Манагер - Евгений Щепетнов

  - Иди, Кавик, работай. Значит ты, парень, решил пройти экзамен....или экзамены? Сколько ты экзаменов за раз хочешь пройти?

  - Три экзамена, на большее нет денег.

  - Три, сразу, и ты уверен, что твоего мастерства хватит, чтобы пройти сразу три экзамена? - Арак рассмеялся и укоризненно покачал головой - вероятно, тебе объяснили, что если ты не сдаёшь экзамен, то деньги пропадают? Или не объяснили?

  - Объяснили - усмехнулся я, понимая, что вот сейчас и начнётся развод на бабки.

  - И ты такой самонадеянный, вышел из джунглей, и хочешь, без обучения сразу сдать экзамены? Не слишком ли ты самонадеян?

  - Да вроде в самый раз - парировал я - а что, есть какие-то предложения?

  - Есть, конечно - ты можешь пройти обучение у лучших мастеров нашей школы, месячный курс, всего за пятьдесят монет - и ты точно сдашь экзамен - у нас великолепные учителя! А если поучишься два месяца, за сто пятьдесят монет, ты сдашь экзамен на вторую ступень мастерства - вторая сложнее, обучение более индивидуальное, ну а как заработаешь денег на третий ранг, так придёшь, поучишься три месяца - за триста монет, вот тебе и третий ранг! А сейчас чего - проиграешь, а потом снова вносить денег! Не лучше ли постепенно и наверняка навёрстывать своих сверстников, которые под руководством наших учителей, лучших в империи, ушли далеко вперёд от твоего уровня! (Я подумал - ты-то откуда знаешь мой уровень, придурок ты самодовольный?! Но вслух это не сказал...)

  Арак просто лучился доброжелательством, приязнью ко мне, его улыбка была шире моря и ярче солнца. Мне, при виде его улыбки, вспомнился рассказа моего знакомого, автомобилиста - он рассказывал, как на одной из улиц его за какое-то мелкое нарушение правил, остановил гаишник и понёсся к нему через дорогу, сверкая ослепительной улыбкой. На вопрос водителя: 'Что случилось? Почему меня остановили?' - гаишник, так же радостно сверкая улыбкой, как Арак, сказал: 'Денег хочу!'

  - Спасибо, уважаемый Арак, я считаю, что могу сдать экзамен и без обучения в вашей прекрасной школе. Не могли бы вы мне объяснить условия, по которым проходит экзамен?

  Улыбка Арака сразу увяла:

  - Да, ты очень самонадеян. Ну что же, каждый выбирает для себя сам. Условия? Да простые условия: сейчас ты вносишь деньги за первый экзамен - если его проходишь, я подписываю тебе пергамент на первый экзамен и ставлю печать. Вносишь за второй - проходишь, подписываю и печать. И так далее. Татуировщик у нас свой, пять монет за татуировку. Непромокаемый чехол для пергаментов - в канцелярии - пятнадцать монет. Но можешь и без него, только тогда порча пергамента на твоей совести - выдача дубликата - сорок монет. Что ещё? Результаты экзамена записывают в наш сводный список экзаменующихся и хранятся вечно - пока не сгниют. Ещё вопросы есть?

  - Есть. Хочу уточнить - как точно проводится экзамен, и какие есть правила и законы для его проведения.

  - Экзамен состоит из трёх частей - Арак говорил быстро, равнодушно, видно было, что эти рассказы уже навязли у него в зубах - первая часть - рукопашный бой, вторая - бой на мечах, третий - бой на копьях. Трое судей, они определяют твою победу. Если на экзамене будешь покалечен - твои проблемы. Значит не сдал экзамен. Если покалечишь кого-то из противников - лечение за твой счёт. Бой считается выигранным, когда противник или не может продолжать бой потому, что лежит без сознания, либо покалечен, либо лишается оружия. Победителя определяют судьи. В боях мечом и копьём не допускаются применения ударов ничем иным, кроме того оружия, которым ты бьёшься, в рукопашном бое - только своим телом. Нужно выиграть три поединка из трёх. Одни проигрыш - и ты вылетел с экзамена. Надеюсь всё ясно? Временных ограничений нет, бой идёт до победы. Оружие применяется тренировочное, тупое, но и им бывают случаи, когда претенденты калечились или гибли.

  - А случаев, чтобы экзаменатор калечился или погибал, не было? - спросил я слегка ехидно.

   Арак даже не захотел ответить на такой глупый вопрос и спросил слегка надменно:

  - Готов внести деньги? Тогда оставляй пергамент и деньги за экзамен на столе, а свой мешок вот тут, перед столом - не бойся, никуда не денется. Никому твой дикарский мешок не нужен.

  Помощники распорядителя угодливо хихикнули, затем один из них ушёл в здание, через проход позади стола, и через минут пять вернулся с парнем, выше меня на голову, который нёс в подмышке два меча, а в руках два копья. Осмотрев парня, я решил, что он довольно силён - для обитателей этой планеты, но неповоротлив. Обеспокоило меня то, что распорядитель высказал такое утверждение, что если я его покалечу - мне оплачивать его лечение. Это сразу снижало шансы претендента - впрочем - а чего я хотел-то? Тут всё поставлено так, чтобы выжать из меня как можно больше денег. Ничего личного - бизнес - как говорил наёмный убийца своей жертве.

  Была мысль - чтобы не терять времени, предложить Араку принять экзамен сразу на третий уровень - минуя два первых - но потом отказался - это выглядело бы слишком вызывающе, и так я, можно сказать, плюнул бы в лицо Араку, не дав ему денег, фактически не дав взятки.

  На груди парня была татуировка - одна звезда, то есть он официально находился на первом уровне статуса. Я чувствовал, что это полная брехня и мне привели вышибалу, который благополучно лишает надежды всех тех, кто не желает платить сверх ставки. Прикинул - если я заявил, что могу сдать экзамен на третий уровень, значит мне должны были привести вышибалу не менее пятого уровня - так, на всякий случай, всё-таки я акома, а они славятся своими умениями.

   Глядя, как держит в руках оружие мой противник я утвердился в мысли, что это так и есть - привели передержанного бойца, слишком уверенно он держал свои палки и слишком высокомерно-победно смотрел на меня. Ладно, посмотрим позже, каков будет твой взгляд и останется ли высокомерие.

  Я оставил мешок у крытого помоста судей, а сам отошёл чуть в сторону, ожидая, когда ко мне приблизится мой противник.

  На поле прозвучали три звонких сигнальных удара - парнишка ударил по висящему на ремне отполированному куску бревна, видимо здешнему аналогу гонга - наверное это был сигнал к отдыху. Курсанты, числом коло ста человек стали подтягиваться к месту экзамена, поудобнее рассаживаясь вокруг 'арены'. Арак осмотрел зрителей, уголки его губ насмешливо искривились и он объявил:

   Объявляю первый бой на первый уровень статуса, между претендентом Манагером и воином первого класса Барумбой!

  Видимо, курсантам что-то говорило имя 'Барумба', потому что они зашумели, и я отчётливо услышал слова из толпы:

  - Вот мошенники! Опять Барумбу на парня напускают! Видать денег им не отсыпал. Он же пятого уровня, не меньше!