Манагер - Евгений Щепетнов

  Видимо, курсантам что-то говорило имя 'Барумба', потому что они зашумели, и я отчётливо услышал слова из толпы:

  - Вот мошенники! Опять Барумбу на парня напускают! Видать денег им не отсыпал. Он же пятого уровня, не меньше!

  Другой голос ему сдавленно ответил:

  - Сиди и молчи - те что, больше всего это интересует? Тебе отучиться надо и статус получить. А парень знает, на что идёт, раз денег не дал.

  Я мысленно усмехнулся - точно - я не ошибся в прогнозах. Ай да Арак, ай да сукин сын, красиво всё поставил, нечего сказать. Деньги текут рекой, похоже на то - город большой, молодых полно, много желающих поднять свой статус - так почему и не повыжимать из них соки? Не возбраняется. Можно жить и без статуса, а если хочешь стать выше по социальной лестнице, получить хорошую работу - получай новый уровень, плати деньги. Всё закономерно, всё верно - во всех мирах. Как сказано в Экклезиасте 'Нет ничего нового под солнцем!'

  Барумба вышел на бой в полотняных лёгких штанах, с разрезами по бокам, видимо, чтобы было прохладнее. Его грудь была обнажена и я увидел крупные тренированные мышцы, длинные, эластичные- парень был в пике своей формы. Он проделал несколько разминочных движений, поглядывая на меня, но я сделал вид что не замечаю его потуг произвести на меня впечатление и равнодушно стоял, ожидая команды судей.

  Один из судей - а они были составлены из помощников Арака и из него самого, подал сигнал, крикнув:

  - Начали! - и Барумба тут же кинулся в бой, видимо рассчитывая в первые же секунды боя вышибить из меня дух - благо что, у него никаких ограничений на это не было. Подумалось - скажи спасибо, что тебя охраняют правила экзаменов, не то бы я сразу оторвал тебе башку - просто за самодовольную уверенность в безнаказанности вашего обмана. Никогда не любил кидал и разводил...

  Парень был выше меня на голову, но по ширине плеч мы были с ним равны. По меркам этого мира он был очень силён и довольно широк в плечах - настоящая гора. Мои же плечи скрывались под бесформенной рубахой, так что, со стороны, наверное, казалось, что могучий боец набрасывается на беззащитного глуповатого толстячка.

  Судьи снисходительно улыбались, ожидая, когда их ставленник прихлопнет, наконец, этого наглого дикаря. В толпе зрителей сочувственно охнули и тут же замолчали - могучий Барумба вдруг взлетел в воздух, повернулся вокруг своей оси и плюхнулся в землю носом, не в силах пошевелиться, зажатый этим диким акомой.

   Я захватил кисть его руки и теперь работал на излом, болевым приёмом, не давая ему вывернуться и вообще куда-либо дёрнуться. Судья встал и недовольным голосом объявил:

  - Победил претендент Манагер! Следующий бой - на мечах!

  Барумба встал, и слегка кривясь от боли в вывернутой руке, отправился за мечами - один он оставил себе, а второй бросил мне под ноги.

  Я нагнулся, поднял меч и осмотрел - меч, как меч, из железного дерева, вот только острия и режущей кромки у него не было, лезвие заканчивалось закруглениями. По длине он был как обычный меч - соответственно рукам местных бойцов - по местным меркам он совсем мне не подходил, был длиннее, чем нужно.

   Да плевать - я взмахнул в воздухе этой палкой, прикинул - вполне приемлемо, держись, Барумба!

  Как я понял, он рассчитывал на свою большую силу, но и умения у него хватало - первые удары были нанесены довольно быстро, а уж про силу - и говорить нечего. Похоже он выигрывал, просто вышибая меч у противников из рук - после того, как хорошенько отделает их по рёбрам и по ногам. То же самое он собирался сделать и со мной.

   И сделал бы, если бы не одно но - я был как минимум вдвое его сильнее, а моё умение намного, очень намного, превышало умение простого бойца - всё-таки меня учил боец с пятисотлетним опытом.

   Легко от парировав его удары, показавшиеся мне замедленными и банальными, я уже сам стал наступать, и теперь он защищался, получая время от времени ощутимые удары по рёбрам. При каждом попадании парень вздрагивал и кривился - похоже, его рёбра уже выглядели как сплошной синяк - про себя я посмеивался - будешь мошенничать? Будешь вышибать претендентов?

  Бой остановил сам Арак, хмуро объявивший, что за явным преимуществом выигрыш присуждён Манагеру.

  Третий бой, на копьях - не занял много времени - я круговым оборотом подцепил копьё противника и так метнул вверх, что оно улетело на крышу помоста судей. Хватит уже игр - мне дело надо делать, а они тут в игрушки играют.

  Подойдя к судьям, спросил:

  - Могу я сразу сдать на третий уровень? Не хочется ваше время тратить - я заплачу за все экзамены, и за второй уровень тоже. Не хочу отнимать время у уважаемых судей - можно было бы закончить всё одним боем.

  - Одним боем, говоришь? - глаза Арака метали молнии - хорошо, я согласен. Вноси деньги - будет тебе один бой.

  Рассчитавшись за экзамены, я стал ожидать нового противника - похоже, что они приготовят мне какую-то зверюгу, вышибалу почище этого увальня Барумбы.

  На площадку вышел неприметный человек, чуть выше меня - в его лице я увидел что-то знакомое, и понял - это был метис - акома с какой-то другой местной расой. Он двигался уверенно и быстро, в его движениях чувствовалась грация - на мой взгляд, он соответствовал уровню седьмому-восьмому, не меньше, а скорость его была выше, чем у Барумбы. Тот брал голой силой, этот же был очень техничен - он выводил пируэты ногами, руками ткал паутину в воздухе и был очень удивлён, когда земля неожиданно ударила его всей своей массой, выбив дух и окунув в чёрный поток беспамятства.

  Мой противник уже минут пять пребывал в отключке, когда в гробовой тишине, наступившей на площадке, кто-то сказал:

  - Он что, убил его?

  - Нет, не убил - пожав плечами пояснил я - поспит немного, и проснётся с головной болью. Уважаемые судьи - мне с ним проводить бои с оружием, или вы дадите другого соперника?

  Они дали другого соперника, когда унесли беспамятного противника вглубь школы, отлёживаться и отходить от встряски.

  Новый соперник из себя ничего неожиданного не представлял, и наконец, он меня вульгарно боялся - видимо, видел предыдущие бои, так что, фактически сдал мне и первый бой и второй, после чего с виновато-облегчённой улыбкой ушёл с арены.

  Арак подписал мои пергаменты с удивлённо-хмурым выражением лица, после чего отправил со мной одного из курсантов, чтобы тот проводил меня к татуировщику.

  Парень-курсант, пока мы с ним шли, всё время опасливо и уважительно поглядывал на меня, а потом спросил:

  - А все акома такие хорошие бойцы? Тот, кого ты уложил, был одним из лучших бойцов школы! Арак теперь сильно недоволен - как же - пришёл какой-то случайный дикарь...ххммм...прости, не хотел тебя обидеть! Какой-то акома с улицы и уложил трёх лучших бойцов школы! Вот это скандал, вот это шок! Ведь тогда - за что он деньги с нас берёт, если его лучших бойцов, наших учителей, валит любой прохожий! Скажи, а какой у тебя на самом деле уровень, сам как думешь?