Палач Императора - Заид Массани

— Перенаправьте туда СИД-перехватчики звеньев Барлона и Фриззе. — Я быстро пробежался глазами по тактическому планшету, который отображал обстановку вокруг станции и газового гиганта. — Звеньям Нарина и Йорра оставаться в пределах полярной зоны северного полушария. Звену Этени на «Разорителях» прикрывать район генератора дефлекторного щита. Остальным звеньям — полная готовность. Генерал Мотти!

— Милорд? — сесвеннианец с почтением повернулся в мою сторону.

— Распорядитесь, чтобы тело гранд-моффа Таркина было доставлено на его родную планету для похорон по соответствующему обряду. Как бы то ни было, Таркин сослужил большую службу Империи и то, что он допустил ряд серьёзных ошибок, не умаляет его достоинств.

— Слушаюсь, милорд. — Мотти тут же жестом подозвал двух космопехов, которые подхватили с пола тело Таркина и поволокли его к выходу из командного отсека. Впрочем, скорее вынесли, нежели выволокли.

Проследив взглядом за космопехами, я снова вернулся к изучению обстановки, которая отображалась на тактическом планшете. Станция продолжала движение по орбите и уже на четверть вышла из тени Явина, однако этого всё ещё было недостаточно для того, чтобы открыть огонь по кораблям противника, которые продолжали взлетать со спутника. Впрочем, их поток уже иссякал, что хорошо было видно на планшете. «Химера» Пеллеона уже миновала газовый гигант и сейчас быстро приближалась к повстанческим кораблям, которые только что взлетели со спутника, в то время, как «Стойкий» только-только завершал облёт Явина. Два других Звёздных Разрушителя уже висели в верхних слоях атмосферы луны, выпустив из ангаров десантные баржи с техникой и десантом. Пришло короткое донесение от Пиетта о том, что передовые отряды штурмовиков и космической пехоты добрались до границы базы мятежников и нашли её покинутой. В данный момент войсковые подразделения начали прочёсывание помещений на предмет наличия всевозможных «сюрпризов», которые вполне могли оставить отступающие повстанцы.

Мой взгляд переместился в ту часть планшета, которая отображала в режиме реального времени ситуацию непосредственно вблизи станции. Х-крылые истребители Альянса разделились надвое, прикрывая бомбардировщики и BTL-A4, и сейчас практически вошли в зону действия батарей ПВО «Звезды Смерти». Однако орудийные расчёты не стреляли — к истребителям противника приближались СИД-перехватчики. Тактический канал доносил отрывистые сухие реплики имперских пилотов, готовых вступить в бой с противником. Звено «Прототипов», которые получили прозвище «Разоритель», барражировали в районе главного генератора защитного поля станции, а ещё два звена перехватчиков находились над северным полушарием планетоида. Истребители пока оставались в ангарах, ожидая команды на вылет, но в данный момент в их, так сказать, услугах, не было необходимости.

— Милорд, — услышал я голос третьего помощника капитана Олвина Куге, — главный канонир Гренит докладывает о том, что процедура настройки суперлазера для ведения огня по кораблям противника осуществлена. Станция выйдет на дистанцию через две с половиной минуты.

— За это время корабли повстанцев успеют уйти в гиперпространство! — фыркнул Тагге. — Ошибка в первоначальных расчётах привела к тому, что мы просто не успеваем их перехватить, и капитанам Пиетту и Нииде тоже времени не хватает! Может, выпустить истребители?

— Не вижу смысла, генерал, — тут же отозвался я, продолжая следить за ситуацией, что разворачивалась сейчас в окружающем станцию космосе. Звенья Барлона и Фриззе уже вступили в бой с противников, для которого весьма неприятным сюрпризом оказалось наличие у СИД-перехватчиков дефлекторных щитов, причём довольно мощных, которые весьма удачно противостояли пушкам Т-65 и тяжёлых истребителей. Операторы, повинуясь моим распоряжением, вычислили предполагаемую траекторию движения МЛА противника — всё верно, их целью был именно выхлопной порт БЭП. Но и там, если вдруг кому-то из мятежников посчастливится добраться до той части станции, их ждал очень неприятный сюрприз в виде бронещита и силового экрана, способного выдержать залп орудий тяжёлого крейсера. — Непосредственной угрозы станции нет, вы ведь не полагаете, что вражеские истребители способны пробить защиту выхлопного порта?

— Нельзя недооценивать противника, милорд. — Тагге покачал головой. — Ошибка Таркина в этом и заключалась. Всегда нужно быть готовыми к самому худшему, только тогда мы будем иметь преимущество над неприятелем.

— Но и перестраховываться тоже незачем. Защиту им не пробить.

