Путь королей - Татьяна Форш

«Но как? Как его отсюда увести?» Никогда не чувствовал себя беспомощнее. Фактически этот дракон не просто вселился в мое тело – он растворил меня в себе!

«Все проблемы от того, что ты позволил ему эту власть над собой раньше, чем получил власть над ним! – послышался вздох. – Эх, ладно. Я очень долго был с ним. Поэтому попробуем его приручить. Попытайся сосредоточиться и подчинить его сознание. Почувствуй это тело как свое, и тогда он выполнит твои приказы. А я тебе немного в этом помогу…»

А-а-ах!

Холодная боль скрутила меня так, что я забыл обо всем услышанном. Мою плоть как будто рвали на части ледяные когти. Вот они добрались до сердца. Вот стиснули горло.

– Шата ра тан! – Вопль, вырвавшийся из моей глотки, тут же заставил кровь обжигающе заструиться в жилах, а чуждую магию рассеяться. – Ну, теперь посмотрим!

От меня отделился золотистый силуэт, полностью повторяющий форму дракона, сжался в светящийся сгусток и стремительно понесся к вызвавшему меня на бой дракону. Он попытался уйти от удара, но шар света развернулся золотистой сетью, опутывая его громадную тушу. Почти сразу же на черной плоти стали появляться огненные пятна, если судить по разъяренному шипению – причиняющие невыносимую боль. Тварь яростно забилась и начала падать.

«Все, За Зу! Теперь нужно найти моих друзей». – Помня наказ Лимара, я честно попытался ощутить, что это я разворачиваюсь. Это я лечу к темнеющей вершине горы.

– Нет. Тень так просто не убить. Вот увидишь, через миг Морграф снова нас атакует. Нужно быть готовым к его следующему удару, – возразил За Зу, и мне тут же расхотелось с ним спорить.

Нет. Такая покорность ослабляет! Надо что-то делать!

Черный дракон, опутанный золотистой сетью, продолжал падение, но… остались его союзники. Я не видел их в наступившей темноте, но ощущал полные холодной ненависти взгляды. Вдруг За Зу кувыркнулся и, вспыхнув факелом, взлетел вверх, словно уходя от невидимой атаки, а после огненной стрелой бросился вниз в скопление тьмы.

Удар! На миг наступила тишина. Я почувствовал себя так, будто в нас врезалась скала, ледяная глыба, а после тишина взорвалась рычанием и визгом, подтвердив, что лед по-прежнему боится пламени. Преграда исчезла, но За Зу продолжал падать. Я чувствовал, как стремительно приближается невидимая в сумраке земля, а значит, и наша гибель.

«За Зу!»

В ответ молчание. А если он ранен? Без сознания?

«Ты не можешь это узнать до тех пор, пока вы не станете одним целым! Но ты можешь спасти его и себя! – Голос Лимара заставил меня сосредоточиться. – Ты – это он! Почувствуй это тело. Прими это тело. Навсегда!»

Я сжал кулаки.

Руки – крылья… Почувствовать. Взмахнуть. Почувствовать? Взмахнуть? Почувствовать! Взмахнуть!

Наконец у меня получилось. Крылья встрепенулись, поднялись и опустились в такт моему желанию. Тело дракона – мое тело перестало падать. Едва не касаясь верхушек деревьев, я сделал крен вбок и, поймав восходящее течение воздуха, устремился к вершине Горы Снов, как молитву, твердя: «Почувствовать! Взмахнуть!»

Сзади послышалось разгневанное шипение.

Угу. Погоня.

Взмах крыльев. Еще. И еще! И… Мне понравилось летать! Это… это…

«Это непередаваемо! – очнулся За Зу. Я сразу же почувствовал его сознание, пытающееся отвести мне в нашем тандеме лишь роль зрителя. – Знаю. А… что случилось? Мы что… бежим?!»

«Для начала – мы спасаемся!» Я вновь сосредоточился, пытаясь поймать ощущение тела дракона и слиться с ним.

«От кого? От тех восьми ящериц?»

«Именно, – подключился Лимар. – Или ты сейчас хочешь разрушить все то, чем грезил целых восемнадцать лет? Я понимаю твою боль! Предательство того, кого ты воспитал, как собственное дитя, не прощается, но неужели ты готов ради мести забыть о томящихся в плену подданных? Им не на кого надеяться, кроме тебя!»

За Зу помолчал и прибавил скорость, видимо, чувствуя близкую погоню. Наконец он согласился:

«Ладно. Вы все правы. Спасаемся. Только… позволите подарить нашей погоне незабываемые впечатления? – Не дожидаясь ответа, За Зу заложил такую мертвую петлю, что я даже порадовался тому, что ощущаю себя внутри его. Она тут же загорелась синим пламенем и, втянув в себя ближайших преследователей, рассыпалась огоньками. – Портал. Пускай прогуляются к По́лыни».

За Зу… нет, я – взмахнул крыльями раз-другой и направился к спасительной вершине.

