. Полагаю, что мятежникам недолго осталось там находиться.

— Вы собираетесь идти туда на станции? — спросил я. Просто так спросил, ибо и банте было понятно, что Таркин после того, как его прилюдно «опустили» у Алдераана, вцепится в Явин-IV всеми конечностями.

— По-вашему, этого недостаточно? — усмехнулся эриадуинец. — Ждать, пока прибудет флот, я не намерен, Вейдер. А если вы всё ещё сомневаетесь в возможностях этой станции, то по прибытии на место вам представится возможность убедиться в её эффективности. Надеюсь, то обстоятельство, что Явин-IV необитаем, удержит вас от излишнего гуманизма по отношению к мятежникам.

Связь на этом прервалась. Вот, значит, как. Таркин решил снискать себе лавры сокрушителя Восстания в одиночку. Ну-ну.

Однако, как бы то ни было, следовало всё же проложить нормальный курс до Явина. Я снова включил комлинк.

— Секция навигации — ответьте командующему, — произнёс я в комлинк.

— Лорд Вейдер? — спустя пару секунд отозвался голос одного из навигаторов.

— Мне нужен главный навигатор капитан Йант, — сказал я.

— Одну минуту, милорд.

Говоривший куда-то исчез, оставив после себя в динамиках, что были встроены в шлем, работающий фон холостого режима. Затем, спустя действительно всего лишь пару-другую секунд, в эфире раздался спокойный уверенный голос, принадлежащий главному навигатору БЭП Кассу Йанту, иридонианскому забраку, одному из немногочисленных не-людей, занимавших высокие должности на «Звезде Смерти».

— Я слушаю вас, лорд Вейдер, — отозвался Йант.

— Капитан — мне нужно, чтобы вы рассчитали курс станции до Гордианского Предела, система Явин, четвёртый спутник газового гиганта с тем же названием, — проговорил я. — Проложите самый оптимальный курс, так, чтобы повстанческий сброд не успел даже «аурек» сказать.

— Да, милорд, так точно, — коротко ответил Йант. Я отключил комлинк и перевёл взгляд на терпеливо ждущего Люка. Отметив про себя, что терпением Сила парня не обделила, я удовлетворённо кивнул сам себе.

— Итак, юный Скайуокер — полагаю, ты узнал достаточно для начала, — прогудел я. — Теперь же, если ты…

— Скажите прямо, лорд Вейдер — вы знали моего отца? — перебил меня Люк. — Да знали, скорее всего, раз вы тоже были джедаем. Вы его видели когда-нибудь?

— Видел. И не один раз.

— И?

— Что — и? — я отчего-то разозлился. — Люк — сейчас не самое подходящее время для разговора, если ты заметил. Мне нужно быть в командном отсеке. А ты… Продолжай обучение.

— А мне можно с вами?

Я едва не поперхнулся от этих слов. Ну, что сказать? Парень явно не страдал от боязливости и не трясся перед Тёмный Лордом ситхов. Это добрый знак. Правда, на командном мостике «Звезды Смерти» ему всё равно делать нечего.

— Нет, нельзя. Там всё равно ты ничего не поймёшь. Будет лучше, если ты найдёшь Мару и продолжишь занятия. Если надо, я могу оформить это в виде приказа.

— Приказа? Но ведь я — не ваш подчинённый. Технически…

— Технически? — от тона, которым было произнесено это слово, Люк тут же заткнулся и немного испуганно уставился на меня. — Я что, изъясняюсь на каком-то неведомом диалекте, юный Скайуокер? — тот замотал головой. — А раз так — делайте то, что вам было сказано. Свободен.

Люка смыло из тренировочного зала, словно его подхватил поток воды. Довольно покачав головой, я окинул внимательным взором отсек и поспешил вслед за Люком.

— Милорд, — десантный генерал Тагге при моём появлении отвернулся от монитора масс-детектора, — мы приближаемся к системе Явин. До выхода из гиперпространства осталось чуть больше пяти минут…

— Что показывают сканеры? — бесцеремонно перебил я тепасианца.

— Пока ничего существенного. Думаю, что мятежники не ожидают нашего появления, поэтому…

— Тагге — никогда нельзя недооценивать противника. — Я взглянул на молча стоявшего у главного пульта Таркина. Лицо гранд-моффа выражало крайнюю степень торжества, о чём свидетельствовал и брошенный на меня косой взгляд. Ладно, мы ещё поглядим, на чьей улице сегодня будет праздник. — В этом причина многих поражений, понесённых тогда, когда, казалось бы, победа была близка. Ударная группировка готова к выходу в космос и последующей блокаде планеты?

— О какой блокаде вы говорите, Вейдер? — Таркин тут же повернулся в мою сторону. — Вы опять собираетесь играть в благородство с этими отбросами? Спутник необходимо уничтожить. И точка!

— Точка? Нет, Таркин, это никакая не точка. Это — запятая, причём очень жирная запятая. Вы уверены, что всё просчитали до конца?

— Что вы имеете в виду, Вейдер? — гранд-мофф с подозрением уставился на меня.

— На каком расстоянии от планеты находится точка выхода из гиперпространства? — я проигнорировал вопрос Таркина, обращаясь к одному из операторов, что сидел за своим пультом.

— На расстоянии ста сорока световых секунд, милорд! — по-военному чётко ответил оператор, не отрываясь от монитора.

— Таркин — вы идиот! — прошипел я. — Сто сорок световых секунд! Да за то время, что станция будет двигаться к планете в обычном пространстве, мятежники три раза успеют эвакуировать базу!

— Вейдер — что за рефлексии? — язвительно усмехнулся гранд-мофф. — Вам же прекрасно известно, что «Звезда Смерти» способна поразить цель с расстояния в сто пятьдесят пять световых секунд. К чему вся эта пафосность?

— Пафосность? Нет никакой пафосности, Таркин. Мне прекрасно известно о том, на каком расстоянии действует суперлазер станции. Но это при условии, что станция находится на той же стороне орбиты, что и цель. А вы уверены, что в данный момент Явин-IV находится в той же плоскости, что и станция?

На лице Таркина постепенно начало проявляться понимание того, что что-то пошло не так. Он резко обернулся к навигаторам.

— Капитан Йант! Определить точное положение станции после выхода в обычное пространство! Вывести на монитор звёздную карту!

Главный навигатор сдержанно кивнул и проделал ряд манипуляций с вычислителем, после чего над голопроектором возникла трёхмерная карта системы Явин. И при виде этой карты лицо Таркина сделалось похожим на лицо владельца похоронного бюро по десять тысяч империалов за процедуру кремации.

— Но как… почему…

— Вот к чему приводит одержимость, Таркин, — поучительно произнёс я. — Вы, в своём стремлении во чтобы то ни стало уничтожить базу Альянса, допустили серьёзную ошибку, которая может выйти всем нам боком. Уничтожить станцию у мятежников вряд ли получится, но вот сбежать от нас они вполне успеют. И всё благодаря вашей непробиваемой самонадеянности.

Таркин, вмиг утративший всю свою надменность, растерянно глядел на карту, явно пытаясь оценить степень своей ошибки. Я отвернулся от гранд-моффа и перевёл взгляд на спокойно ожидающего распоряжений Тагге.