Моё внимание снова обратилось к планшету. «Химера» уже вступила в бой с кораблями прикрытия, которые, судя по всему, взлетели самыми последними и собирались сковать сражением ИЗР с тем, чтобы дать время основным силам бунтовщиков отойти от планеты на достаточное расстояние и активировать гиперприводы. Шесть «Дредноутов» — да, серьёзные силы бросили мятежники на прикрытие своего отступления, даже для такого корабля, как «Опустошитель», это был серьёзный противник. На огромном мониторе было очень хорошо видно, как Звёздный Разрушитель Пеллеона маневрирует в пространстве, отражая выпады крейсеров Альянса, ведя ответный огонь из тяжёлых турболазеров и защитных ионных орудий. Один из «Дредноутов» уже получил разрушительный заряд ионной энергии в левый борт и сейчас беспомощно дрейфовал в пространстве, представляя собой отличную цель для канониров «Химеры», но у них сейчас хватало дел и без обездвиженного звездолёта противника.

— Первая атака мятежников отбита, — доложили из-за пульта главного радара станции. — Враг потерял сбитыми четыре машины, у нас — один повреждённый перехватчик, который благополучно дотянул до ангара. Сейчас наблюдается перегруппировка сил неприятеля.

— Выдвинуть для усиления звено Йорра, — распорядился я. — Перераспределить энергию щитов для усиления дефлектора в районе атаки мятежников. Готовность Один звеньям Рууда и Марена. Коммандер Гренит?

— Милорд? — услышал я спокойный голос главного канонира станции.

— Мы выходим на дистанцию ведения огня. У вас всё готово?

— Так точно, милорд. Ждём вашей команды.

— Огонь открывать по вашему усмотрению. Выбор целей оставляю за вами.

— Слушаюсь, милорд.

На тактическом планшете изображающая «Звезду Смерти» сфера окрасилась зелёным цветом, одновременно с этим от неё вперёд протянулся зелёный конус, чьё острие выходило из сферы станции. В его зону попадало как раз несколько повстанческих кораблей, ещё не успевших достаточно далеко удалиться от Явина, и среди них были два эскортных фрегата «Небьюлон-Б2» и устаревший салластийский линкор «Оплот», причём, судя по некоторым характерным выступам на корпусе, переделанный повстанцами в большой десантный корабль.

От «Звезды Смерти» в пространство протянулся длинный зелёный луч энергии, сгенерированный суперлазером. Преодолев расстояние до одного из фрегатов, он лишь слегка коснулся корпуса звездолёта по касательной, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы двухсотпятидесятиметровый корпус фрегата исчез в ослепительной бесшумной вспышке пламени, почти мгновенно поглощённой смертельно-холодной пустотой космического пространства. Второй фрегат испуганно шарахнулся в сторону, едва не врезавшись в правый борт идущего параллельным курсом лёгкого крейсера «Каррак». Там поспешно изменили курс, чтобы не столкнуться с фрегатом, и этим не замедлили воспользоваться канониры вывернувшегося из-за газового гиганта «Стойкого». Звёздный Разрушитель с ходу открыл огонь из носовых турболазеров, одновременно выпустив в пространство сноп ракет с барадиевыми боеголовками. Не ожидавший этого экипаж «Каррака» ничего не смог сделать и через несколько секунд корпус корабля исчез в ослепительно-белой вспышке.

Между тем, атака истребителей мятежников была успешно отражена звеньями СИД-перехватчиков. Три машины были потеряны, однако, по сравнению с потерями Альянса, это были очень незначительные потери. Мятежники лишились более половины своих истребителей и сейчас спешно улепётывали за планету, чтобы успеть добраться до какого-нибудь корабля, который смог бы их подобрать.

Ещё один повстанческий корабль разлетелся на кусочки от очередного выстрела суперлазера. Транспорт GR-75, пытавшийся увернуться от идущего прямо на него Звёздного Разрушителя капитана Пиетта, оказался точно на траектории выстрела суперлазера. Ещё одна яркая вспышка озарила пространство, чтобы почти сразу же погаснуть в холоде космоса.

— Милорд — противник спешно уходит в гиперпространство, — доложил отвернувшийся от мониторов Тагге. — «Стойкий» сумел сбить вражеский фрегат и повредил крейсер, при этом экипаж корабля успешно отразил атаку истребителей мятежников. Командир десантной группы генерал Вирс сообщает с поверхности Явина-IV об установлении полного контроля над базой Альянса на поверхности луны. База полностью покинута, обнаружено некоторое количество оставленной бунтовщиками техники. Сейчас команды взрывотехников проверяют базу на предмет наличия замаскированных взрывных…