Вкус свежей малины - Изабелла Сова

— Вот уж это ты, надеюсь, не наденешь, — высказала свое мнение Эва. — Декольте до самого пупа. Тебя просквозит до костей.

— Но не могу же я идти в свитере!

— А почему не можешь? Кто увидит, что у тебя под пальто?

— Там будет столько людей, телевидение…

— Поступай как хочешь, Малина, а я надеваю свитер и куртку. По крайней мере, от шампанского не промокну. Где ты встречаешься с этим своим Килгором?

— Под Джекпотом со стороны Славковской, в десять тридцать.

— Нервничаешь?

— Ни капли, ну, может, немножечко… безумно.

— Мы будем наблюдать, — пообещала Эва. — Ничего с тобой не случится.

— В крайнем случае наглотаюсь у вас на глазах стыда, — пробормотала я. — Сейчас я уже жалею, что договорилась с ним.

А может, вообще не пойти? Остаться дома, посмотреть какие-нибудь боевики, выпить шампанского с поздравляющими по телевизору?

— Хуже всего, что я не знаю, что там меня ждет.

— Наверно, ты хотела сказать «кто», — поправила меня Эва.

— Я уж даже не знаю, человек ли это. Вы с Лешеком такого мне наговорили.

— Потому что мы беспокоимся за тебя. Ты последнее время все особняком держишься. Исчезаешь на целые часы.

Я удивилась, что хоть кто-то это заметил. И вдобавок еще беспокоится. Должна сказать, это приятно.

Сейчас выходим.

— Я начинаю жалеть, что мы не приладили тебе клопа для подслушки, — совершенно серьезно объявил Томек.

— А я начинаю жалеть, что рассказала обо всем вам!

— Малина, не принимай ты все так близко к сердцу, — похлопала меня по плечу Эва.

— Легко сказать. Вы там все будете торчать, как стервятники, дожидаясь потехи.

— Улыбнись, это же Новый год!

Я улыбнулась одними губами.

— Слишком много настороженности в глазах, — оценил Томек. — Попробуй-ка еще раз. Уже лучше. Хотя улыбка какая-то официальная. Добавь чуточку непринужденности. О'кей. Вот такой и оставайся.

Еще только десять часов, а на Рыночной уже полно народу. Где-то среди них затаился и Кил-гор в черном парике. Но сперва мы должны отыскать Иолу и остальных.

— Вон они стоят, — показала пальцем Эва. — Видите Лешека? А рядом Мигель.

Мы подошли к ним. Они все уже слегка раскраснелись от морозца и согревающего. Иола с белокурыми кудряшками и в умопомрачительно обтягивающих стриксах.

— Привет, Иола!

— Привет! Только теперь я Джол. А почему у Малины такое лицо? — успела спросить Иола и бросилась Эве на шею.

Я тем временем здоровалась с Мигелем. Он выглядел в точности как на фото, только на нем были не стринги, а лазоревая куртка с капюшоном. Сильный загар, в ухе колечко, на волосах литра два геля с блестками. Но главное, Лешеку он подходит.

— Hola, Малина, — приветливо улыбнулся он.

— Hola, Мигель, — этим я исчерпала весь свой запас испанских слов, так что дальше мы перешли на английский. Мы с минутку поболтали, но тут в нашу беседу вклинился Яспер.

— А с бывшим шефом не поздороваешься? — протянул он ко мне большущие, как лопаты, руки. Мы изобразили на миг двуглавого медведя и обменялись несколькими фразами.

Новый год не предрасполагает к долгим разговорам. Протянутая пятерня, рукопожатие, двоекратный чмок (или карп), широкая улыбка — и прошу следующего. Наконец дошла очередь до Иолы.

— Ну и как тебе гепарды? — осведомилась я.

— Ты имеешь в виду Яспера? — догадалась Иола. — Малинка, он по-тря-са-ю-щий! Стоит мне подумать, что я могла выйти за Виктора… Я так тебе благодарна. Только теперь я поняла, что такое настоящая жизнь. Я просто чувствую…

— …дуновение весеннего ветра? — хором произнесли мы с Эвой.

Десять тридцать. Пора надевать розовый парик.

— Малина, мы рядом! — крикнула Эва, а Томек показал мне, что держит за меня пальцы.

И вот я медленно иду и осматриваюсь вокруг. Черного парика нет нигде. Есть голубые, серебристые, белые. Мимо меня проходят люди в масках и колпаках чародеев. Смеющиеся девушки с приколотыми ангельскими волосами. Вон слева какая-то горилла, рядом русалка Амелия. А Килгора нет. Наверно, раздумал. Зачем я тут стою в этом идиотском парике? Резким движением я сорвала его. Вместе с заколками. А я так намучилась, вкалывая их. Все коту под хвост! Черт бы побрал такой Новый год! Все, я иду домой!

— Малинка! — услышала я голос буквально рядом. Килгор, наконец-то!