Айна

Я даже не успела испугаться, когда перевертыш, послушный воле Сандра, бросился бежать, едва касаясь лапами земли. Сзади меня крепко удерживал за талию Дей. Силуэты окружавших нас драконов я увидела лишь в тот миг, когда пантера совершила невероятный прыжок, словно преодолевая непомерно высокий барьер. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, тревожную темноту леса уже сменил привычный вечерний полумрак. Мы летели к вершине, которая все еще была объята последними лучами вечерней зари, проглядывающими сквозь рвущиеся тучи.

«Фух, как же я испугался!»

От неожиданно раздавшегося у меня в голове голоса я вздрогнула и вцепилась в руку Дея. Тот расценил это по-своему.

– Не бойся, Айна. Я тебя держу. Крепко. Не хочется из-за какой-то девчонки лишаться головы.

Я промолчала. Пусть считает меня трусихой. Сейчас меня больше волновал давший о себе знать Хранитель.

«Рисар, где ты был? Почему, когда ты нужен, тебя никогда нет рядом?» – Я даже порадовалась, что с ним можно общаться мысленно. Как бы я выглядела в глазах Дея, задавая странные вопросы самой себе?

«Не обижай меня, Айна. Я всегда с тобой, с самого рождения. И я бы пришел к тебе на помощь, если бы тебе… она на самом деле требовалась…»

«Хочешь сказать, что мы понарошку убегаем из придуманной черными драконами ловушки?» В душе шевельнулась обида, за все мои бессмысленные призывы о помощи, за страхи остаться одной. Сандр! Он где-то там сейчас рискует жизнью, только потому, что мой Хранитель решил, что помощь нам не нужна!

«Я сказал о помощи для «тебя», и да, она тебе не нужна! – снова послышался чуть присвистывающий голос Рисара. Он помолчал и снисходительно пояснил: – Сайрусу сейчас нужна не ты со своим Хранителем-недоучкой, а За Зу. У них какие-то давние счеты, еще с той поры, когда Морграфом был убит Хранитель короля Бьярда. Погибший был правителем Стихий и отцом За Зу. Поэтому поверь, девочка, тебе в той облаве ничего не угрожало. Почти, а вот…»

Я уже не слышала его. Холод. Могильный холод пронзил мою грудь. В глазах потемнело, и мне привиделся пылающий огнем дракон.

Сандр!

Рассудок стиснула холодная когтистая лапа паники. Дыхание стало надсадным. Я почувствовала, как другая лапа, лапа боли, взяла меня за горло.

Сандр!!!

Безысходность навалилась могильной плитой, заставляя сердце отчаянно биться, давая жизнь, но забирая последнюю надежду.

А если он умрет?

Если он уже мертв?

Что мне делать?

Что мне делать без НЕГО?!

Страх потерять его, остаться одной, едва не помутил сознание. Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь загнать истерику в темный угол, из которого она уже начала выбираться.

Он жив. Он жив! ОН ЖИВ!!!

Он не оставит меня одну. Он любит меня! Он не посмеет умереть!

«Не мое, конечно, дело, но я утешу тебя, сказав что я по-прежнему ощущаю За Зу в мире живых, а это значит, что и Сандр… Это… значит… Боги! Это значит, что они стали одним целым?! Прошли обряд слияния? Но… как такое возможно?»

«Послушай. Я ничего не поняла! Что означает этот обряд для… вас? И что означает он для Сандра?»

«Обряд слияния дает смертному силу и магию дракона, а дракону – мгновения настоящей жизни. Но обряд, что бы ни говорили, более важен для смертного. Он помогает подчинить себе Хранителя, чтобы тот не завладел его душой и телом. Только обряд не может быть проведен раньше восемнадцати лет!»

«Возможно, Сандру уже исполнилось восемнадцать. Он что-то говорил об этом». Нда… объяснения Рисара ясности не добавили. Наоборот. Сердце вновь сжала беспричинная тоска. Порадовала только уверенность моего дракона в том, что Сандр жив. Вот дождусь его… и заставлю ответить на все мои вопросы! Наверняка он знает о Хранителях и их обрядах больше… во много раз больше меня.

Необъяснимая гордость и нежность заставили меня улыбнуться. Воспоминания снова подарили мне его поцелуй. Жадный и одновременно ждущий.

Я что, влюбилась?

«А вот этого я бы тебе не советовал, – тут же вклинился в мысли голосок Хранителя, заставив меня смущенно покраснеть. – Властители мира не принадлежат себе. А уж тем более Хранители Равновесия. А ты знаешь, что…»

Пантера вдруг резко остановилась на краю широкой расщелины, по другую сторону которой шумел водопад. Падая с вершины, вода за долгие годы образовала небольшое озерцо на каменной, идеально круглой площадке и, переливаясь через его берега, срывалась вниз, рождая убегающую вдаль по ущелью реку. Жаль, что в обители я плохо учила географию, иначе хоть приблизительно знала бы название этой речушки.