Мать Ученья - Домагой Курмаич

Зориан вздохнул, снял очки и потер переносицу. Растерянно посмотрел на Рею, но та положила ему руку на плечо и понимающе кивнула, не дожидаясь просьбы.

— Я принесу вам пледы.

Боковым зрением Зориан видел, как восторженно перешёптываются Ночка и Кириэлле. Хоть кто-то доволен итогом.

Поразмыслив, он цокнул языком и решил плыть по течению. Да, неловко, конечно, но ничего страшного.

Некоторое время он молча смотрел дождь за окном. Вскоре пришла Реа, поставив на подоконник горячую кружку чая. Зориан вопросительно посмотрел на неё.

— Смотреть на дождь полагается с кружкой чая.

— А. Спасибо, — тихо ответил Зориан. — Простите за вторжение. Я знал, что будет дождь, но…

— Я что, выгляжу эгоисткой? — Реа подняла бровь. — Гостеприимство — важная традиция нашего народа.

— Вашего народа? — переспросил Зориан.

— Ты владеешь лицом, но я знаю, что ты заметил когти у Ночки. Тебе наверняка известно, кто мы, — Реа отпила из своей кружки, стоя рядом с ним.

— Ага, — Зориан пожал плечами. — Меня это не смущает.

— Хорошо, — просто сказала Реа, и больше не возвращалась к этой теме. — Я не знаю, есть ли тут какой-то скрытый смысл, но бессмысленно злиться на грозу. Это просто стихия, глупо бороться с ней, надо укрыться и переждать.

— Да, — тихо сказал Зориан, отпивая из кружки.

Увы, не каждый шторм можно переждать.

Пока Зориан был с Кириэлле, симулакрумы трудились, не покладая рук. Вместе с симулакрумами Зака они атаковали известных заговорщиков и базы захватчиков, грабили их тайники, пытались выбить командование. Увы, без особого успеха — Красный тоже не сидел сложа руки, и большинство их целей уже были предупреждены. Изменились защитные обереги, охрана была настороже, а кое-кого из больших шишек и вовсе эвакуировали. Удалось лишь поправить финансы — главной защитой тайников была секретность, да и вывезти с баз всё ценное не так-то просто — но Зориан сомневался, что это хоть сколько-то задержит вторжение.

Под землей тоже вспыхивали схватки. В основном — аранеа против мозговых крыс, но время от времени в бой вступали симулакрумы с обеих сторон. Ни Зориан, ни Красный не бились в полную силу, экономя ману и скрывая козыри, но живучесть големов-двойников Зориана постепенно склоняла чашу весов в их пользу. Красный явно этого так не оставит, ведь крысы — ключевой элемент разведки захватчиков. Впрочем, время покажет.

Помимо этого симулакрумы вели переговоры с племенами аранеа, пытаясь найти союзников. И конечно — с Посвященными Молчащих Врат, без которых попасть в Кос будет затруднительно. Зориан не сомневался, что они договорятся — одни лишь коды новых Врат чего стоят — но переговоры потребуют времени, а пока необходимо защитить будущих союзников от возможной атаки. Та же Сильверлэйк прекрасно знала, насколько важна эта паутина.

Кое-где удалось продвинуться — изображавший представителя академии симулакрум Зака встретил Каэла с дочкой и телепортировал прямо к Имайе. Опять же из-за угрозы Сильверлэйк — парни не представляли, что предпримет ведьма, и это напрягало. К счастью, Каэл ничего не заподозрил, лишь удивился заботе академии. Зориан собирался переместить Каэла и Кану в Кос, как только появится возможность, а пока что им безопаснее всего в одном доме с ним.

Между тем провинившийся симулакрум был отправлен проводить родителей. Уже через час после отбытия поезда в Сиорию он собрал их и телепортировал прямо в порт Луи, подправив память, чтобы это казалось нормальным. Раннее прибытие еще вызовет вопросы, но с этим можно будет разобраться потом. Сейчас пусть скорее поднимутся на корабль и отплывут.

Симулакрум в его комнате, ответственный за стабилизацию маны, тоже отбыл следом. Теперь Красный ничего не мог поделать — разве что сжечь опустевший дом в отместку. Что, конечно, расстроит родителей — но лучше пусть дом, чем они сами.

В целом же, всё складывалось… терпимо. Хотя Сильверлэйк всё еще не сделала своего хода, да и Красный скорее реагировал на их атаки, занятый чем-то своим.

Странно. На взгляд Зориана, у них с Заком было абсолютное преимущество. Даже если не выйдет ничего другого — они могли просто известить правительство Эльдемара, и любой план Красного и ведьмы с треском провалится. Как бы умны и искусны они не были, с целой страной им не тягаться. Так что по-хорошему врагам следовало бы стараться убрать Зака и Зориана, пока этого не произошло.

Но ничего не поделаешь, оставалось лишь ждать. Хотелось верить, что к моменту, когда враги раскроют карты, парни снова будут на пике формы.

Глава 94. Сборщики душ

Наутро Зориан и Кириэлле попрощались с семьей Реи и направились к Имайе. Как выяснилось, домовладелица не особо беспокоилась, справедливо рассудив, что они где-нибудь переждут непогоду.

Заодно он наконец встретился с Каэлом и его дочерью. Морлок держался с Зорианом куда сдержаннее, чем в петле, но этого и следовало ожидать. Обычно они встречались на вокзале Сиории, где Зориан давно знал, как произвести наиболее благоприятное впечатление — в этот раз обстоятельства знакомства изменились, а с ними и отношение Каэла.

Впрочем, не страшно. Еще будет время подружиться. Даже хорошо, что Каэл сейчас держит дистанцию — как с Ильзой в этом цик…

Зориан замер — и от души влепил себе по лбу. Какой еще «цикл»?! Они больше не в петле, всё вокруг настоящее. И чем скорее он это уяснит, тем лучше.

Имайя, наблюдавшая эту пантомиму, даже спросила, всё ли в порядке.

Устроив Кириэлле и договорившись с домовладелицей, Зориан оставил на страже симулакрума и пошел искать Зака. Напарник нашёлся сидящим на бордюре фонтана академии, рассеянно водя пальцами по воде.

— Даже странно, — сказал он подошедшему Зориану. — Фонтан не работал годами, и лишь недавно его починили и покрасили… но для меня он привычен именно таким. Я даже не уверен, помню ли, каким он был до начала месяца.

— Ожидаемо, — пожал плечами Зориан. — Для тебя с тех пор прошли десятилетия.

Он и сам смутно помнил подобные детали — а ведь он пробыл в петле куда меньше Зака. Да, он мог идеально сохранить нужное воспоминание — но только то, что сознательно выбрал для сохранения. В остальном его память мало отличалась от обычных людей.

Не став развивать тему, Зак встал с бордюра и поманил его за собой.

— Я малость проголодался, — сказал он. — Пойдем, посмотрим, что дают в кафетерии. Я так давно там не был, что уже и забыл, как там кормят.

— Как и я, — согласился Зориан. — Но мы не просто так прекратили туда ходить. Еда, можешь поверить