— Ты опоздал… — начала я. — Вальдек???

— Поздравляю с Новым годом! — Мы обменялись рукопожатиями. — Я видел тебя с твоими знакомыми. Хотел подойти поздороваться, а ты вдруг вытащила из сумки эту розовую жуть, нацепила на голову и прямым ходом в мою сторону. Вы что, в фанты играете?

— Что? — не сразу сообразила я. — Да, можно сказать и так.

— Малина, а кто вон та телка в зеленом пальто? Ну, вон та, черненькая, у которой такой взгляд, будто она голодная?

— А, та, — поняла наконец я. — Анка. Она рисует персонажей для компьютерных игр. Например, для «Fire, fire, fire!».

— Да ну! — обрадовался Вальдек. — Так это же одна из самых классных игр! Какая анимация! А воины… Ты бы видела их оружие! Малина, а ты не познакомишь меня с ней?

— Пошли. — Я потянула его за руку. Килгор все равно уже не придет.

Мы подошли к нашим. Вальдек скромно держался позади. Дожидался, когда я его представлю.

— Это он? Симпатяга, — шепнула Анка.

— Ты ему тоже нравишься. И это не он, — пояснила я. — Он хочет познакомиться с тобой. Вальдек, иди сюда. Это Анка.

— Вальдемар Цебуля. — Вальдек поклонился, поймал Анкину руку и впился поцелуем в ее перчатку из ангоры.

— Очень приятно.

Анка так затрепетала ресницами, что с них посыпались блестки, и окинула Вальдека голодным взором. Он ответил ей точно таким же. Они смотрели бы друг на друга, наверно, долгие часы. Если бы не мое вмешательство.

— Давай я познакомлю тебя с остальными, — дернула я его за шарф. — Иола, то есть Джол, ее муж Яспер, Лешек и Мигель. — Вальдек тактично никак не стал комментировать. — Эву ты знаешь. А это ее друг Томек.

— Мы знакомы. — Вальдек подал ему руку.

— По тренажерному залу, — объяснил Томек.

— Ну что, двинули к сцене? — предложил Лешек. — Уже начинают играть.

Мы пошли, и тут я заметила вдалеке черный парик афро.

— Эва, он там, — шепнула я, чтобы не слышали остальные. — Килгор.

— Вижу.

— Так мне идти?

— Если не пойдешь, будешь целый год жалеть. Лучше удостоверься.

— Я сейчас вернусь, — сказала я ей. — Не говори остальным.

— В случае чего мы у сцены. Беги, а то опять пропадет.

Я исчезла в толпе, но еще услышала, как Лешек спросил у Эвы:

— А где Малина?

— Пошла по следу Белого Кролика, — отвечала она, а я через миг уже была на углу Шевской.

Я протискивалась между людьми. Но черного парика нигде не было. Может, он снял его? Но как я тогда его узнаю? Нет, вот он! Стоит ко мне спиной. Смотрит по сторонам. Я медленно подошла. Остановилась сразу же за ним и спросила:

— Килгор?

Он повернулся, бросил взгляд на розовый парик, который я держала в руке.

— Малина?

— Я искал тебя, — шепнул он, а я почувствовала, как в ушах у меня стремительно пульсирует кровь.

Только бы кровоизлияния не случилось! Этого только не хватало, и именно сейчас, когда действительно что-то начинается.

— Я ждала пятнадцать минут, а потом присоединилась к своим.

Он покачал головой.

— Я искал тебя тогда, в августе. Пришел к тебе, но ты сменила адрес. Отворил мне какой-то бугаек с цепочкой.

— Вальдек, новый жилец.

— Он не пожелал дать мне твой адрес.

— Он был зол на меня, и ему хотелось сорвать злость, — объяснила я.

— Потом я пошел в твой институт, но ваша секретарша была какая-то отсутствующая, ничего не соображала.

— Ее можно понять: она переживала смерть доктора Пызяка. — Откуда во мне столько понимания и всепрощения?

— А однажды я встретил тебя на Рыночной площади, — продолжал Эмек, — хотел подойти, но ты была с каким-то белокурым гигантом, похожим на Лундгрена. Ты смеялась и выглядела такой счастливой.

— Это был мой работодатель, а теперь муж подруги. Я была его гидом по городу.

— Наконец я вспомнил, что у меня есть твой e-mail. Я решил написать тебе, но сперва вышел на IRC. Остальное ты знаешь.

Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль!!!

Вверх полетели пробки от шампанского, бутылки, шапки, шарфы и даже куртки, а в небе вспыхнули огни фейерверка.

— Всего тебе самого лучшего в Новом году, — шепнул Эмек. — И чтобы мне больше не пришлось тебя искать.

Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу и не обращая внимания на ликующую толпу, взрывающиеся рядом петарды, льющиеся на нас струи шампанского и даже на фейерверк.