Обратная сторона. Том 1 - Виталий Вавикин

– Не думаю, что это была хорошая идея, – сказал Хэлстон, когда они ехали в «А-синтез». – Я имею в виду рассказывать Снодграсс о вирусе гриппа и том, что случилось с доктором Дэем на самом деле.

– А что с ним случилось на самом деле? – отмахнулась от него Даяна. – Ты знаешь? Я нет. И узнать, думаю, сейчас мы просто обязаны, – она посмотрела на Хэлстона, но он лишь сосредоточенно следил за дорогой.

Перед глазами снова мелькала картина, которую он увидел утром – Даяна сидит на кровати Данинджера и держит его за руку. Хэлстон не хотел думать, почему Даяна так сильно печется об этом вирусе. В конце концов, это просто еще один человек. Человек, который болен и которому нужна помощь.

Он свернул с дороги, объезжая поваленный дуб. Пикетчики стояли чуть поодаль, молчаливо наблюдая за тем, как небесно-голубой «Шевроле», выбрасывая из-под колес дерн, выбирается обратно на дорогу. Мысли Хэлстона оставили Данинджера и устремились к шерифу Бригсу. Его не было среди пикетчиков, но что-то подсказывало ему, что выжидательная позиция, которую заняли эти люди, является результатом общения с шерифом. Он убедил их подождать и дать время агентам разобраться в происходящем. Но когда время закончится…. Хэлстон не хотел думать о том, что случится, когда это произойдет.

Высадив Даяну у фабрики, он решил отправиться в лес и попытаться отыскать хотя бы еще одну птицу.

– Хорошая идея, – одобрила его решение Даяна.

Хэлстон выехал за город. Около получаса он бездумно гнал «Шевроле» по уходящему за горизонт шоссе, затем остановился на обочине, там, где лес ближе всего подбирался к дороге, и вышел в осеннее утро. Придорожная канава была заполнена желтыми листьями. Под листьями была вода, и Хэлстон промочил правый ботинок. Как быстро и безвозвратно теряется лоск, стоит только оставить за плечами большой город. Хэлстон подумал, что было бы неплохо вернуться назад и приобрести в местном магазине соответствующую прогулкам по лесу одежду, но это значило показать всем, чем он планирует заняться.

Хэлстон посмотрел на кромку леса. Ничего страшного не случится, если он немного запылится. К тому же погода последние дни стояла теплая и сухая. Он проскользнул между старых деревьев. Почва под ногами была мягкой, напоминавшей пушистый ковер. Мелькнувшая в сознании мысль показалась далекой и незначительной. Воспоминание, которое пронеслось в голове, было подобно легкому дуновению ветра, колыхнувшему желтые листья старых деревьев. Тишина и одиночество навеяли чувство ностальгии. Девушка с темными, как ночь, волосами. Тогда Хэлстону было двадцать пять, и он любил ее. Любил так, как может любить агент ФБР, считающий себя взрослым и ответственным.

Девушку звали Бобби Рэйндс, и они встречались в ее маленькой квартире с необычайно скрипучей кроватью. Она была младше его на четыре года и работала не то официанткой, не то посудомойкой. Девушка, с которой ночи казались необычайно долгими и теплыми. Они не строили планов на будущее, не планировали, как отправят своих детей в школу. Их отношения начинались вечером и заканчивались утром, когда Хэлстон надевал свой костюм и уходил на работу. Обычно Бобби еще спала. Слышала, как одевается Хэлстон, но не желала открывать глаза. Они встречались в среду и пятницу. Иногда в субботу, если у Бобби был выходной. Тогда Хэлстону казалось, что он самый ответственный человек на всей земле, но сейчас, вспоминая об этом, на его губах начинала играть невольная улыбка.

Воспоминания о Бобби были не более чем тенями, ночными видениями, в которых они делились друг с другом теплом. Ничего другого у них не было. Они расстались спустя полтора года, и Хэлстон убедил себя, что это были лучшие отношения в его жизни. Если бы в те дни он увидел себя спустя шесть лет, то, наверное, впал бы в глубокую депрессию. Жить с Даяной, любить Даяну, оберегать Даяну, ждать ребенка, которого носит Даяна – все это было таким объемным, таким глубоким. Вся его прошлая жизнь выглядела глупой и поверхностной на фоне того, что было сейчас. Возможно, пройдет десяток лет, и то, что он чувствует сейчас, покажется ему глупостью по сравнению с тем, что у него будет на тот момент, но не сейчас.

Хэлстон тихо выругался. «Пусть Данинджер оставляет себе подобные мысли, – решил он. – Пусть он планирует всю свою жизнь до мелочей». Ответственность – это вовсе не скрупулезный анализ происходящего. Причины и следствия должны учитываться физиками и математиками. В жизни все совершенно по-другому. Иначе почему Даяна ушла от своего мужа? Вопрос поставил Хэлстона в тупик.

Он вышел на заваленную желтыми листьями поляну и огляделся. Ничего. Ни одной птицы. Ни одного звука. Хэлстон поежился, пытаясь побороть странное чувство опустошенности, которое пробралось в сознание, прогоняя все остальные мысли. Он вышел в центр поляны. «Как же далеко распространилось то, что началось на фабрике? – подумал Хэлстон, а в том, что все это брало свое начало в «А-синтез», он уже не сомневался. – Хотя бы один звук! Хоть что-нибудь!» Синее осеннее небо зависло высоко вверху, обрамленное выстроившимися в полукруг лысеющими кронами. Как же сложно встречаться с тем, что невозможно объяснить. Как же мучительно искать ответы на вопросы, которых становится все больше и больше.

Хэлстон вздрогнул, услышав далекий, едва различимый писк. Как много он знал в свои тридцать два года! И как мало в этих знаниях было о птицах. Далекий звук повторился. Хэлстон прислушался, пытаясь определить направление, откуда он доносится. Мышцы напряглись. Звук был четким и ясным. Он звал его. Он волновал сознание. Как же хорошо вернуться в реальность. Как же хорошо встретить в череде вопросов и необъяснимых событий то, что понятно и обыденно. Воображение уже рисовало Хэлстону птичье гнездо и пару самых обыкновенных птиц.

Оставив поляну, он скрылся за деревьями. Мягкий природный ковер поглотил звуки его шагов. Писк усилился, убеждая, что он на верном пути. Еще немного, еще чуть-чуть вперед и… Хэлстон остановился. Писк стих. Рыжая белка подняла свою окровавленную мордочку и огляделась. Еще одна белка лежала на земле. Горло ее было разорвано. Теплая кровь струилась по мягкой рыжей шерсти. Забыв об осторожности, Хэлстон вышел из-за старого клена. Белка-победитель увидела его и бросилась бежать. Хэлстон не собирался ловить ее. Он подошел к погибшей белке.

«Какого черта здесь происходит?» – подумал он, доставая полиэтиленовый пакет и надевая перчатки. Даже сквозь латекс он чувствовал тепло, которое исходило от тела белки. Отправив ее в пакет, он поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Что он хотел найти, приехав сюда? Птиц. А что нашел? Еще один вопрос. Хэлстон поборол желание немедленно вернуться в Форестривер и передать находку Даяне. Может быть, она сможет объяснить, что все это значит. Ведь белки не убивают друг друга.